один на высокой скорости промчался ко мне и тяжёлым взмахом надеялся распополамить. Я, не кипишуя, сделал шаг в сторону и выставил блок на боковой круговой удар. Меч снесло вниз, но сам я выгнулся и избежал ранения. Потом встал на руки и перепрыгнул назад, потому что сверху уже летел в прыжке мужик номер два.

Я не ожидал, что земля так затрясётся, но во все стороны от мага пошёл раскол каменной мостовой. Меня тряхнуло неслабо, а один камень угодил в плечо. Сзади Вальдемар умудрился-таки проткнуть левую руку уколом. Тварь трусливая.

Я сжал зубы и ответил контратакой, заставив аристократа отступить. По ладони закапала струя крови. У меня меньше трёх минут — и дело даже не в татуировках. Я просто потеряю сознание от кровопотери. Это только в фильмах с тебя льёт как из ведра. В жизни всё просто — если ты не женщина, то вырубишься раньше. Полтора-два литра и глазки закатятся.

Я лыбился как сумасшедший — лучшая стратегия напугать или вывести из себя противника. Не плакать же, в конце концов?

Нож я продолжил сжимать, и пока рука окончательно не онемела, кинул его в наступающего слева воина. Тот немного отвлёкся, и это позволило мне снова миновать второго его дружка. Если бы не защита от острых ранений — его кишки бы уже украшали мостовую, но имеем, что имеем — просто пощекотал ему пузико мечом.

Рубашка разрезалась, а телу хоть бы хны. Меня старались взять в тиски и постоянно давить — так что не продохнуть. Около минуты ещё мы так танцевали, и вот когда я уже приготовился разменяться хотя бы с одним из этих шакалов, прозвучал громкий свисток.

Я хотел вогнать меч в глазницу телохранителя, но при этом открылся бы сам. Где-то там забрезжила надежда. Кажется, это полицейские пришли на помощь. В кои-то веки.

К нам уже бежало трое человек в форме, а позади я увидел Ларла. Ай да молодец, с*кин сын.

— Кому-то сейчас по жопке надают, да, гнойный? — я вытер нос рукой с мечом.

— Заткнись, щенок.

— Думаешь, Ян простит такое? — я откровенно глумился над ним, провоцируя ещё одно нападение, хотя физически не был к нему готов.

Видя, что они убрали оружие в ножны, я поступил также и снял со штанов ремень, чтобы наложить на руку жгут.

— Помоги чутка, — сказал я подбежавшему Ларлу и тот завязал всё как надо.

— Что у вас тут происходит? — строго спросил дежурный офицер.

— Открытое нападение на наследника рода, — не дав ничего сказать Вальдемару, сразу же ответил я. — Есть свидетель — можете их задержать или что там положено.

Я знал, что такие вещи в империи не канают — любые разногласия решались через систему дуэльного кодекса. Подобная атака могла плохо закончиться для Гноева.

— Это так? — спросил строго служитель порядка.

Вальдемар засунул руки в карманы, и я видел, что этот ненормальный мог сейчас слететь с катушек и порешить полицейских.

Свидетели, конечно, будут, но что мешает Гноевым потом подкупить и их? Да будут репутационные потери и прочее, но это меньше чем, если их поймают с поличным. В моих интересах как-то разрулить этот конфликт и я придумал решение.

— Офицер, мы можем поговорить с Вальдемаром наедине — пару минут? — тот посмотрел на меня напряжённо, видимо, тоже понимая, чем всё может обернуться.

Полицейские представляли волю императора и обязаны были держать аристо в узде. Это на словах. А на деле вот этот вот офицер после работы пойдёт домой. Здесь, в Хаттаруне. И хорошо, если там все будут живы-здоровы. Это я так, ни на что не намекаю.

Я кивнул гнойному уродцу головой в сторону, мол, отойдём.

— Предлагаю решить вопрос, — я держался за левую руку и посматривал на троих служителей порядка. — Тебе ведь не нужна огласка?

— А что, если мне проще по-своему решить вопрос? — прохрипел Вальдемар.

— Ну, так сделай это потом. В чём проблема? — мы посмотрели друг на друга, и он задумался. — Сейчас разбежимся, а потом попытаешься снова — чем не выгодное предложение?

— Цена вопроса?

— Пять чертежей на заклинания, — выпалил я.

Тот рассмеялся.

— Да я за шесть с половиной тыщ куплю этих троих, твоего пса и всех, кто видел драку. Один и точка.

— Согласен много, давай три, — ответил ему.

— Два.

— Три — ты сорвал мне весь день. Я мог заработать денег, а теперь ещё за лечение надо платить.

— Дорого, — покачал головой аристократ.

— Хорошо, три, но без порошка.

Тот пожевал губу, обдумывая предложение, и кивнул.

— Идёт, — полез в карман и быстро достал оттуда три полупрозрачные бумажки. — Обманешь, все тут поляжете, — он чуть отстранил их назад.

Прекрасно, что в империи такие суровые законы, подумал я и забрал чертежи. Быстро сверил — всё нормально.

— Я человек слова, — сказал ему, тактично умолчав о моей репутации в прошлом мире.

Сдавать Гноева я не собирался. Это глупо. Был бы я один — тогда ладно, но мне не хотелось открытой войны между родами. Погибнут невинные люди, а у меня нет прав главы, чтобы распоряжаться их жизнями. Сколько бы я ни подкалывал Яна, но это его вотчина — пусть сам принимает решения.

Впрочем, у меня созрел на этой почве небольшой план.

— Мы обговорили вопрос, — сказал я офицеру. — Всё нормально, это был тренировочный бой. А за ущерб городу заплатит барон Вальдемар, — я улыбнулся в нахмуренную перекосившуюся рожу Гноева и поднял бровь.

— Да, — после некоторой паузы сказал он. — Моя семья компенсирует всё, а это вам за беспокойство, примите, — Гноев всунул в руки полицейского пачку чертежей. — Помощь нашим доблестным защитникам, — прохрипел он.

Не знаю, что там было, но глаза у служаки полезли на лоб, и тот быстренько спрятал подношение в астральном кармашке. Все трое поспешили удалиться, и вскоре Вальдемар тоже укатил на своей белой карете придумывать новый план, как меня порешить.

— Поймай извозчика, — попросил я Ларла.

Через пару часов я был в поместье и меня осматривал родовой доктор. Рану быстро зашили, а также выделили чертёж на восстановление. Убойная штука на повышение регенерации плюс напичкали всякими алхимическими приблудами. Док сказал, через пару дней буду как новенький. Отлично.

После него зашёл Ян. Собственной персоной. Обычно это я у него ошиваюсь в кабинете, но тут небывалое событие. Я кратко пересказал, что случилось, правда, с другой концовкой. Приукрасил, насколько тяжело мне было драться, и сказал, что нам с Ларлом удалось сбежать.

— Вот оно как, — нахмурился Ян, его кулак сжался до хруста.

— Пока вы там ничего не начали,