– В свадебное путешествие ты обещал отвезти меня в Крым, – пробубнила Алсу, и я рассмеялся.

– Ты хочешь в Крым?

– Я на море хочу, не была там уже два года из-за диплома и работы.

– Я отвезу тебя на море, но не в Крым. Немного позже, когда у меня выдастся свободная неделя. А сейчас я бы хотел побаловать тебя и показать тебе красоту европейских городов в преддверии Рождества. Это не наш праздник, но его празднуют красиво, и я уверен, тебе понравится.

Алсу так резко бросилась ко мне, что я не успел среагировать. Пришлось сделать шаг назад, чтобы не потерять равновесие, когда она врезалась в меня. Алсу обняла меня за талию, прижавшись щекой к груди.

– Прости, я сглупила, – тихонько произнесла она. – Не знаю, что на меня нашло. Сейчас только поняла, насколько по-дурацки поступила.

Я по привычке стянул с ее головы хиджаб и погладил волосы. Поцеловал в макушку и шумно вдохнул, прижимая жену к себе.

– Так что будем делать с моей проблемой, Алсу Вахидовна? В паху по-прежнему ноет.

– Придется делать операцию, – со вздохом ответила она и подняла голову. На ее лице играла хитрая улыбка.

– А может все же существует менее кардинальный способ? Что если мы закроем дверь, и вы попробуете меня «полечить»?

– Прекрасный альтернативный метод, – выдохнула Алсу и развернулась, чтобы запереть дверь кабинета.

– С днем рождения, – услышав нежный шепот на ухо, я улыбнулась, не открывая глаз. – С днем рождения, любимая жена. Просыпайся уже, потому что у нас очень много планов.

– Не буду, – простонала я, потягиваясь. – Ты меня вчера так вымотал, что теперь мои веки словно свинцовые. Я целый день буду спать и наслаждаться своим старением.

Касим негромко рассмеялся.

– Значит, шоколадный торт я ем один.

– «Захер»? – спросила я, приоткрывая один глаз.

– Мы в Вене. Конечно, это он. И, кстати, твой телефон с самого утра разрывается звонками и сообщениями, скоро накалится и взорвется.

– А кофе?

– И кофе, Алсу. Открывай глазки.

Я, медленно поморгав, подняла веки, наткнувшись взглядом на довольное лицо мужа.

– Доброе утро, любимая жена.

– Доброе утро, – с улыбкой ответила я.

– Я все еще жду окончания «любимый муж», но это потерпит. А сейчас… – Он отклонился и взял с тумбочки небольшой торт с зажженной свечой. – С днем рождения.

– Ты уже третий раз меня поздравляешь, – улыбаясь, произнесла я.

– И далеко не последний. Давай, загадай желание о том, как ты влюбишься в меня и у нас родится с десяток детей, а потом задувай свечку.

Я со смехом зажмурилась и задула свечу, загадав первую часть пожелания Касима. Я действительно хотела влюбиться в своего мужа, потому что он был достойным мужчиной. Такому не страшно отдать сердце и душу, потому что я точно знала, что он будет беречь их получше своих собственных. И как-то со временем на задний план отошли мои страхи, вызванные сталкерством Касима. Наверное, я даже убедила себя, что должна быть ему благодарна за то, что присматривал за мной. Дурацкая идея, но мне она пришлась по вкусу. Все же я по своей многолетней привычке пыталась найти во всех людях только хорошее.

Удобно устроившись среди подушек, я с благодарностью приняла небольшой столик, на котором стояла маленькая ваза с тремя шикарными красными пионами, тарелочка с куском торта и чашка ароматного кофе.

– Снова пионы? – спросила я.

– Сегодня только пионы, – ответил Касим. – Все для тебя.

Он кивнул в сторону, и я, переведя туда взгляд, обомлела. На полу стояла огромная широкая ваза, плотно набитая белыми пионами. Впервые в жизни мне захотелось сфотографироваться со своим букетом и выложить снимок в сеть. Мама считала привычку запечатлевать на камеру каждое событие в жизни дурной и недостойной, и я была склонна с ней согласиться. Но в тот момент что-то словно щелкнуло внутри меня, захотелось поделиться своей радостью с целым миром.

Мы завтракали, постоянно улыбаясь. Я любила свой день рождения. Каждый год мама превращала этот день в особенный. Она все время придумывала нам интересные занятия, пекла большой торт, а вечером собирала всю семью за ужином. У меня никогда даже не возникало мысли о том, чтобы отпраздновать свой день рождения где-то в другом месте, с друзьями, например. Этот праздник я считала именно семейным. И сейчас, когда я понемногу осознавала, что Касим и есть моя семья, а остальные теперь уже родственники, в моем мироздании со скрипом переставлялись ценности, заменяя и смещая друг друга. Пока еще это было очень странное и немного тревожное ощущение, но я была уверена, что со временем приму новый уклад своей жизни и научусь воспринимать Касима не просто как мужчину, с которым живу, а как главного члена своей семьи.

– Телефон, – произнес Касим, услышав жужжание.

Я взяла аппарат в руку и бросила взгляд на экран, с него на меня смотрело улыбающееся лицо брата.

– Привет, Эм, – ответила я на звонок.

– Привет, сестренка. С днем рождения! Всего всякого! Ты знаешь, я не умею желать, но также знаешь, что тебе я желаю всего самого наилучшего, что может быть в этом мире.

Я рассмеялась.

– Спасибо, мой хороший. Я очень ценю.

– Я еще похвастаться хочу.

– Давай.

– Включай камеру.

Как только я ее включила, увидела Эмиля. Он стоял на улице возле родительского дома и широко улыбался.

– Поскольку на свой день рождения ты улетела за тридевять земель, подарок получил я. Смотри. – Он переключил камеру и направил ее на ярко-желтый автомобиль с двумя черными полосами, тянущимися по капоту, затем по крыше и дальше назад. – Видишь?

– Вижу, – улыбнувшись, ответила я. – Поздравляю.

– Спасибо. Это моя Пчелка. Красотка, правда? К сожалению, не новая.

– Почему?

Эм снова переключил камеру на свое лицо.

– Папа меня воспитывает. Учит быть ответственным и все такое. Сказал, что на новую я должен заработать сам. Но Пчелке всего два года. Ее хранили в гараже, и она никогда не попадала в аварию. Двигатель объемом…

– О, нет, избавь меня от этих подробностей, – со смехом попросила я. – Таким делись с Каримом и Касимом. Мне достаточно того, что она… желтая, Эмиль? Серьезно?

– Да, я, когда мы ее покупали, сразу тоже подумал, что надо перекрасить в черный, но так уже сроднился с ней. И девчонкам нравится, – он подмигнул мне, заставляя улыбаться шире. Я любила видеть своих близких счастливыми, потому что это дарило счастье и мне.

– Ты уже успел и девчонкам показать, – я покачала головой.

– Сегодня ездил на встречу группы, собирал овации.