схватил Софию за руку и потянул за собой в танец. Ясмин, это была она. Оказавшись в самом центре толпы, София тщетно пыталась выбраться.

– Я научу тебя танцевать, – крикнула Ясмин, переставляя ноги в такт динамичной музыке так быстро, что даже взгляд не поспевал.

Тут же рядом возник мужчина в белой рубашке. Его ноги двигались еще быстрее, а руки то поднимались, то опускались, в буквальном смысле он был поглощен музыкой.

Софию закружили в этом водовороте танцев, но она продолжала искать взглядом рыжего паренька. Нет, она не хочет танцевать, ей надо выйти из этого круга.

– Чуть попозже, – улыбнулась она Ясмин и двинулась вперед, оставляя позади танцующих.

Кто-то протянул ей рюмку, что-то говоря на цыганском языке и показывая руками, что надо выпить. Это что, такой квест? Если не станцевать и не выпить, то не пройти на следующий этап. А какой следующий этап?

Пришлось поднести к губам рюмку и быстро осушить стопку…

Спазм тут же сковал горло, а на глаза выступили слезы. София закашлялась, прикрывая рот рукой, вытирая слезы. Что за напиток? Она крепче вина никогда ничего не пила!

Кто-то протянул ей бутерброд. Пришлось откусить, чтобы перебить горький вкус того, что она только что выпила. Выдохнув и жуя, она обвела взглядом присутствующих. Их она видела впервые, но женщины ей улыбались, а мужчины снова протягивали рюмку. Надо было бежать! Она отдала бутерброд и направилась дальше, ощущая, как по телу растекается согревающее тепло от спиртного.

София шла, уже не разбирая пути. В голову начали закрадываться сомнения, что она вообще видела того парня. Наконец, оказавшись на том месте, где он, по ее прикидкам, стоял, она увидела совсем других людей.

– Вы не видели парня с рыжими волосами? – спросила София у двоих мужчин, но они прервали разговор, улыбнулись ей и протянули целый поднос с рюмками. Она попятилась, оглядываясь.

Ведь она точно видела!

Или уже сходит с ума?

Милош…

Ну что ему делать среди цыган? Опять плод ее больной фантазии.

Внезапно музыка стихла, повисла тишина. Это привлекло внимание всех присутствующих: люди замерли, а потом стали расходиться, освобождая место, на импровизированном танцполе.

София взглядом искала среди них Милоша, но не видела никого похожего.

Заиграла медленная музыка с цыганскими мотивами, и Ясмин вышла танцевать одна. Сначала София рассматривала лица людей, но потом, как под гипнозом, взгляд приковал нежный танец девушки.

Ясмин, похожая на крылатую нимфу, двигалась плавно, словно парила. Все взгляды были устремлены на нее, толпа зачарованно любовалась. София попыталась отвлечься на поиски брата, но вдруг замерла. Ромаль присоединился к сестре, решив составить ей компанию. Одну руку он держал за головой, другую на поясе. Его танец казался прост – только переставляй ноги в небольших прыжках. Но, черт, это было красиво!

Постепенно музыка набирала темп: из медленной она плавно, но напористо переходила в быструю. Да, это однозначно изюминка цыганской музыки – в какой-то момент ты уже не поспеваешь за ней.

Но Ясмин и Ромаль так мило смотрелись вместе, что сложно было не улыбнуться и не начать хлопать. Их нежный плавный танец превратился в быстрый и веселый. И как только музыка набрала свой обычный темп, все снова кинулись танцевать. Всеобщее веселье накрыло Софию с головой, опомнившись, она поняла, что улыбается, где-то в душе желая станцевать так же или хотя бы попробовать. Но она никогда не признается в этом.

Ромаль – изумительный танцор! Его грации позавидовала даже София. И кстати, среди всех этих людей она не видела ни одного неумельца. Танцы в крови у цыган.

Сейчас Милош казался ей призраком. Мимо скольких людей она прошла, но не встретила похожего. С ней и раньше происходило то же самое, она часто видела брата даже на улицах Белграда.

– За знакомство! – Кто-то протянул ей рюмку, и София даже приняла ее.

Уже хотелось выпить. Первая порция ее слегка расслабила. София пригубила рюмку, сделала глоток и опять поморщилась. В памяти снова возникли парень с рыжими волосами и танцующий Ромаль, который выглядел при этом мужественно и сексуально.

Боже правый! Она тут же опрокинула рюмку. Надо было себя привести в чувство.

– Ты решила напиться?

София открыла глаза и опустила пустую рюмку, смотря на Ромаля.

– Это лучшее средство, чтобы заставить себя радоваться тому, что я здесь, – натянуто улыбнулась она.

Он улыбнулся, проглотив ее колкость. Или готовился ответить тем же? София не могла разгадать.

Ромаль взял с подноса еще рюмку и снова протянул ей.

– Вперед! Хочу посмотреть, сколько тебе надо выпить для радости.

Она бы приняла его игру, но так не хотелось снова обжигать горло этой отвратительной жидкостью. Пришлось пойти на попятную.

– Столько не выпить. Я, пожалуй, даже не буду пробовать.

Она подняла ладонь, давая понять, чтобы он убрал рюмку. Ромаль так и сделал, только, вместо того чтобы убрать, он ее выпил сам.

София наблюдала, как он поморщился, а потом улыбнулся ей. У него чарующая улыбка. Даже против собственной воли девушка, не отрывая взгляда, улыбнулась в ответ.

– Сделаю тебе комплемент, – произнесла она, – ты неплохо танцуешь.

– Боже, – засмеялся Ромаль, – ты своими словами поразила мое сердце! Так можно получить сердечный приступ.

Он схватился за грудь и даже пошатнулся, но София, смеясь, помогла ему выпрямиться. И, оказавшись в опасной близости, застыла. Он тоже перестал улыбаться.

– Я хотя бы умею делать комплименты, – прошептала она, намекая на его «ты не в моем вкусе» и продолжая смотреть в его темные глаза.

Ромаль прижал девушку к себе ближе и прошептал ей на ухо.

– Слова могут быть ложью, но смотри, какую власть они имеют. Ты обиделась.

– Я не обиделась, – возмутилась София.

Почему-то вспомнились слова бабушки Гюли про гордо поднятый подбородок, и девушка последовала ее совету: расправила плечи, подняла голову и оказалась к Ромалю еще ближе… Как будто бросая ему вызов. Его взгляд тут же упал на ее губы, и она их слегка облизала. Это получилось случайно и скорее от волнения, но, черт, она была счастлива наблюдать, как Ромаль выдохнул и отвернулся. Она победила! София засмеялась, и ее звонкий смех привлек его внимание.

– Забери свои слова обратно, согласись, что я тебя привлекаю.

Ромаль улыбнулся и кивнул несколько раз, все еще не желая выпускать ее из своих рук. А она даже не поняла, что все еще оставалась в его объятиях.

– Скорее это я привлекаю тебя. – Улыбаясь, он разжал руки и поднял их перед Софией.

Ей вдруг стало холодно. Рядом с ним было куда теплее. И какое-то чувство…