Хохочущая Катюха оттеснила Макса в сторону. Настя быстро достала телефон. Нужно было позвонить сразу! Димка, наверное, обиделся — а кто бы не обиделся на его месте? У него там мама, сестренка, оливье, а Настя сидит тут как дура перед телевизором. Зачем ей Черная Молния, если любит-то она Диму? Пусть он и обыкновенный, зато честный и хороший парень. В отличие, прямо скажем, от Макса.

Дмитрий трубку не брал. Она настойчиво держала ее возле уха, шевеля губами: не обижайся, пожалуйста! Я просто погорячилась. Прости меня. Ну откуда Насте было знать, что Димин телефон звонит сейчас подо льдом, на дне Москвы-реки, и звонит лишь потому, что случайно оказался на коробочке из-под кулона и всплыл вместе с ней в ледяной воде, наполняющей кабину.

Вода все прибывала. В черноте Диминого сознания, убаюканного холодной водой, в которой перестали болеть ушибы и все стало так просто и далеко, упорно бибикал рингтон. Это раздражало… Все наконец-то кончилось, больше не нужно ни о чем беспокоиться. Вот только отец всегда сердился, если Димка не бежал брать трубку. «Если кто-то хочет поговорить, то, может быть, ты ему очень нужен! Есть странные люди, которые на ночь телефон выключают. Но ведь именно ночью человек позвонит, если с ним случилась беда!» — так он говорил. И конечно, большинство звонков были совсем пустяковыми. Но ведь «может быть, ты ему очень нужен!» Дима нехотя, морщась от подступившей боли, открыл глаза.

Он не спал! Он лежал в темноте, нарушаемой лишь миганием приборов. Холод, могильный холод! Телефон плавал на коробочке возле самого уха. Он взял его непослушными пальцами, все еще ничего не понимая.

— А… А-ле? Алло. Да.

— Дима, ты где? — Настя не умела говорить о серьезных вещах по телефону. — А я… Я тебя очень жду.

— Да, сейчас, — ответил он, постепенно приходя в себя.

Тумблер аварийного питания под водой, надо его там нащупать. Нелегкая задача, если пальцы ничего не чувствуют! Наконец это удалось. Настойчиво горела какая-то надпись, ее прежде не было… Дима заставил себя очнуться окончательно и прочел: «Нанокатализатор отсутствует!»

— Вот же!.. Да где я?! Кто… — Он забарахтался в воде, наконец понимая, что находится на краю гибели. А Настя ждет… Макс! Где-то здесь был рычаг!

Рычаг подачи резервного нанотоплива нашелся там же, где и всегда, — возле печки. Загорелось табло обратного отсчета топлива, и Дима с облегчением вздохнул — Черная Молния завелась! Она еще жива.

— Врешь, не возьмешь! А Перепелкин про кого-то говорил… Там беда! — Руки привычно рванули руль на себя: взлет с места! Хоть и под водой.

Черная Молния пробила лед и взлетела в воздух. Вокруг — огни ночной новогодней Москвы. Только что-то непраздничное вокруг, будто нарастает какая-то вибрация… Местами огни гаснут, загораются снова, но уже не так весело. Что-то происходит, что-то страшное, чудовищное.

— Метротуннель! Он говорил о метротуннеле!

Дима понял, почувствовал всей кожей: надо спешить! Встроенные в «Волгу» насосы не справлялись, и тогда он просто открыл окна и на лету поболтал Черную Молнию из стороны в сторону, сливая воду. Холодно! Это хорошо, значит — жив!

«Подожди, Настенька, подожди! Сначала надо тут разобраться! — Дима выкрутил руль, направляясь к мосту, там — туннель, метро. — Ты еще немного подожди. Ты же сама сказала: я тебя жду!»

Метромост, а вот и туннель. Под землей Черной Молнии летать еще не доводилось, но все случается когда-нибудь в первый раз. Поезд Дима заметил в последний момент, но лишь придавил педаль: ради важного дела можно и подрезать, если аккуратно! Так ему еще не гудели, отражающийся от стен туннеля звук заставил покрепче схватиться за руль.

— А что это я мерзну? — спросил он сам себя, легко уворачиваясь от следующего поезда, на этот раз встречного. — Плотное тут движение, но печку надо бы включить. Жизнь продолжается!

Поток теплого воздуха прибавил боевого духа. Не на такого напали! Ведь у него — Черная Молния, а она и без нанокатализатора способна на многое. Правда, недолго. Но если нанокатализатор можно отобрать, то можно и вернуть. И Дима начал понимать, кто это мог сделать.

Ему бросилось в глаза боковое ответвление туннеля, и он, не задумываясь, свернул. Не лететь же «со всеми станциями»? Лаборатория, или про что там успел сказать Перепелкин, должна быть где-то здесь, совсем рядом. Дмитрий начал притормаживать, мысленно готовясь к бою.

* * *

Невеселая карусель продолжалась. Гул, поначалу тяжелый, грохочущий, стал тоньше по мере ускорения вращения неимоверной мощности бура, и появилась возможность для общения. Не видя друг друга говорить тяжело, но иногда нет другого выхода.

— Миша! — крикнул Перепелкин. — Миша, а ты знаешь, почему наша «Волга» так и не полетела?! Почему испытания тогда не удались?!

— Нет, Паша, не могу понять! — долетел ответ Елизарова. То ли с иронией говорил Михаил, то ли всерьез, понять было трудно. — Ведь должна была полететь.

— Это я сделал, Миша!

— А зачем, Паша? — без всякой злобы спросил Елизаров. — Ну зачем? Обстоятельства?

— Нет, не обстоятельства! — честно признался Перепелкин. — Я хотел разлучить вас с Олей! Просто тогда вдруг понял, что один человек может быть дороже всего! И начальства, и всяких нобелевских премий! Слышишь?

— Ага! — Елизаров был все так же спокоен. — Я так и думал. Может быть, ты в чем-то прав. Но в целом ошибся. Таймер все заметили?

— Ой! — подала голос Романцева, которая только что обратила внимание на периодически появлявшийся в ее поле зрения электронный таймер. — Пятнадцать секунд! Это нам осталось до…

Раздвинув створ железных ворот, в зал втиснулась Черная Молния. Дима, увидев вращающихся на буре ученых, выскочил из машины еще прежде, чем она окончательно остановилась. Он взбежал по железной лесенке к колонне бура.

— Дима, ну наконец-то! — ворчливый Перепелкин среагировал первым, будто и правда его ждал. — Там на приборе кнопка, красная!

— Дима! — только и пискнула Романцева. — Прилетел!

Он вдавил красную кнопку в панель со всей силой, на которую был способен. Гул пошел на убыль, вращение колонны тут же стало замедляться.

«Успел! Но если бы не Настя… — Дима только что это осознал: — Она меня спасла!»

— Дима! — Перепелкин оказался информированнее всех. — Нанокатализатор там, наверху, за дверкой! И еще: Купцов все видит, тут камеры слежения!

— Сейчас! — Дима отвязывал ученых. — Плевать, пусть видит. Я уже понял, кто за всем этим стоит!

— Нанокатализатор надо уничтожить, немедленно! — не унимался Перепелкин. — Такую энергию нельзя держать вот так, под рукой! Она погубит всех! Немедленно уничтожить, пока Купцов не вернулся. У него тут полно вооруженных бандитов!

— Ну и как ты его собираешься уничтожить? — Елизаров растирал затекшие руки Романцевой. — Кувалдой не разбить.