— Лорин, вот скажи, за тобой бегают парни? Бегают! — не дождавшись ответа девушки, Эрина сама на него ответила, — Много ты обращаешь на них внимания? — Лорин непонимающе взглянула на женщину, снова стерев слезы.

— Вы хотите сказать… Я поняла, — девушка неожиданно успокоилась и остановившись, твердой рукой стерла последние слезы.

— Нет, Лорин, ты не поняла. Ты сейчас успокоишься, и мы с тобой вернемся на площадь. Ты будешь танцевать с парнями и веселиться, не обращая внимания на капитана, — Лорин непонимающе уставилась на Эрину.

— Да, да. Если ты ему безразлична, он просто не обратит на твою холодность никакого внимания…

— Но я так не могу… Не могу так с ним поступить…

— А как ты узнаешь, есть у него к тебе чувства или нет? Ты можешь проигнорировать мои слова, и бегать за ним до старости. Или же дашь ему самому проявить себя. Он, в конце концов, мужчина и пусть уже поймет, что может потерять тебя.

— А если не поймет? — Лорин печально посмотрела на хозяйку.

— Значит, не любит. Перестань бегать к нему и проявлять внимание. С этого момента пусть он беспокоится!

Женщины вернулись в крепость в полном молчании, думая каждая о своем. Вечером Михаль, не без помощи лера Родана, устроил для поместья магический салют и празднование плавно перетекло в деревню, к накрытым столам и кострам вокруг них. Теперь крестьяне уже радовались дню "Урожая".

— Лея Эрина, вы уверены, что вам стоит ехать верхом? — магистр наблюдал, как женщина садится на лошадь. Лер Родан ждал их со своей охраной за воротами крепости.

После того, как Эрина все же приняла решение согласиться с предложением лера Родана, ей понадобилось несколько дней, чтобы уладить все вопросы касающиеся поместья. Женщина попеняла, что слишком поздно предложила Михалю должность управляющего. Хоть он и был в курсе всех дел поместья, но все же некоторые нюансы она просила уточнять у Савроса и Играна. Каждый из них был в курсе своих обязанностей и прекрасно в них разбирался.

В срочном порядке отдав указания строителям о постройке ткацкой мастерской, и попросила капитана Кела, помочь Савросу с наблюдением за их работой. Хорошо, хоть камня для постройки было более, чем достаточно, так же как и леса.

Муну попросила следить за щенком и дала ему кличку Герцог, в честь титула дарителя, так как времени придумать другую, у женщины просто не было. Ристане она не стала открывать настоящую цель поездки, Эрина не хотела расстраивать старую женщину, которая так мечтала о внуках, что могла себе напридумывать несуществующие между ней и Роданом отношения.

— Все в порядке, я прекрасно держусь в седле, а повозка нас только замедлит, — женщина натянула поводья, разворачивая лошадь и помахав провожающим ее: Ристане, Муне и Агате, пришпорила кобылку.

Им предстояло ехать до первого поселения трое суток, для женщины такое путешествие уже было привычным, ведь до поместья они добирались довольно долго. И Эрина уже знала, что им может пригодиться в дороге. Агата и Ристана позаботились о продовольствии для хозяйки и ее спутников.

— Магистр, а почему вы решили сопровождать нас в этом путешествии? — Эрина прекрасно понимала, не смотря на то, что мужчина был в прекрасной форме, все же возраст давал о себе знать и постоянные путешествия утомляли его.

— А разве лер Родан вам не сказал? — Эрина вопросительно взглянула на мужчину, — Этот ритуал проводят жрицы при участии одного или нескольких магистров.

— Неужели это слишком сложное действо? — Эрина кинула взгляд в спину следователя, который ехал верхом впереди них.

— Не то чтобы сложное… Дело в том, что ритуал отнимает достаточно много сил у жрицы, и каждая пара это отдельная история, никто не может точно сказать, сколько будет на них потрачено магии. И магистры всегда нужны для подстраховки жриц, если вдруг что-то пойдет не так…

— Что значит, "пойдет не так"? — Эрина настороженно взглянула на магистра.

— Лея Эрина, я даже не знаю, что ответить на ваш вопрос. Дело в том, что это не более, чем просто меры безопасности, которые соблюдают скорее по привычке. На моей памяти не было ни одного случая, где бы пригодилась помощь магистра, — слова мужчины, как и его приветливая улыбка, немного успокоили Эрину.

По мере продвижения Эрины и ее спутников к северу от поместья, погода становилась холоднее с каждым днем. Ветер был пронизывающим, и не переставая лил дождь. Хоть магистр и лер Родан с помощью магии могли позволить отряду ночевку в сухих и теплых условиях, но днем старались беречь запас магической энергии. Эрина предлагала им помощь, в виде подзарядки, но они категорически отказывались, ссылаясь на то, что на дорогах сейчас не спокойно и силы им всем, еще могут пригодиться.

Лер Родан, вроде бы держался особняком, но вечерами, когда все сидели у костра с кружкой горячей похлебки, он принимал живое участие во всех разговорах. Эрина в такие моменты видела совсем другого человека, который казался ей веселым и открытым без доли высокомерия и холодности. К четвертому дню их путешествия, всадники выехали к деревне, где смогли остановиться на ночлег в одном из гостевых домов, предоставленных старостой.

— Лер Родан, вам не кажется, что сама Богиня против нашей затеи? — жена старосты, вместе с дочерью, принесла гостям ужин и Эрина со спутниками с удовольствием расправлялись с горячим рагу и свежим хлебом.

— Если вы из-за погоды, лея Эрина, то в это время года здесь всегда холодно и сыро. А на счет Богини… если она будет против, то ритуал не состоится, — Родан уже закончил с ужином и внимательно посмотрел на Эрину. Женщина была права, и Родан прекрасно понимал, что это из-за того, что он не сказал Эрине всю правду о ритуале. Возможно, Богиня тормозила их в пути, чтобы следователь успел все объяснить, а у Эрины было время, принять или отклонить его предложение.

— Мне всегда было интересно, почему храмы Богини расположены так далеко от больших городов? Почему не построить новые храмы в каждом городе? — Эрина тоже закончила трапезу и проводила взглядом вставшего из-за стола и покинувшего дом, магистра.

— Не могу сказать точно, но судя по всему, храмы находятся недалеко от источников магии. А новые… Их пытались строить, давно, когда нас с вами еще и в планах не было, но они странным образом разрушались и от этой идеи, со временем отказались, — следователь поднял изучающий взгляд на женщину, — Эрина, нам с вами нужно привыкать обращаться друг к другу по имени. Иначе это вызовет подозрение у короля. Даже когда вам кажется, что рядом никого нет…

— Хорошо…Родан… — странно, но рядом с этим жестким и властным мужчиной, Эрина не испытывала никаких неудобств. Ей не хотелось от него убежать и спрятаться, наоборот, ей было тепло и уютно, вот так сидеть рядом и беседовать обо всем или просто молчать.

Ранним утром, как только небо осветил первый луч солнца, всадники, отблагодарив старосту, тронулись в путь.