— А вот и нет, — возразил Даниил, — будет необыкновенная бойня. Видишь ли, не все народы готовы отказаться от своих заблуждений и даже пытаются нам дерзить. Их нравы несовместимы с христианскими догмами. Более того, гордыня подталкивает неразумных на дерзкие поступки.

— Кто на этот раз? — спросил я, глядя в упор на Путина с Бушем.

— Китайцы, друг мой, — ответил Даниил. — Они возмущаются, что мы почистили их ряды, уничтожив многих грешников. Нам прислали ноту протеста и объявили ультиматум.

— И что, теперь ты их ВСЕХ уничтожишь? — спросил я, переводя взгляд на Даниила.

— А ты предлагаешь сначала поиграть с ними в считалочку? — поднял брови Учитель. — «Ради скольких праведников ты сохранишь…» и прочее Авраамово занудство?

— Может, хотя бы предупредишь? — мрачно предложил я.

— Ну конечно, — ухмыльнулся Даниил. — Выбирай: землетрясения, ураганы, наводнения, цунами, лесные пожары, эпидемии. Тебе что больше нравится? А, — махнул он рукой, — к чему мелочиться, давай нашлем сразу все!

Стоявший в общей толпе Тед Тернер, услышав последнюю фразу Даниила, выхватил сотовый телефон и начал набирать на нем какой-то номер.

— Старичок, — повернулся я к Теду, — неужели ты решил кого-то спасти?

Я не сомневался в том, что телевизионный магнат думал только о рейтингах и собирался позвонить своим телевизионщикам, чтобы те успели подготовиться к сумасшедшему эфиру. Меня охватило чувство брезгливости. Тоже мне, кандидат в цари-пророки новоявленный! Не по чину тебе такими мелочами заниматься! Я сделал едва уловимое движение кистью и выдохнул теплый воздух в сторону презренного медиамагната. Телефон в его руке стал похож на шоколадную плитку и липко стек на землю. Тед вскрикнул от неожиданности, но, уловив недовольный взгляд Даниила, постарался заглотить изданный им звук назад. Получился нелепый всхлип, напоминающий усиленный мощной аппаратурой звук лопающегося мыльного пузыря.

Даниил укоризненно посмотрел на меня и с напряжением произнес:

— Хорошо, чего ты хочешь от меня?

— Ничего не хочу! — буркнул я. — Все просто замечательно! Раз с Китаем и прочими у вас тут все само собой разрешилось, надеюсь, я могу вернуться к себе в далекую и холодную страну? Мне к инаугурации первого царя-пророка Владимира свет Владимировича готовиться надо!

Не дожидаясь ответа, я повернулся к выходу и уже было собрался сделать первый шаг, но почувствовал, что не касаюсь земли. Мое тело, помимо моей же воли, оказалось висящим сантиметрах в пятнадцати над землей. Что-то развернуло меня и ощутимо больно потянуло к Даниилу. Я приближался и приближался к нему, но он не стал поднимать руки или выставлять их вперед, стараясь избежать столкновения. Движение прекратилось только тогда, когда наши глаза уперлись друг в друга ресницами.

— Мои любовь и терпение безграничны, — четко выговаривая каждое слово, прошипел мне в лицо Даниил. — Я могу и понимаю все. Но хотелось бы увидеть ответные усилия и с твоей стороны. Как смеешь ТЫ поворачиваться ко мне спиной? Кто позволил тебе отворачиваться от МЕНЯ?

Ужасно неудобно смотреть на человека, когда он так близко. Глаза начинают слезиться, сбивается дыхание, сердце трепещет, как воробей, того и гляди вырвется из груди. Пробивает противный, липкий, холодный пот. Хотя не думаю, что подобные реакции моего организма связаны только с неудобством. Паника, друзья мои, самая что ни на есть тривиальная паника! И мне не стыдно. А что вы хотите от апостола в такой ситуации'? Шуток, песен, анекдотов и мелодекламации? Довольно затруднительно это воспроизвести — ноги болтаются в воздухе, как, впрочем, и тело, приставленное к ним, пошевелить не могу даже пальчиком, моргнуть — и то не под силу. А в голове чугунным колоколом звучит голос Спасителя. Вот уж точно — сто раз подумаешь, прежде чем спиной к таким крутым хлопцам поворачиваться! Примечательно, что мысли в голову приходят исключительно ернические. Наверное, ирония разрушает страх. Начнешь относиться к происходящему серьезно — пиши пропало. А может, эту область мозга Даниил не контролирует, ведь он сам никогда не шутит, по крайней мере удачно. Можно, конечно, к происходящему отнестись как к доброй шутке, но это только в случае фантасмагорического отсутствия чувства юмора. А ведь в Евангелиях Христос нигде не шутил. И Даниил смеется скорее на всякий случай, как это делают люди, лишенные чувства юмора, но понимающие, что молчать не очень прилично. Бедный, бедный, безвременно ушедший Папа! Ведь он был практически в том же состоянии, что и я сейчас. Как тело, так и воля его были поражены, и последние слова произносил он не сам, а подчиняясь голосу Даниила, звучащему внутри и озвученному связками, отказавшими в доверии своему хозяину. А со мной этот фокус почему-то не проходит! Ая-ля-ля — вот какой я молодец!

Ох, не будь во мне врожденной иронии, уже наверняка нес бы что-нибудь высокопарное для всей почтенной публики, находящейся в шатре. Ну а потом сгинул бы героем на первом китайском фронте… Хорохорюсь, а все равно страшно — жуть!

Уверен, что со стороны все выглядит благообразно. Никто ведь ничего не слышит и, что гораздо важнее, не может мысли читать. Даниилу волю мою пока сломить не удается (или он этого еще не хочет), а следовательно, Учитель ставит блоки на выход информации в эфир, так что там, как в России при развитом социализме, царит информационный вакуум. Наверняка умной свите, как с американской, так и с нашей стороны, от этого становится еще страшнее, так что благообразная тишина потихонечку начинает перевоплощаться в зловещую.

Хоть бы муха пролетела, что ли. А то начинает казаться, что я слуха лишаюсь. Мама, папа, кто-нибудь? Господи, что же так страшно становится? И тело мое, далекое от совершенства, уже не послушно. Холодно, а мурашки побежать не могут. Только слезки и текут по небритым щекам. Я терял волю. Чувствовал, как вместе со слезами у меня самопроизвольно вытекает всякое желание сопротивляться. Отчаяние, бездонное, темное и страшное, заполнив душу до краев, привело с собой панику. Господи, я больше не могу вот так вот висеть в воздухе! Не могу, не могу! Кто-то маленький и испуганный орал во все горло в моем мозгу, и от крика его моя черепная коробка готова была разлететься на куски. Да сделай уже что-нибудь, только прекрати эту муку! Нет, это не те слова. Надо молиться, просить у Спасителя прощения за дерзость, авось простит и дарует избавление — любое, хоть небытие. Все лучше, чем эта мука.

Прости меня, Господи, прости меня, прости меня. Прости меня!

Вопль, раздирающий мою голову, постепенно стих, и я услышал голос Даниила:

— Не бойся, Владимир, все будет хорошо. Ты прощен.

Даниил поднял руки и обнял меня, прижав к себе. Моя голова оказалась у него на плече, ноги плавно опустились на землю, и я весь обмяк, прижавшись к Учителю.

— Все хорошо, — сказал он, — тебе скоро ста нет лучше. Присядь рядом с братьями и продол жим обсуждение наших планов.

Я никогда не был в Китае, да, кажется, уже и не буду — через пару дней смотреть там будет не на что. Зайти в настоящий китайский ресторанчик теперь уже не получится. А жаль.