было ножом резать. Поэтому в разговор решила вмешаться Шуйская.

— Арсений Константинович, мы просто хотим сказать, что вам неплохо было бы проверить своих людей. Ментальные тесты и так проводятся раз в квартал, так почему бы не сделать внеочередной?

Второй посмотрел на девушки и медленно кивнул.

— Это возможно.

Шуйская поднялась на ноги и хлопнула в ладоши. Арсения иногда поражала непосредственность давней подруги отца. И не скажешь, что она являлась одним из опаснейших бойцов Империи.

— Вот и хорошо. Но нам все равно очень хотелось бы узнать, почему ваши люди проморгали сбор «Красных крыльев»?

— Судя по первым отчетам, в нападении участвовали члены банды из других городов. Сама верхушка никаких действий не предпринимала.

— А куда делись рядовые члены банды из Петербурга? — удивилась Светлана Федоровна.

— В столице находилась только верхушка. Ну и еще с десяток подручных. В основном они орудовали в регионах, считая,что там попросту безопаснее.

Неожиданно в разговор снова включился Панкратов.

— Я предлагал накрыть всю сеть разом! Это ваша промашка, Арсений!

— ХВАТИТ!

Тут уже не выдержал Император. Он стукнул мощной ладонью по столу, от чего все трое присутствующих резко обернулись. Константин очень редко выходил из себя. И в такие моменты его подданным было лучше молчать.

— Арсений, это промашка твоих людей. Будь добр, разберись!

— Сделаю.

— Хорошо. Теперь перейдем к делу, ради которого я вас сегодня собрал.

Все трое удивились.

— Разве сегодняшняя бойня — это не причина нашей встречи? — осторожно спросила Шуйская, присаживаясь обратно на диванчик. — И почему тут нет Бестужева? Ты же обычно не решаешь серьезные вопросы, не выслушав его мнения.

— Тут собрались люди, которым я всецело доверяю, — ответил Константин. — Я еще хотел подключить к разговору остальных детей, но Григорий сейчас на более важном задании, Лена отбывает наказание за свое своеволие, а Александр.....ему это попросту не нужно. — Император резко нахмурился. — Бестужев.....в последнее время он странно себя ведет. Будь моя воля, так отдал бы его тебе, Арсений. Ну или попросил бы Марфу помочь. Но боюсь, для того, чтобы копаться в мозгах канцлера, нужен более веский повод, чем обычное подозрение.

Ни Арсений, ни Панкратов, кажется, совсем не удивились. Второй вообще холодно относился к Бестужеву, а вот генерал вообще мало кому доверял.

— Вы думаете, что он как-то связан с «Составом-18»? — решил уточнить вояка.

— Очень надеюсь, что это всего лишь паранойя. Но, если вы не заметили, в последнее время мы вчистую проигрываем нашим врагам. Они всегда на шаг впереди. А значит, прекрасно информированы о наших действиях.

— Согласна, — кивнула Шуйская. — Что-то я не припомню такое количество проколов как Тайной канцелярии, так и Имперской службы безопасности в столь короткое время.

— У всего есть своя причина. — продолжил Арсений. — Следовательно, кто-то с самых верхов активно сливает информацию.

— А наша задача — узнать, кто это. — закончил генерал Панкратов.

* * *

Вечером со мной по очереди связались Второй, Света, а потом и генерал Панкратов. Каждый из них заверил в том, что подобное нападение больше не повторится. Забавно. Как будто они могут это гарантировать.

Но более подробно меня ввела в курс дел Шуйская. С ней состоялся долгий и серьезный разговор, в течении которого девушка даже ни разу не отвлеклась, что вообще на нее не похоже.

— Мы до сих пор не понимаем, что именно их толкнуло на столь безрассудное нападение, — сказала Света, сидевшая перед экраном в одном шелковом халатике. Несмотря на то, что директриса говорила спокойно, в ее голосе то и дело проскакивали встревоженные нотки.

— Может все намного проще? — спросил я. — Предложили очень крупную сумму, вот они и взялись за дело.

Шуйская сразу же покачала головой. Само собой такая мысль приходила им голову.

— Любой идиот бы понял, что эта атака — билет в один конец. Даже если бы им удалось достигнуть цели, то есть убить тебя, никто из них не покинул бы этой улицы живым.

Тут уже пришел мой черед задуматься.

— Хм.....может, мы имеем дело с фанатиками? Или, может, их накачали чем-нибудь запрещенным?

— В этом нам только предстоит разобраться. Но пока все больше похоже на то, что их ввели в заблуждение. Пообещали эвакуацию или подмогу, кто знает.

— Понятно.... — я решил задать вопрос, который меня мучил с самого момента происшествия. — Свет, откуда они знали, что мы поедем именно тем маршрутом? Мы ведь поменяли его всего за пол часа до вылета. Неужели....

Девушка сразу меня перебила.

— Беспокоишься насчет того, есть ли среди твоих друзей крыса?

— Ну или среди тех, кто обеспечивает мою безопасность.

— Насчет этого не волнуйся, там работают только проверенные люди. Впрочем, в ближайшие дни они пройдут еще несколько ментальных тестов.

— Но как тогда они узнали?

— А никак. Более того, могу предположить, что именно смена маршрута и спасла вам жизнь.

Признаюсь, эта фраза меня удивила.

— В каком это смысле?

Света подхватила со стола расческу и начала плавно водить ею по волосам.

— Большая часть группы присоединилась к бою только спустя полторы минуты. А значит, им потребовалось время, чтобы добраться до места боя. К тому же, у них было достаточно зарядов РПГ, чтобы попытаться уничтожить все три машины. Твой Москвич это все равно не взяло бы, но охрану перебили бы сразу.

Я несколько секунд переваривал эту информацию, а потом рассмеялся, чем вызывал удивление на лице девушки.

— Очень....странная реакция.

— Да просто....просто получается, что меня спасло желание моих друзей набить друг другу морду. Очень, скажу тебе, необычно получилось.

— Такова судьба, — спокойно произнесла Света, после чего ловким движением скинула с себя халатик. — Как насчет пошалить?

Я отдал команду Алесе, чтобы заперла комнату и снова перевел взгляд на Шуйскую.

— Почему бы и нет.

На следующий день у меня была назначена встреча с Истиславом и Касуми. Актриса наконец-то вернулась в Российскую Империю, поэтому могла сосредоточиться на своей музыкальной карьере. Со мной напросилась и Кейла, которая очень хотела познакомиться со звездой своего любимого сериала. Впрочем, я ничего не имел против. Все равно собирался ее с Исом свести как-нибудь. Правда, пока не понимал как.

— Она правда придет? Правда? Правда?

Кейла чуть ли не прыгала на стуле, то и