Машка забралась на стол, пошарила по ящикам, выудила початую пачку вафель, откусила одну, сердобольно протянула вторую Злату. Тот со сдержанным интересом осматривал помещение, пытался понять – нравится ему здесь или нет. Однозначно тут интересней, чем в подвале.

– Ешь, вкусно!

Сопротивляться Машенции не мог никто. Злат принял из рук вафлю, понюхал, откусил. Таким его точно не кормили.

– У нас нет всей картины событий, – сетовал Руслан.

Он сидел на стуле рядом с Таней, но то и дело поглядывал на Дорофею. А та думала о Лансе и Роберте и не могла понять суть их разногласий.

– Знай мы причину похищения… – Русик кивнул Ксане.

– А ты подумай!

Роксана злилась на их несообразительность, на собственную беспомощность. Вон, пилигримка уже до всего додумалась, а эти – тормоза!

– Сколько богатых стариков грезит о вечной жизни? – напомнила она. – Сколько больных и убогих готовы переселиться в юное здоровое тело? Сколько фирм обчистили папочкины химеры? Скольких людей убили? А старые связи? По службе, по Обществу Зари? А единомышленники – мелкие и властолюбивые? Они намеревались разбогатеть с помощью отца и Ильи и не смирились с его арестом.

Она сама поразилась, как легко ей удалось это выговорить. Она переболела слепым подчинением приемным родителям и теперь просто хотела знать, что с ними все в порядке.

– Ты до сих пор чувствуешь, что они в Барске? – уточнил Леша.

Она кивнула. Эл помог ей это выяснить. Но не больше. Карты говорили о том же. Вообще много о чем говорили, но расшифровать тихий шепот судьбы не получалось до сих пор.

– Ребята, – вдруг громко произнесла Таня, – что же мы сидим? Роберт каждому дал задание на случай непредвиденных ситуаций и просил заехать к нему домой.

– Тигра, он отдал нам на хранение все важное – планшет, записные книжки, – возразил Вадим.

– Ребята, а для чего тогда он передал нам все ключи от квартиры, от стола, пароли к технике? – весело отозвалась Ленка. Ей нравились опасные затеи, нравился адреналин в крови. Она взглянула на часы, цокнула языком, подхватила с пола сумку и шлем. – Я еду. Леша со мной, а еще кто? Андрей?

– Иду, – отозвался Соколиный Нос. – Ключи-то есть, но вдруг там сейфы? Нам нужен медвежатник. Кто умеет вскрывать замки?

Все молчали. Ни взломщиков, ни сенсов в компании не было, за исключением…

– Злат пойдет! – нашлась Роксана. – Это интересно, вот увидишь! – пообещала она химере.

Тот уже в деталях изучил комнату, пропустил сквозь себя эмоции всех собравшихся, потянулся сознанием наверх, где репетировали другие ребята.

– Ну же, Злат, – азартно подначила его Машка, – прогулка по городу, взлом двери в квартиру, обыск! Настоящие шпионские страсти, как в боевиках. Не пожалеешь!

Юноша кивнул. Здесь делать было нечего. Ему слишком быстро все надоедало.

Маша тоже спрыгнула со стола, ухватила за руку Гошу и потянула за собой.

– Ишь расселся, растолстеешь, – поторопила она его. – Я тебя с самим Кощеем познакомлю. Передашь ему письмо Роберта, о котором вы говорили.

Народ расходился. Дорофея набрала номер Бронислава Соловьева.

Через полчаса в компании Роксаны и Тани она пришла в университет. Профессор Соловьев как раз готовился читать лекцию заочникам.

В поточной аудитории было душно, шумно. Студенты, многие из которых были ровесниками самого профессора, сидели за длинными столами, амфитеатром поднимающимися к потолку. Молоденькая симпатичная лаборантка расставляла и настраивала оборудование. Почти неразличимая в электрическом свете, мерцала заставка голографа с темой лекции: что-то про квантовые теории. Студенты откровенно скучали, жевали, перешептывались. Никто не обращал внимания на трех девиц.

– Как нам Бронислава Виленовича найти? – Таня подошла к лаборанту.

– Он расчетки уже не принимает, раньше надо было сдавать! – недружелюбно ответили ей.

Дорофея снова собралась позвонить, но темный силуэт Брони нарисовался в дверном проеме, отключая в аудитории шумы и шорохи.

– Весь зоопарк собрался, – не замечая гостей, громко удивился он. – Многовато вас сегодня. За знаниями небось? Неужто не только мартышки кривляющиеся и ленивцы почтили меня вниманием?

– Ленивцы дома спят, – выкрикнул кто-то с верхних рядов.

– О! – глубокомысленно воздел указательный палец к потолку Бронислав, повернулся к столу, чтобы поставить портфель, и узрел девушек. – Вы что тут забыли до лекции? Ума не хватило подождать?

Таня трусливо собралась сбежать. Дора тоже бы сбежала, так строго выглядел Соловьев. Но решимости Роксаны было достаточно, чтобы заставить Землю вращаться в противоположную сторону, не то что переупрямить профес сора.

– Вы знаете, мы не уйдем. – Она стояла посреди переполненной людьми аудитории. Руки скрещены на груди, в темных глазах едва сдерживаемый гнев. Дора даже испугалась, как бы Верховицына голос не применила. Это точно станет концом их спасательной операции.

Броня сдался быстрее.

– Ленивцы, посидите десять минут тихо, отпущу на десять минут раньше.

– А на двадцать?

– Может, мы сразу пойдем? – зазвенели голоса.

– На пять задержу, – огрызнулся Соловьев. И уже девушкам: – Топайте.

Он привел их в кабинет, забрался за высокий и длинный, как взлетно-посадочная полоса, стол.

– Что творится в лаборатории и на чьей вы стороне? – не стала тянуть время Дора.

– Рейдерский захват. – Бронислав тоже сразу перешел к делу. – Мазурину приглянулся проект макросети, он поднял связи, разослал шпионов и убрал Роберта. Я тоже долго не продержусь.

– Он пилигрим? – уточнила Дора.

– Боже упаси! – испугался Броня. – Он бездарность! Блеклая, скучная, заносчивая, но со связями. Работать с ним было одно удовольствие, я ему свои мозги, он мне гранты и почет. Но сейчас, Эл меня предупредил, он стал нечитаем, как Ноэль. И столь же беззастенчиво гениален и нагл.

– А если, как и ты, он заразился Координатором? – продолжала допрос Дорофея.

– Я думал над этим, наводил потихоньку справки. В Канаду он в ближайшие годы не ездил. Зато исследовал аномалии, водился с уфологами. Мог разжиться могуществом.

Броня задумался. Девушки тем временем разглядывали обилие грамот на стенах и многочисленные спортивные кубки на сейфе.

– На него работают несколько программистов, – начал перечислять профессор. – Стелла, девочка-медиум, которая видела опустевший город, его знает. Мне хватило полувзгляда, чтобы это понять. И ее мать, как там ее звать, – он призадумался, заерзал в кресле. – Имя нерусское. Джемма… Нет. Джованна… – Он выудил из кармана записную книжку, пролистнул пару экранов. – Джезерит.