Мы отличились и здесь. Во время перехода через мостик Миша так размахивал своей барсеткой, что уронил её в канал. Вернее, на самую кромку воды. Пришлось нам перелазить через забор и, взявшись за руки, тянуться за его драгоценностью. Ни один лотос при этом не пострадал, зато пострадал кошелёк Макарова: ему пришлось уплатить штраф за нарушение порядка.

На центральной площади аэропорта возвышалась изящная стеклянная башня. Её венчали огромные часы со стрелками. Кроме того, из башни торчали указатели в сторону ближайших городов. Екатеринбурга в списке не было, о чём мы втроём синхронно вздохнули. Когда наш самолёт взлетел, у меня к горлу подступил ком. Сказка осталась позади.

Последней точкой нашего путешествия была пересадка в Бангкоке. Тамошний аэропорт огромен. Странно, как мы этого не заметили, когда прилетели? Четыре гигантских этажа соединяли меж собой километровые эскалаторы. Количество стоек для регистрации измерялось десятками. Всего через полчаса мы поняли, что к чему, и встали в очередь, которая змеилась по верёвочно-стоечному лабиринту. Водопад звуков, цветов и, конечно, запахов. Запахи здесь обрушиваются на обоняние так энергично, что впору говорить о парфюмерных войсках Таиланда. Пока мы с Сергеем выстаивали очередь, Миша умчался в туалет. Оттуда он вернулся бледный как стена.

— Что ты там такого увидел?

— Я видел, как мочится буддистский монах.

— Ну и как?

— Лучше вам этого не знать!

После прохождения контроля мы вспомнили о том, что не купили сувениры. Заклинаю вас оставлять сто баксов на финальный дьюти-фри, ибо очень неудобно делать обильные покупки, имея на руках пятнадцать долларов! Обшарив все заначки, я насобирал по карманам горсть тайской мелочи. Пересчитал, оказалось больше 200 бат. В дьюти-фри на это вряд ли что-то купишь. Торговый автомат пришёлся очень кстати. В него я всё и сгрузил. В результате стал обладателем пачки чипсов, шоколадного батончика и бутылки воды.

— Артём, а зачем ты воду брал? В самолёте же наливают сколько хочешь.

— Спасибо, Сергей, что напомнил мне об этом, когда я уже сделал покупку.

— Можно попробовать затолкать бутылку назад…

— Ты хочешь, чтобы нас на прощание подвергли тщательному досмотру на наркотики?

В самолёте все чинно рассаживались, готовясь к десятичасовому перелёту. Я впервые увидел телевизоры в спинках сидений. Черт, и куда я смотрел по пути в Таиланд? Макаров крутился на своём месте как юла. Я догадался, что мой друг впервые летит в самолёте трезвым. Когда мимо проходила стюардесса, Миша схватил её за руку:

— А у вас только кислородные маски?

— Да, а что?

— Было бы хорошо сделать и специальные маски для мужчин.

— Какие же?

— С пивом. Нажал кнопку «похмелье», и тебе раз — и маска с трубочкой, хоп — и пиво подаётся!

Соседка Макарова только хмыкнула.

— А вы куда летите, девушка?

— Туда же, куда и вы. В Екатеринбург.

— А откуда вы догадались, что я из Екатеринбурга?

— А мне на вашей СТО машину ремонтировали.

* * *

Аэропорт Кольцово встретил нас белоснежным видом из иллюминаторов. Лаптев поёжился с такой силой, что разбудил своего соседа справа.

— Артём, а где наши куртки?

— В багаже.

— А не помнишь, как у нас выгружают из самолётов, автобусом или через «кишку»?

— А какая разница?

— Разница в нескольких десятках градусов со знаком минус.

— Ничего страшного, купи кителёк у стюардессы.

— Он приталенный.

— Это будет пикантно.

Самолёт подрулил к «кишке», мы зря беспокоились. Предъявив паспортному контролю свои загорелые физиономии, мы получили багаж и принялись потрошить сумки, доставая свитера и куртки. Как же всё-таки быстро отвыкаешь от холода! На улице было свежо. Урал встретил нас ласково: морозом и снежинками.

— Эх, хорошо-то как, — со смаком потянулся Макаров.

— В Таиланде такого снега нет, — поддержал я.

— Знаете, а я на прощание в море монетку бросил, — прошептал Сергей.

— Значит, вернёмся, Лаптев. Обязательно вернёмся, — подбодрил его Миша.

в котором читатель с радостью узнает, что иногда хорошее не заканчивается

Сугробы в моём дворе стояли нетронутыми.

— О, Артёмка, а откуда это ты такой загорелый вернулся? — спросила бабушка у подъезда.

— Да это я в солярии заснул, Марья Никитична.

— Ох, шутник!

Не успел я снять куртку, как в дверь позвонили. В прихожую ввалились родители.

— Сынок, ну как ты тут? Не скучал?

— Нет, нормально всё было.

— А в гости к кому-нибудь ходил?

— Да так, всё больше с друзьями тусовался.

— Артём, это нехорошо. Нечего дома сидеть, надо расширять кругозор! — упрекнула меня мама.

— Смотри, что мы тебе привезли! — гаркнул сзади отец.

— О, папирус! Спасибо! И на верблюдах катались?

— Конечно, катались!

— Молодцы, а это вам!

— Что это?

— Кокосовое масло.

— Где взял?

— Знакомые в Таиланде были, вот, передали. Очень полезно для кожи.

— Спасибо, сыночек! А ты ещё хоть денёк у нас побудешь?

— Мамуля, мне завтра уже на работу, рано утром вылетаю.

Через час мы уже ужинали. Родители рассказывали истории о пирамидах, а у меня перед глазами стоял Панган. Зазвонил телефон, который мне таки купил Миша на обратном пути.

— Алло, Артём, как ты, старик?! — В голосе Макарова чувствовалось… что он очень по мне соскучился. — Дуй к нам, мы в «Колоске». Уже всё заказали, только тебя ждём!

* * *

На входе в «Колосок» я молча протянул стеклянный глаз вышибале. Он с достоинством принял его и незаметно положил в карман.

— Господин Макаров уже ждёт вас.

— Спасибо.

В зале всё было по-прежнему, так же стоял стол с корпоративом. Тот же тамада весело рассказывал шутки такой же компании кряжистых мужиков. Может, это те же самые? А может, они и не расходились?

— Да здравствует компания «Царица цемента»!

— Ура-ура-ура!!!

Да нет, вроде другие…

Мои друзья сидели за угловым столиком. Лёгкий загар эффектно оттенял свежие царапины на лице Макарова. Лаптев сидел тихо-тихо и думал о чём-то своём. Я подошёл и сел за стол. Макаров взял в руку запотевший графинчик и разлил водку: