– Пап… – смущённо тянет Виктор, не дождавшись, что я поднимусь к нему. – Добрый день, господин Карим, – приветствует и моего друга, которого я ему на фото показывал, и истории о котором часто рассказывал, прививая любовь.

– Здравствуй, Виктор, – отвечает ему мой старый друг. – Рад познакомиться! – тянет ему руку и парень её пожимает.

– И я, – натягивает слабую улыбку, а затем обращается ко мне. – Пап, я подслушивал вас. Настя не хочет быть с тобой вместе, как ты мечтал? Нам не нужна другая! Мы Настю любим! Я только её приму! Ты же знаешь! Её и твою дочь!

– Я её добьюсь, Виктор! Не переживай! – посылаю ему успокаивающую улыбку. – Другая нам и, правда, не нужна.

– А… а можно я с вами здесь останусь? Пожалуйста, – неловко просит Виктор. – В доме только Эмма и… и у меня от неё голова скоро лопнет. Пожалуйста, сэр? Господин Карим?

– Оставайся, – махнув рукой, заявляет мой старый-новый друг. – Послушаешь мужские разговоры и советы, как прощение у женщин просить.

– Можно не быть виноватым, и тогда прощение просить не придётся, – умно заключает парнишка, но он не учёл одного факта.

– Ты ещё слишком юн, Виктор, – кидает Карим, хохотнув. – Женщины порой и без причины обижаются. Поэтому этим навыком надо всё же владеть. Но На… твой отец и правда совершил большую ошибку, обманув Настю и дорогих ему людей. Ему стоит извиниться перед ней. И завоевать вновь то доверие, которое было между ними раньше.

– Он не хотел, – оправдывает меня мальчишка. – Он неплохой! Я знаю! И Настя его простит! Я в этом уверен, потому что даже в фильмах добро всегда побеждает.

Глава 23

Настя

– Его нет уже третьи сутки! – взволнованно жалуюсь Алисе, нервно дёргая ногой. – Он меня не предупредил. Ты понимаешь?! Он две недели приходил каждый день, а здесь… его нет! И даже не сказал, что его не будет. Ладно, один день, но три… Где он?!

– Ну… – тянет подруга. – Ты сама сказала ему, что вы только партнёры по бизнесу, Насть. Он не обязан перед тобой отчитываться.

– Понимаю! – всхлипываю и выпячиваю губу оттого, что ничего не могу сделать. – Но я же волнуюсь, Алис! Люблю же идиота! Поэтому и на нервах сижу! Переживаю, чтобы ничего плохо не случилось, особенно после того, что он рассказал мне.

– Да ладно! – восклицает Лапина. – А не ты ли мне на днях ныла, что ненавидишь его и убить хочешь? Не ты ли сказала, что шансов на вашу любовь нет и чтобы я не пыталась вас помирить? Не ты ли била грушу с его фотографией на ней?

– Он меня похитил, Алис! – напоминаю ей. – Заставил поверить в то, что кроме меня ему никто не нужен, а потом на его телефон пришло сообщение от Эммы!

– Но ты же не видела его содержание, – отмечает девушка, повторив свой аргумент в сотый раз. – Может, она его там проклинала за то, что он её бросил? Или, вообще, фото его куклы с отрубленной головой прислала?

– Но он с ней встречался! Понимаешь?! Пока я хранила ему верность, даже его памяти, он был с ней! Был или есть сейчас! Иначе бы она тогда ему в телефон не кричала и сообщения не присылала.

– Уфф, Насть, не знаю, – устало вздыхает подруга. – Если любишь, то давай прекращайте друг друга мучить. Я тут случайно подслушала разговор Рустама. Из него узнала, что Назар вообще-то ради тебя и Розы вернулся. Думаю, что если и было у него что-то с этой Эммой, то это не серьёзно. Он мужик. Ему близость нужна была по-любому. Да, обидно, но таковы реалии. Мне тоже как бы Рустам с тобой изменял, пока я ребёнка его вынашивала и во Франции была. Это надо принять и пропустить сквозь себя. Это жизнь и никуда от неё не денешься. Мужикам нужна близость, как ни крути!

– Мне, к слову, тоже, – напоминаю, хоть мой недуг после родов и пропал. – Но я ведь не побежала с левым мужиком в кровать.

– Так это мы, а то мужики! Мы матери, а они – кобели! Нашла что с чем сравнивать.

– А не ты ли мне советовала его помучить? – напоминаю ей.

– Ну, я думала, вы там недельку повоюете, а потом воссоединитесь, но вы что-то затянули, Насть! И мириться вообще не собираетесь! И если Назар хоть что-то делает, то ты его только отталкиваешь. Да поцелуй ты уже его и скажи, что Эмме его ноги выдернешь и пришьёшь вместо рук.

– Зачем вообще об этом сейчас говорить? – закрываю ноутбук и откидываюсь в кресле. – Он пропал, Алис! И я не знаю, где его искать. Рустам не знает? Ты его не спрашивала?

– Он не знает, – произносит сочувствующим тоном. – Я вчера его пытала и результата ноль. Так что правда, не знает. А дома его у нас не было с той ночи, что вы вместе провели. Так что… прости!

– А если с ним что-то случилось? Вдруг его арестовали? Или… – поддаюсь панике и страху.

– Если бы арестовали, то тебя бы на допрос вызвали, в любом случае. Хм-м… но знаешь, мне тоже теперь кажется странным то, что его три дня нет. Он так долго тебя добивался, а тут взял, и пропал…

– Вот и я о том же! – подхватываю её. – А если он заболел? И там один…

– Есенский? И один? Ты видела статьи про этого мужика? Он богат не на шутку! Хрен его знает, как за два года он столько бабла сколотил. Поверь, один он не болеет, – хмыкает, но неожиданно выпаливает:

– А если его сейчас под шумок эта Эмма решит «полечить»? Нет, Насть, ищи его! Мы должны опередить эту мегеру. Я Назара, признаюсь, люблю, привыкла к нему. И не позволю ему мою семью променять на какую-то там Эмму! А ваша дочь как-никак будущая невеста моего Матвея. Так что… Ищи его, соблазняй!

– Где я его найду, Алис?

– Адрес его знаешь?

– Откуда?! Я с ним ни разу там не была! – возмущаюсь, как вдруг меня осеняет, и в голове всплывает момент, когда он забыл у меня пиджак, и я нашла в нём квитанцию на доставку мебели с адресом. – Кажется, я знаю его адрес! – подскакиваю, принимаясь поспешно собираться. – Я поеду туда! Это хоть какая-то зацепка. Да, поеду!

– А если он там, что скажешь? Что документы подписать?

– Буду импровизировать. Не впервой!

– А если там будет Эмма? Развернёшься и уйдёшь? Или же будешь