Во-вторых, не обнаружив меня в Нью-Галвестоне, неизвестные (но предполагаемые) недоброжелатели вполне могут даже не заморачиваться отправкой в столицу Британской Индии разнообразных «хит-команд» и прочими спецоперациями в голливудском духе. Достаточно просто-напросто организовать официальную телеграмму от Территориального бюро расследований Невады и Аризоны в Порт-Дели, тамошним ментам. Так, мол, и так, разыскиваемый за двойное убийство Виталий Чернов находится, по оперативным данным, на борту одного из судов заходящего к вам русского переселенческого каравана. И, кстати, он еще в Родезии с вами воевал, как мы слышали. Впрочем, последнее можно и не упоминать – уж в том, что я по соответствующим базам у бриттов прохожу, можно не сомневаться. Как и в том, что в данном случае отсутствие соглашения об экстрадиции не помешает суду в Порт-Дели оперативно вынести решение: перевязать меня подарочной ленточкой и отправить в Нью-Рино. Самолетом в Роки-Бэй, а оттуда есть прямые рейсы в аэропорт «Дон Луиджи Витали», ежедневные даже, если мне память не изменяет.

Вот и получается, что присоединяться к каравану мне нужно после Британской Индии. Единственный более-менее крупный порт (да и вообще сколь-нибудь цивилизованное место) – Пуэнт-Руж, «морские ворота» независимого Конго. Посему придется потерпеть местные безобразия. В конце концов, мне здесь не жить. Тьфу-тьфу-тьфу, постучу по дереву.

Конго, провинция Кванга-Ориенталь, Пуэнт-Руж, аэропорт

Блин, такими темпами я скоро путеводитель смогу издать: «Аэропорты Новой Земли, и почему от них нужно держаться подальше». Впрочем, маленькая и безымянная гавань главного конголезского порта особенных отрицательных эмоций не вызвала. Конечно, местные погононосители при виде незнакомого белого, выходящего из старенького Y-8[39], мгновенно приняли охотничьи стойки и закапали слюной, но Дэни, надо отдать ему должное, быстро их успокоил. В итоге знакомство со стражами правопорядка обошлось мне всего лишь в сотню экю, розданную мелкими купюрами, а заодно я арендовал полицейский джип (тоже что-то китайское, марку так и не смог определить) с водителем и пулеметчиком (в кузове стоит M2[40] на вертлюге) за десятку в день плюс бензин и (если будет расход) патроны. Провинциальная штаб-квартира – и Сил общественной безопасности (это что-то типа ФСБ и Росгвардии в одном флаконе) и обычной полиции – находится прямо в аэропорту, так что никуда ехать для знакомства с заинтересованными лицами не пришлось. Получив небольшую (ну для меня небольшую, по их-то провинциальным меркам – вполне приличную, я полагаю) мзду, хранители порядка и общественной нравственности заверили гостя города в совершеннейшем своем благорасположении и готовности помочь. «Если че – заходи», короче.

С чувством облегчения прощаюсь с ментами и иду к машине. В принципе можно и пешком дойти – аэропорт (хотя, скорее, аэродром) расположен прямо в центре города, примыкая к морскому порту, и главная площадь с большим католическим собором и несколькими относительно приличными зданиями начинается сразу за окружающей взлетное поле колючкой. Но пешком как-то несолидно, а статус в таких местах важен, так что еду на джипе.

На площадь выходят четыре отеля – два ливанских, индийский и китайский. Как меня просветили чуть раньше полицейские начальники, этими четырьмя список пригодных для размещения белого человека мест в городе исчерпывается, так что я выбираю китайцев. Из каких соображений, уже объяснял, помнится.

Миловидная китаянка за стойкой щебечет на чем-то, что она, видимо, считает английским, но понять ее мне не удается. Впрочем, ничего страшного, на язык жестов переходить не пришлось – французским отельерша владеет лучше, так что Дэни выступает в роли переводчика. Сорок пять экю за номер? Э-хе-хех… Ну, давайте его посмотрим для начала. Если что, я могу и преодолеть свою антипатию к ливанцам.

Номер оказывается вполне приличным. На удивление даже, я бы сказал. Никакого «псевдокитайского» стиля, столь популярного в подобных местах, все просто, элегантно и основательно – светлые оштукатуренные стены, мебель из черного дерева и здоровенная, деревянная же ванна, выдолбленная из толстого обрезка бревна. Единственный недостаток – окно выходит на площадь. Там даже днем весьма оживленно, а вечером, полагаю, будет совсем шумно.

– А на другую сторону выходящие номера есть?

Китаянка, выслушав перевод, мелко кивает и, что-то тарахтя, ведет нас в другой номер. Обстановка примерно такая же, а что там снаружи…

Ага. Не, ну его на фиг. Окно выходит во внутренний двор, заполненный носящимися по утоптанной красной земле китайчатами, курами и поросятами. Тут же что-то готовят, стирают, сушат и… шумно, короче. К тому же двор весьма узкий, и за ним стоит еще один трехэтажный дом, один взгляд на который вызывает в голове определение «китайское общежитие». Спасибо, не надо мне такого вида из окна. Лучше уж на площадь посмотрю.

Дэни вновь пытается за мой счет поселиться в отеле, и вновь я его безжалостно изгоняю. В ментовке же говорили, что есть служебное общежитие, вот туда и звиздуй, а здесь ты мне на фиг не нужен. А? Если будешь нужен – позову. В городе нет телефонной связи? Ничего страшного, посыльного из гостиницы отправят. Скажи им только куда. О господи, как ты мне надоел… ладно, на тебе пятерку, и исчезни с глаз долой.

Радостный Дэни убежал покорять своим столичным шармом сердца местных провинциальных красавиц. Экипаж моего «такси» остался на боевом посту, возле гостиницы.

Ладно, мне в этом городишке торчать еще больше недели, успею видом из окна насладиться. Для начала надо найти место, где можно не отравившись (и желательно вкусно) поесть, а там дальше видно будет.

Конго, провинция Кванга-Ориенталь, Пуэнт-Руж, юго-восточная окраина

Пуэнт-Руж, конечно, куда приятнее, чем столица. Нет, понятно, что «нашел с чем сравнивать», но все-таки. Меньше грязи, меньше суеты и толкотни, меньше скученности. Да и народ как-то повеселее выглядит и подружелюбнее. По крайней мере, по той же Гран-Плас (центральной площади) вполне можно прогуляться пешком, и при этом не возникает ощущения, что тебя вот-вот съедят.

– …а вот здесь у нас отгрузка готовой продукции.

Мишель, средних лет ливанец и совладелец лесопилки, с гордостью обвел мускулистой лапой небольшой дворик, в котором полдюжины негров в хорошем темпе загружают грузовик досками. Здоровый он. Не грузовик в смысле, он-то как раз маленький, а Мишель. Качок прямо.

– И куда отгружаете в основном? На экспорт или тут, по месту?

Ливанец чуть приуныл:

– Пока по месту. Как война закончилась, народ начал восстанавливаться и строиться, спрос большой. С деньгами, правда, не очень. А на экспорт платят хорошо, но объем небольшой. Корабли-то только второй год как ходят сюда. Но растет потихоньку. В этом году уже вдвое больше на экспорт продали, чем в прошлом, а он же еще не закончился. Северяне берут в основном, на Юге-то своего леса хватает. Вообще, очень хорошо, что порт открыли – вся экономика сразу в рост пошла. До этого тут такое захолустье было, не поверишь…