машины силового щита. Тихомир еще до обеда уехал в Тверд, решать поставленные Константином задачи.

Воронцов забрался последним, согнал гвардейца с места за спиной Горда.

— Давай, Подземник, поехали, время до ночи, конечно, есть еще, но в городе светиться бы не хотелось.

— Вы, ваше сиятельство, плохо представляете, что неделю назад на капище произошло, — ответил бывший наемник, покидая усадьбу. — На стене напротив нашего особняка пара художников рисует ваш портрет в три этажа, и чувствую, он будет связан с чем-то божественным. А еще к месту силы паломничество непрекращающееся. Если Ставр Прохорович поставит там человека, который будет по серебрушке брать со всех желающих, то к вечеру отобьет все затраты на праздник по поводу вашей свадьбы.

— Нехорошо это, — заметила Юлия, внимательно слушавшая разговор.

— Ваша правда, боярыня, совсем нехорошо, — согласился с ней Горд. — Меня на въезде спросили, когда его сиятельство в город вернется, все желают лицезреть отмеченного богами. Если слух пройдет, что вы тут, то народ туда ломанется, как если бы там золото даром раздавали.

— Да, подложили боги свинью, — в который раз посетовал Воронцов, потом бросил взгляд на остальных, никто не понял, причем тут свинья, да он и сам смутно помнил, вроде как пошло из ислама, мусульмане свинину-то не едят, вот только здесь ничего подобного не было. — Ладно, скажу понятней — подгадили они нам.

— И снова вы правы, Ваше сиятельство, — отозвался Горд. — Гвардейцам пришлось толпу разогнать, чтобы я нормально выехал, человек двадцать у дома стояли. Глава совета даже прислал отделение своих дружинников при пулемете для дополнительной охраны особняка. Подъезжаем, Ваше сиятельство, вам бы укрыться.

И верно, впереди показались стены внутреннего города, ворота открыты, там неизменные дружинники при паре ведунов. Константин отклонился назад, прикрывшись сиденьем Горда. У него в машине обычное лобовое стекло, Лада зачаровала накануне отлета на восток, проверяла свои новые возможности. Ради интереса постреляли из винтовки и револьвера, даже поцарапать не вышло.

Все прошло, как надо. Увидев, кто за рулем, и изучив спецпропуск, позволяющий транспорту боярина Воронцова проезжать в город без досмотра, старший караула козырнул и сделал своим знак, поднять шлагбаум.

«Надо бы все же сказать Ставру, чтобы проверки транспорта, тем более такого, как грузовик, проводили, невзирая на пропуск, — подумал про себя Воронцов. — Это большая уязвимость в обороне. А захватит кто машину, и протащит в город черного ведуна? Тот как воткнет свой жезл на главной рыночной площади, и полезут черные отовсюду. Так и Тверд можно потерять».

— Куда править-то, Ваше сиятельство? — вырвал его из раздумий Горд.

— Давай к тому месту силы, откуда я выходил, не к центральному. Там точно засветимся.

— Сделаем, — отозвался Подземник и погнал машину по узким улочкам в сторону центра.

Константин смотрел в лобовое стекло и понимал, что Горд и управляющий Торговым домом приуменьшили масштаб проблемы. На одной из витрин, вроде как пекарня, висел плакат, на котором кто-то шустро изобразил его и Юлию в золотом ореоле. Учитывая скорость работы, надо сказать, что нарисовано было неплохо, вот только текст внизу очень не понравился: «Славьте Спасителя». От всего этого попахивало религиозным культом. Но самое плохое, что перед этим рисунком стояли трое мужчин и две женщины, которые, приложив руки к левой стороне груди, пялились на него, как на икону. Рассмотрел все это Воронцов без труда, так как пришлось ждать, пока небольшой развозной грузовичок, сдающий задом, не освободит проезжую часть, не давить же людей на обочинах.

— Плохо это все кончится, — пробормотал Константин, когда витрина с рисунком осталась позади, если это пойдет в народ, ему будет нигде не скрыться.

До места силы добрались минут через десять. К счастью, там, в отличие от центрального, было пусто. Вокруг хватало богатых особняков, но никого пялящегося на остановившийся рядом с капищем грузовик не обнаружилось.

— Так, Юлия, берем с собой одного гвардейца, вон Фока с нами пойдет. Он твое тело посторожит на первом плане. Быстро выходим и втроем ныряем в место силы. Горд, машину сразу убирай вон в тот переулок, чтобы она тут не торчала, я к тебе прислужника пошлю, когда выходить будем. Все пошли, время дорого.

Фока кивнул и, вскочив с откидной койки, распахнув дверь, первым выпрыгнул наружу. Не забыв прикрыть себя и дверь сильным щитом.

Константин и Юлия последовали за ним. Минута, и вот они уже пересекли границу капища.

— О, Черный Вран, — поприветствовал его Хранитель, — с чем пожаловал? Опять сферы поглощать?

— Приветствую, Хранитель, и это тоже, а вообще у меня к тебе вопрос.

— Ну, спрашивай, отвечу, если смогу…

Глава пятнадцатая

Не вышло. Оберег, рассчитанный исключительно на защиту сознания, был не в состоянии управлять энергией, тем более дарованной Сварогом.

— Мне жаль, человек из другого мира, — мысленно произнес Хранитель, — ты прав, что помочь тебе в этом может лишь божественный артефакт, но созданный специально именно под эту цель. Так что придется тебе и дальше тренировать знаки. Посоветуйся со своей артефакторшей, может, она что предложит.

Константин кивнул, жалко, что не вышло. Ну да ладно.

— А почему вы кольца, которые теперь так же божественные артефакты к себе не привязали кровью? — поинтересовался Хранитель.

— Забыли, — развела руками Юлия, которая тоже теперь слышала Стража, — так неожиданно все случилось.

Воронцов достал свой нож и, порезав себе палец, вымазал камень кольца кровью, которую тот, о, чудо, тут же впитал. Бриллиант, прочнейший минерал на свете, на мгновение стал губкой. Константин надел кольцо обратно на палец, закрыл глаза и прислушался к себе. И тут же мысленно его нащупал.

— М-да, — произнес он, пытаясь понять, что получил.

— Вот тебе и ответ на твою просьбу, — мысленно прокомментировал Хранитель. — Можешь заводить на это кольцо веды, что создаются из пламени Сварога. Теперь нужно мысленно представить жест, и он через кольцо будет активирован, останется только им указать направление. Здесь только не пробуй. Правда щит, который туда упрятала Лада, уже не сработает. Ну да у тебя есть гораздо лучшая альтернатива. А вот веды маячка и невидимости для самого кольца сохранились. И еще одно умение — теперь тебя никогда не коснется тьма.

— Впечатляет, — оценил дар богов Воронцов. — Спасибо, Сварог, и тебя, Лада, я тоже благодарю, это великий дар.

— А у меня тоже щит исчез? — спросила Юлия.

— Привяжи кольцо кровью, и узнаешь, — отозвался Хранитель.

Девушка протянула руку, и Константин вложил в ее ладонь рукоять ножа. Стянув свое кольцо, она, как и муж, порезала палец и капнула кровью на брильянт, и тот, как и Воронцовский, все впитал. Юлия