Именно что штурмовик. По факту Григорий и его сослуживцы – и не бронеходчики вовсе, а тяжелая пехота. Атака укрепленных позиций и даже драка в стесненных условиях окопов. Уничтожение огневых точек в условиях городского боя. Поддержка пехоты. Вот где ему место. Но только не в битве титанов.

Все это пронеслось в ее голове буквально в доли секунды. А потом Алина увидела, как на правом плече «Гренадера» появилась реактивная струя, а в следующее мгновение шлейф реактивного снаряда протянулся в направлении противника. Кстати, калибр не восемьдесят второй, что установлен на бронеходах, а стотридцатидвухмиллиметровый. Других в русской армии попросту нет, и различить их при известной доле практики не так чтобы и сложно.

«Крестоносец» все же выстрелил в нее. Но в то же время он задействовал и крупнокалиберный пулемет. Пилот безошибочно определил, что возникший перед ним маленький бронеход представляет смертельную опасность. Уж больно нагло тот себя вел. Поэтому не оставил его появление без внимания. Вот только вместо того, чтобы сосредоточить на нем все свое внимание, он решил погнаться за двумя зайцами.

Напрасно. Стрельба с двух рук, пусть и бронеходных, – как оказалось, не его конек. Снаряд, пущенный из орудия, хоть и прошел рядом с «Горбунком», но все же не поразил цель. Пулеметная очередь так же поначалу прошла мимо. Пустивший же ракету «Гренадер» не стоял истуканом, а поспешил сместиться в сторону. Веер трассеров двинулся за ним и, конечно, догнал бы беглеца, если бы снаряд наконец не достиг цели и не взорвался на груди «Крестоносца».

На момент попадания машина имела устойчивое положение, а потому застыла неподвижным стальным изваянием. К этому моменту «Горбунка» полностью заволокло дымом, и происходящее скрылось от ее взора. Пришлось сдвинуться с места и выйти из облака, вытягивая за собой шлейф молочно-белых клубов завесы. Видимость так себе, но Алина все же сумела рассмотреть в перископ солидную вмятину на груди «Крестоносца». Ее даже передернуло. Как-то разом вспомнились собственные ощущения от подрыва ранцевого заряда.

А вот пилот «Гренадера» и не думал предаваться каким-либо переживаниям. Едва пулемет замолк, как он бросился к «Крестоносцу» и, обойдя его с тыла, вскинул БРС. Три выстрела в дно машинного отделения, и русская машина исчезла в облаках вырвавшегося из котла пара. Казалось, что бронеход исчез окончательно. Но нет. Вот он, появился снова. Правда, наблюдать за ним из-за собственной завесы было не с руки. Шашки работали вполне исправно и будут дымить еще секунд десять.

«Гренадер» обернулся к ней, замер и поднял вверх спарку из пулемета и огнемета, словно отдавая честь. Алина ответила, вздев спарку двух пулеметов, что были у нее вместо правой конечности. Отчего-то ее не покидало стойкое ощущение, что это Григорий. Бог весть отчего. Но вот было, и все тут.

В результате остановки ее вновь накрыло облако собственной завесы. Впрочем, это не так чтобы и плохо. Можно немного перевести дух. Все же, как ни крути, а по факту она только что разминулась с костлявой.

Долго предаваться праздности Алина не имела возможности. Эти малютки серьезно помогли. Не все сумели поразить противника своими реактивными снарядами. Но вклад внесли весомый. Даже если сейчас русские и не получили неоспоримого преимущества, паритет наметился однозначно.

Ошибочка. Преимущество. Едва выйдя из дыма, она обратила внимание на то, что на арене вновь появились «Громобои». И это ознаменовалось сразу двумя подбитыми «Мечниками». Ну все. Вот теперь пошла потеха. Теперь ни одному гансу не уйти к своим. Либо погибель, либо плен. Третьего не дано.

– Вопросы, господа офицеры?

Григорий со скучающим видом посмотрел за плечо командира роты, капитана Тополева. Пока начальство тут распинается и ставит боевую задачу, там, за возвышенностью, идет бой. Причем, судя по доносящейся канонаде, нешуточный. Он вообще не удивится, если германцы сейчас раскатывают русский бронеходный батальон под орех. И откровенно недоумевал, отчего в бой не ввели бронетяжников.

Нет, понятно, что они для бронеходов представляют собой неплохую мишень. Но вот далеко не все так просто. Сила шагающих машин – в их маневренности, в высоком, узком и подвижном профиле. Но при этом они все же не тростиночка. К тому же, чтобы сделать точный прицельный выстрел, им нужно остановиться. Паля с ходу, шагающие машины будут слишком часто промахиваться. Куда чаще, чем бронетяги, способные расстреливать их на большой дистанции.

После войны в Испании было сделано множество выводов, и в отношении вооружения БС-36 в том числе. Семидесятишестимиллиметровую пушку заменили на пятидесятисемимиллиметровую, у которой бронепробиваемость куда выше. Конечно, в качестве поддержки пехоты орудие проигрывает. Но зато теперь никакие «Крестоносцы» и Б-4 с их толстой лобовой броней им теперь не соперники, вплоть до дистанции в пять сотен метров.

Ну да командованию виднее. Возможно, имеют на этот счет какие-то свои мысли. А может, даже сейчас и здесь отрабатывают новые тактические приемы и схемы. Развитие военного дела – процесс непрерывный. И лучший полигон для различных новинок – поле боя. Сегодня это Чехословакия.

– Азаров, вам что-то непонятно? – отвлекая от раздумий, окликнул его ротный.

– Все предельно ясно, господин капитан, – переведя взгляд на Тополева, ответил Григорий.

– А мне показалось…

– Вам показалось, господин капитан.

– Господин капитан, потрудитесь…

– Господин капитан, вы закончили постановку боевой задачи? В таком случае разрешите идти к взводу.

Ответом ему был испепеляющий взгляд и сжатые в тонкую линию губы. Угу. Две хозяйки никогда не уживутся на одной кухне. Вот так и двух командиров на одну роту слишком много. Но так сложилась ситуация, что тут еще скажешь. Григорий отдал честь, четко развернулся и направился к своим людям. Нужно ставить задачу и выдвигаться. А то эдак, пока будут бодаться, бронеходчиков еще, чего доброго, добьют к нехорошей маме.

После Монголии дела у него шли просто исключительно. Звание капитана получил еще до конфликта на Дальнем Востоке. В ходе боевых действий не потерял ни одного человека или машину. Сами «Гренадеры» показали себя с наилучшей стороны. Разумеется, были выявлены кое-какие недостатки, устраненные по ходу производства новых машин. Ну и выработаны тактические приемы по их использованию.

Перед Григорием маячили отличные перспективы. Рота существовала только на бумаге, а он уже был ее командиром. Потом подобрал и обучил комсостав. Далее натаскивал личный состав. Военное ведомство решило пока остановиться на одном подразделении из сорока машин.

Ситуация с переобучением пехотных офицеров в бронеходчиков Генеральному штабу не нравилась категорически. Поэтому при Павловском училище был создан отдельный учебный взвод, куда набрали чудо-богатырей. Этих готовили конкретно под «Гренадеров».

Хм. Тополева, кстати, так же нашел Азаров. Тот в тридцать пятом окончил Александровское пехотное училище. А потом еще и заочно – механический факультет Петроградского университета. Последнее и предопределило выбор Григория. Подобрал еще двух взводных. И тоже из пехоты. В артиллерии в богатырях тоже нет недостатка. Вот только этих ребят от их пушек нужно отрывать с мясом. А тут вроде как и пехота, только тяжелая.