Да, он вырос у бабули под крылышком и почти никогда не имел повода драться всерьез, но кто сказал, что он этого совсем не умеет? Учителя работали с ним на совесть... И что с того, что Хонг терпеть не мог эти занятия и увиливал всеми возможными способами? Сейчас вбитые насильно рефлексы сработали как надо.

В смысле, почти сработали.

Ногами он помахать немного успел и даже почти врезал в наглую морду тому, кто совсем отцовская копия, только загорелая.

А потом его практически впечатало в стену, а под ребром заныло от сильного удара кулаком.

- Ну надо же... - с каким-то извращенным удовольствием протянул блондин. - Кто-то, оказывается, не только языком чесать умеет, но и уроки танцев иногда посещал!.. Горячий какой! Может, его под холодный душ, как ты думаешь?

- Охладиться не помешает! Вдруг тогда допрет, что от его поведения зависит его будущее? Если он ни нам, ни госпоже окажется не нужен, зачем деньги на его содержание тратить?

Хонг почему-то вспомнил дурацкие похабные легенды про тюремные душевые и упавшее на пол мыло, которые пересказывали друг другу мальчишки в школе, и похолодел.

Хорошо было бунтовать против интриганки-бабушки, когда в ответ на все его взбрыки его могли максимум пожурить и лишить карманных денег, да и то ненадолго. Как его это бесило - словами не передать! Словно он до сих пор младенец, джираль с тем, что любименький и единственный, - никто даже не думал принимать его всерьез!

Ну вот. Принимают. И за свои поступки впервые пришлось всерьез отвечать. И радости в этом почему-то мало...

Хонг с отчаянной решимостью подумал, что будет отбиваться до последнего. Пусть этих гадов двое и они тоже знают о секретных приемах семьи Пуонг!

Самостоятельная жизнь взрослого мужчины внезапно оказалась полной жопой.

Вот же тля. Ни хрена это не так весело оказалось, как я думала. Я все равно дико беспокоилась за Нэйта, и этот бабушкин внук вызывал у меня не менее дикое раздражение одним фактом своего присутствия на корабле.

А заниматься воспитанием нижнего, если он вызывает у тебя такую сильную неприязнь, категорически нельзя. Это азбука доминирования.

Самый хреновый парадокс заключался в том, что, чтобы нормально выдрессировать парня, надо было перебороть эту неприязнь и проникнуться к нему каким-то искренним положительным чувством.

За каким хреном мне понадобилось обязательно это вот выдрессировать?

Сначала просто хотелось злость сорвать, чего уж перед собой притворяться. И только потом осознала - хочу сдать его бабке как уже вменяемого годного наследника, чтобы Нэйт ей стал не нужен.

Нет, понятно, что за несколько дней перелета нереально коренным образом изменить человека. Но сдвинуть ему некоторые приоритеты в башке - очень даже можно.

- Ну чего, опять денег предлагал? Сколько на этот раз? - спросила я Тэйша, устало пристроившегося на диван рядом со мной.

- На пару кораблей последней модели точно хватит, - усмехнулся парень. - Йошэт, правда, его обрадовал, что раз он - ваша собственность, то и вся его собственность принадлежит вам. Так что он теперь сидит ждет, когда мы начнем его пытать, чтобы узнать, где тайник, - Тэйш как-то немного печально улыбнулся. - По себе меряет, не иначе.

- Не столько по себе, сколько по своему окружению, - задумчиво кивнула я. - Я в целом уже немного разобралась, что у него за тараканы в голове. Типа такой протестующий пушишка, тля его побери!

На изумленный взгляд парня и его невнятный хмык я пояснила:

- Зверек придуманный, из детской книжки. Такая кругленькая фигня величиной с теннисный мячик, с большими глазами, мохнатенькая и мимимишная, но при этом очень упрямая и все время требует, чтобы все ее уважали, против всего протестует и постоянно дуется. Если не уважать - перестанет есть и зачахнет. Так и этот - никто меня не уважает, бабка опекает и тоже не уважает, назло маме отморожу уши и умру гордый.

Тэйш явно представил себе неведомого зверька в красках, рассмеялся, а потом задумчиво почесал затылок и посмотрел на часы:

- Пора уже ужин готовить. А вы пойдете навестить этого неуваженного?

- Лучше пуганите его еще раз нетрадиционной иерархией и притащите ко мне. Буду вести среди него разъяснительную работу... - вздохнула я.

Развести «пушишку протестующую» на откровенность оказалось не то чтобы просто, но не слишком сложно. Сутки выдержать на арестантской диете, обозначить злой гарем в виде Йоша и Тэйша, дать повариться в собственном соку после этого - типа не поимели только потому, что госпожа позвала и парням стало некогда.

Короче, размазней парень не был, но после правильного чередования прессинга и послаблений все же поплыл. Начал с предложения выкупа - из своей собственной заначки, а закончил достаточно откровенным разговором, где поведал мне свою биографию и заодно озвучил претензии к женскому роду вообще и к бабке в частности.

Ну всего-то надо было предоставить мальчику выбор между добровольной исповедью и приглашением на разговор злого гарема.

- То есть ты бы хотел, чтобы мадам Пуонг принимала тебя всерьез, передала власть в клане и вообще признала, что ты по умолчанию хитрее и умнее, потому что мужчина? - на полном серьезе, давя свое ехидство на корню, переспросила я после того, как Хонг выговорился и ненадолго замолк.

- Нет, - Хонг даже поморщился, настолько покоробил его мой примитивизм. - Это глупо. Я не такой дурак. И власть над кланом мне не нужна, потому что...

- Так, погоди, - прервала я коленопреклоненного парня, который по всем венговским правилам стоял передо мной в одних джинсах на коврике и руки уже сам держал за спиной - научили. - То есть власть ты не хочешь, понимаешь, что это геморрой на всю голову, куча проблем и до хрена работы. С этим пусть бабушка разбирается. А хочешь только уважение и чтоб все искренне в ножки кланялись?

Хонг озадаченно моргнул, а потом возмутился:

- Да что ты... вы понимаете! Я хочу быть свободным, и да! Чтоб меня уважали как человека, как личность! И как мужчину тоже!

- Ну так и кто тебе мешал? - я саркастично двинула бровями. - Давно большой мальчик, совершеннолетний. Ушел бы из клана, устроился на той же Земле, работал бы, что ты там мечтал делать?

- А я и ушел бы в конце концов! - запальчиво вскинулся бабушкин внук. - Нашел бы настоящую женщину, с которой бы... и к ней бы ушел! Чтобы умела нормально с мужчиной жить, а не как эти... змеи! Ты ей все обязан, а она отравленную шпильку под подушку прячет! И за твоей спиной козни строит. Я искал такую, с которой хорошо будет и...

- А без женщины уйти нельзя? - удивилась я. - Самому по себе? Только кому-то под крылышко, чтоб руководила и заботилась? Это, знаешь, забавная позиция. Тебе с ней самое место на Венге. Типа бабушка - плохая женщина, неправильная хозяйка, но я от нее не ухожу, потому что правильную не нашел. Так что пусть пока неправильная меня кормит-поит-охраняет, а я буду настоящую искать. Охренеть тебя есть за что уважать, да-а!