Мастер не дал и мига передышки, сблизившись и осыпая шквалом ударов руками, локтями и ногами последовал за ним, вынуждая меня защищаться, отчаянно пытаясь блокировать их или отвести в сторону. Дыхание удавалось держать в едином ритме, заглушая боль, но кости всё равно поскрипывали.

Отскочив от очередного удара, преодолел расстояние в несколько метров, затем снова бросился вперёд, на этот раз целясь в одно из его колен. Нога Ойке взметнулась вверх, блокируя атаку голенью, затем он сам сместился, подсекая мои ноги, но это оказалось обманкой, кулак Ойке врезался в живот, выбивая из меня дух.

Отшатнувшись назад, попытался восстановить дыхание, но не успел, что-то молниеносно ударило по голове, и перед глазами заплясали звезды. Рухнул на землю, затем почувствовал удар по сломанным ребрам, заставивший меня крутануться в воздухе.

Крик полный ярости и боли вырвался из меня стоило с силой удариться о землю и катиться, пока не столкнулся с валуном. Не в силах подняться, я выплюнул кровь и попробовал очистить глаза от песка.

– И это всё, на что ты способен? Жалкое зрелище.

Отряхнувшись, взглянул на мастера, что с презрением смотрел на меня сверху вниз. Поморщившись, заставил себя подняться на ноги, наконец-то сумев сделать достаточно глубокий вдох, чтобы средоточие заработало. Сплюнув в сторону выбитый зуб ухмыльнулся мужчине.

– Ну что ты, мы же только разогрелись?

Затем двинулся вперёд, нанося короткий удар, нацеленный в солнечное сплетение. Ойке сдвинул тело в сторону, превратив его в скользящий и крутнувшись вогнал локоть мне в спину. Раздался треск, и я снова рухнул на землю, пытаясь и не имея возможности встать. Сквозь пелену боли понял, что позвоночник, должно быть, сломан, а я парализован.

Подбежал Кирэн и присел рядом, а Ойке в это время стоял и выглядел весьма довольным собой. Адель нашлась чуть поодаль, одновременно сердитая и испуганная.

Успокаивающее ощущение пробежало по телу, и я испустил вздох облегчения, когда кости соединились вместе. Всего через минуту уже снова был на ногах, делая разминочный комплекс, чтобы убедиться в целостности. Поблагодарив Кирэна, подошёл к мастеру.

– И это всё на что способен? Жалкое зрелище, – равнодушно поинтересовался я, вынуждая самодовольный взгляд Ойке потухнуть.

– Сломал тебе восемь рёбер, позвоночник, проломил череп, повредил несколько внутренних органов. Что это, если не победа в нашей схватке? – загибая пальцы называл мастер причинённые мне травмы.

– Безусловно, – отметил ему, закидывая руку за голову и потягиваясь, – но это всего лишь прелюдия, так сражаются зорны, – используя грубую силу. Теперь, видя тебя в деле, буду драться как с достойным человеком.

Закончил растягивать руки, начал делать то же самое с ногами, полностью игнорируя Ойке, выражение лица которого с каждой секундой становилось всё мрачнее.

– Так и будешь филонить? Владычица велела тебе учить меня, а не прохлаждаться на песочке у моря.

Кулаки мастера несколько раз сжались и разжались, и он снова принял прежнюю боевую стойку.

– Очень хорошо, мальчик. Если для того, чтобы привить тебе уважение, придётся раз за разом избивать тебя, буду рад оказать эту услугу.

Вместо слов я снова бросился вперёд, оттягивая кулак назад для той же атаки, что и в прошлый раз.

– Ох и глупец, а сколько было громких слов! – со смехом спросил Ойке.

Он отшатнулся от удара, подняв колено так же, как и раньше, но меня там уже не было, как только мастер отклонился назад, я резко сместился в сторону, а затем нанёс короткий удар кулаком по челюсти мужчины.

У атаки не было достаточно силы, чтобы вырубить его, сказывалась разница в рангах, но она оглушила его на секунду, что, казалось, удивило того так же сильно, как и сам удар. Ойке отшатнулся, и я ударил его другим кулаком под рёбра и, не давая ему разорвать дистанцию, подшагнул ближе, целясь в нос.

Внезапно мастер словно расплылся, и мой кулак прошёл сквозь чистый воздух. Затем почувствовал сильный удар в подбрюшье. Но каков урод, сказал, что без навыков, а сам не устоял чтобы не задействовать один. Ну что же, я не в претензии, значит это повод использовать свой. Прыжок, невероятно ускорил меня, заметил, как локоть мастера медленно движется мне в висок. Этот ублюдок не только сжульничал, но и снова пытался грязно вырубить меня.

Хорошо, сам напросился. В три удара сокрушил его. Сначала короткий под рёбра, затем в печень и закончил апперкотом, выпрямляясь и используя дополнительную силу ног, словно взрываясь вверх с ударом и ловя его прямо в подбородок. Чувствовал, как под каждым ломаются кости, этот человек думал, что может делать всё, что пожелает, устанавливая и нарушая правила, как ему заблагорассудится, и всё потому, что оскорбился тем, что я занял его место на турнире.

Ему доставляло удовольствие бить меня раньше, и с удовольствием отплачу ему той же монетой. Время резко ускорилось, и Ойке, кричащего от боли швырнуло вверх на добрых пять метров. На излёте успел пробить ему с ноги, и добавив пяткой в челюсть с вертушки, слыша хруст рёбер и челюсти, когда мастер приземлился на тот же камень, что я сам до этого.

Кирэн тут же подбежал к нему, чтобы оказать помощь. Мы же с Адель остались на месте.

– Ты не переборщил? – спросила она подходя ближе.

– Нет, – ответил, наблюдая, как Кирэн возится с мастером.

– Вот и хорошо! Я бы сама ударила тебя, если бы ты так думал. Этот самодовольный ублюдок заслужил это, и даже больше!

Ничего сказать ей не успел, Ойке поднялся на ноги, вытирая кровь с лица и приближаясь к нам. Я напрягся, готовясь к очередной драке. Однако, к моему удивлению, он склонил голову, прикладывая кулак к раскрытой ладони.

– Прошу прощения за проявленную грубость. Теперь вижу, что ты достоин занять моё место на состязаниях.

Мы с подругой обменялись недоуменными взглядами.

– Извинения приняты, но что с них толку? Мы пришли тренироваться, а ты только избил меня, не давая никаких советов и уроков. Думаю, что смогу заниматься самостоятельно. Учитывая местных зорнов, думаю смогу прокачаться до нужного ранга за три дня.

Лицо Ойке на мгновение напряглось, как будто он снова хотел драться, но потом он расслабился.

– Если хочешь, оставлю тебя здесь, а ключ передам Кирэну. Однако лучше тебе передумать. Возможно, ранг ты повысишь, но что ты знаешь о турнире? Ты изучал прошлые, чтобы определить, возможные проблемы?

Хотел гневно возразить, но понял, что он кругом прав. Возможно, мастер не самый приятный человек, но его можно понять, и он учился и тренировался дольше чем я живу, а другие фавориты ему ничем не уступают.

– Хорошо, – наконец ответил я, расслабляясь, – с чего начнём?

Настроение Ойке немного улучшилось, и он позволил себе слегка усмехнуться.

– Когда-нибудь слышал о древних зорнах?