Я киваю и скрываюсь за дверью. В комнате горит торшер, так что мне не приходится в темноте искать переключатель. Вижу большую двуспальную кровать, шкаф с вешалками, небольшой письменный стол со стулом около окна. В спальне есть даже ванная комната. Принимаю быстро душ и ложусь в кровать. Перед сном отправляю сообщение тете, как и обещал, просматриваю фото Юли, ставлю будильник и с чувством выполненного долга засыпаю. Ночь проходит очень спокойно.

А утром меня в столовой ожидает завтрак и две милые, любопытные собеседницы. Теперь вопросы от них обеих льются как из рога изобилия. На что я тоже не остаюсь в стороне и задаю свои.

Узнаю у Маши сейчас каникулы, но она посещает школу живописи, занимается плаванием и танцами с элементами гимнастики. А также, усиленно учит иностранные языки русский и английский. Понятно, припахали девчонку даже на каникулах.

После завтрака водитель повёз меня к матери. Она лежит в одной из больниц Рима. Местность утром выглядит совсем по-другому, не то что вчера. Все пестрит, играет красками, выглядит сочнее. Стараюсь думать, о чем угодно, только не о встрече. Я не знаю в каком она состоянии, что чувствует, о чем думает. Просто понимаю, что волнение начинает зашкаливать. Не готов, я не готов ко встрече с ней, хотя усиленно настраиваю себя всю дорогу. Бруно сопровождает меня вплоть до палаты, показывая дорогу и общаясь с медицинским персоналом, объясняя им, кто я. В палату сначала заходит он, а меня просит остаться за дверью. Последняя небольшая передышка, последние несколько секунд, чтобы взять себя в руки.

— Она вас ждёт, — говорит он, выходя из палаты, прикрывая за собой дверь.

Я киваю, сглатываю и иду. У самой двери он меня перехватывает и добавляет:

— Вы только не расстраивайте её, она не выдержит, и постарайтесь не показывать удивления её внешним видом.

Я хочу спросить, уточнить, но не успеваю, водитель открывает дверь и слегка толкает меня в ту сторону. И только зайдя в палату и смотря на женщину, лежащую на кровати, осознаю, что он имел в виду. Это больше не та красавица — блондинка с живыми голубыми глазами и румянцем на щеках, чье фото хранилось у нас в семейном альбоме. Отсутствует румянец на впалом лице, голубые глаза еле хранят цвет, а волосы, её шикарные волосы, спрятаны под платок. А есть ли они вообще там? Я догадываюсь, что за болезнь сожрала мою мать. Для этого даже не надо быть ясновидящим, а тем более врачом.

— Сашенька, сынок, — на лице мелькает подобие улыбки, рука дергается в направлении меня, но встать она даже не пытается. — Ты всё-таки приехал?

— Да, мама, я приехал.

Ей с трудом удается говорить, голос тихий и слабый, но она старается рассказать, как можно больше и подробнее. Хотя я прошу уже несколько раз отдохнуть, убеждая, что не спешу и выслушаю всё.

— У меня осталось совсем мало времени, а дел тебе предстоит очень много, — она утверждает так, словно я уже дал обещание выполнить, все что она попросит.

Я узнаю, что болеет она уже несколько лет. Улучшение было, но временное, как всегда бывает в таких случаях. А с недавних пор и лечение перестало помогать вовсе. И она боится, что, когда её не станет, некому будет защитить Машу.

Муж матери был какой-то шишкой в одном из многочисленных кланов мафии. Его убили около года назад в одной из разборок. И им с Машей пришлось сбежать из Неаполя бросив дом и все вещи. И скрываться в маленьком городке.

— У меня есть деньги, не много, конечно, но для Маши хватит, нет только надежного человека, кто о ней позаботиться. Ты её старший брат, у тебя не будет проблем с оформлением. Надо вывезти её из страны, здесь небезопасно.

— Мама, — перебиваю я. — Ты понимаешь, что я не могу так быстро принять решение.

— Ты моя единственная надежда, мне больше не к кому обратиться. Родственники мужа, не возьмут на себя воспитание моей дочери.

— Я должен подумать, я не могу ничего обещать.

— Конечно, но учти, время на исходе. Иди, приедешь завтра. Саша пообщайся с ней и поймешь, она не будет тебе проблемой.

Да, точно, вот только этого мне еще и не хватало. Нет, я не против сестры, но какой с меня родитель, ребенок должен жить в полноценной семье. Это я очень хорошо понимаю. На мгновение представил, какую бы семью хотел создать с Юлей. Интересно, а если бы я вернулся домой с сестрой, как бы Юля на это отреагировала. Мама загрузила меня по полной. Даже приехав домой не смог отойти от этого тяжелого разговора.

Вечером в комнату влетает сестренка и зовет на ужин.

— Как прошли твои занятия? — спрашиваю я, спускаясь по лестнице.

— Они всегда проходят одинаково скучно. Каждый уткнется в свой мольберт и молчит. Сегодня был очередной натюрморт.

Маша вздыхает, и по ней видно, что она непоседа и любит двигаться. Сидеть или стоять на одном месте, это не её.

— У тебя завтра танцы, разве, нет? Будет весело, — говорю это ей, чтобы подбодрить.

— Не будет, — обречённо произносит ребенок, останавливаясь в холле.

— Почему? — не выдерживаю я и тоже останавливаюсь.

— Меня там не любят, все девчонки зазнайки и ходят, задрав нос. У них уже своя группа, а я новенькая. И вообще… — девчонка вдруг замолкает, поднимает на меня свои серьезные голубые глаза. — Они считают меня странной, ведь за мной никто не приходит кроме Мими, и на выступлениях тоже никого нет. — Алекс, я — сирота? Да?

— Маша, — я прижимаю её к себе. — Ну, что ты такое говоришь, у тебя есть я.

— Папу убили, мама умирает в больнице, — тихо говорит она. — Ты не думай, я все знаю, я уже взрослая.

На меня смотрят абсолютно недетские глаза, маленького человечка. Она моргает несколько раз, смахивая, стоящие в глазах слёзы. Мне надо подобрать хоть какие-то слова, а я не знаю, что ей сказать. Второй раз у меня нет подходящих ответов. Как ей объяснить? Положение спасает Мими, выходящая из кухни. Судя по всему, она слышала пару последних фраз.

— Александр, Мария, ужин остывает, я не могу начать без вас, пойдемте.

Она подходит, обнимает сестренку. С улыбкой заговорщика уводит её в столовую и по пути спрашивает:

— А знаешь, что у нас сегодня на десерт, tesoro mio?

— Нет.

— Мороженное, твое любимое.

Несколькими фразами девушка отвлекает Машу от грустных мыслей. А потом просит меня рассказать о городе, где я родился и вырос. И я стараюсь преподнести информацию доступно, легко и понятно, а главное интересно. И так незаметно за моим рассказом проходит наш ужин.

— А что вы обычно делаете вечером? — спрашиваю я девочек, когда мы поднимаемся в спальни.

— Смотрим один сериал и занимаемся своими делами, — отвечает Мими, переглядываясь с Машей. — Сериал на итальянском и про подростков, чисто для девочек — добавляет она, как бы намекая не присоединяться к ним. Мари, иди включай, я сейчас подойду.