Вы скажете, как можно доверять лживым измышлениям субъекта, чья несомненная вина доказана? Как можно верить брииду – убийце тысяч и тысяч невинных жертв?! Приговор вынесен и исполнен. Людской приговор, напомню я. С приговором истории не всё так очевидно.

Во-первых, Элиот Винсон не был бриидом, протокол процесса стыдливо умалчивает этот факт. Умалчивается и то, что подозреваемые в геноциде офицеры имели полную возможность скрыться от правосудия. Напомню, на тот момент центральные власти Федерации практически не контролировали ситуацию на удаленных территориях. Тем не менее обвиняемые добровольно явились в трибунал.

Во-вторых, дневник капитана написан не для оправдания. Каждый легионер снабжался видеозаписывающим устройством, и ему вменялось в обязанность фиксировать ход боевых операций для последующего разбора.

Хроника капитана Винсона имеет колоссальную историческую ценность. На моей памяти это единственный сохранившийся документ в своем роде. К нам в руки попал уникальный источник правды, красноречивый свидетель тогдашних драматических событий. Так неужели же мы отвергнем его, друзья мои?!

Итак, посмотрим запись.

Элиот Винсон, 13478907-H, капитан, рота «Эхо», VII легион.

Сектор Эридана, планета Новый Самарканд

14.03.2716, 14:07:13 Начало записи.

Звук, напоминающий шум штормового прибоя. В кадре легионер. Его лицо скрывает опущенное забрало шлема.

– Капрал, доложите обстановку. Почему подняли тревогу?

– Сэр! Нападение, сэр! – Голос бриида по-уставному чёток, без эмоций. – Гражданские атаковали наш патруль. Ефрейтор Герлах потерял одну боевую единицу и отступил за периметр.

– Черт!

Камера быстро смещается направо и вверх. Трап по внутреннему периметру стены. Люди в форме пограничной стражи.

В кадре снова капрал.

– Убили бриида?

– Сэр! Так точно, сэр.

Изображение подпрыгивает, словно человек с камерой быстро поднимается по лестнице. Кусок стены, бойница. Шум становится на порядок громче. В кадре улица и беснующаяся толпа. Люди с зелеными повязками на головах. Очень много людей. Изображение приближается, захватывая в кадр отдельные лица из толпы. Глаза, наполненные безумием стаи почуявшей кровь. Бородатые рты, отверстые в яростном крике. Сквозь нестройный рев пробиваются ритмичные залпы выкриков.

– Шакалы! Убирайтесь домой! Смерть отродьям шайтана!

Неожиданный блеск оружейного металла. Короткая вспышка.

Щелчок. Изображение резко дергается. Очень близко кусок шершавой кирпичной стены периметра.

– Зараза!

– Они неплохо стреляют. – Голос капрала все так же ровен. – Прикажете открыть ответный огонь?

– Нет! На провокации не отвечать.

Камера скользит по затемненным забралам шлемов и готовому к бою оружию.

– Только слезоточивый газ и водометы. Без фокусов. Ты понял, капрал?

– Так точно!

– Товсь!

Легионеры заученным движением срывают с поясов округлые контейнеры с газом.

– Огонь!

Удар капсюлем о парапет – и контейнер летит за стену. С той стороны дым и многотысячный вопль ярости.

Вспышка. Удар. Брызги кирпичей и осколков. Камера переворачивается, захватывая кусок безоблачного ярко-синего неба. Летит вниз, в пыль под стену.

– Санитара сюда-а-а! Капралу руку оторвало!

Грохот беспорядочной пальбы. Чьи-то ноги в тяжелых армейских ботинках, пробегающие мимо.

– Сука, из базуки саданул!

– Не стрелять! Не стрелять!

Камера рвется наверх на стену. Мелькают металлические ступени трапа.

Снова взрыв, камера резко ныряет вниз. Секунда – и новый рывок. В проломе разбитой бойницы легионер от бедра поливает улицу автоматным огнем. Стреляные гильзы правильным веером вылетают из ритмично дергающегося затвора.

– Не стрелять!

Камера наваливается на солдата, прижимая его к закопченным кирпичам. В нескольких сантиметрах от объектива – затемненное зеркало забрала. На таком расстоянии видны удивленные глаза. Легионер явно не понимает мотивацию командира.

– Я сказал, прекратить огонь!

– Сэр! Посмотрите, что сволочи делают, сэр!

Резкий поворот. Солдат тычет рукой в боевой перчатке вниз, за стену.

Улица в клубах слезоточивого газа. Метрах в пятидесяти впереди со стены периметра бьет водомет. Струя воды разрезает толпу. Обезумевшие люди мечутся в замкнутом пространстве окружающих зданий, пытаются вырваться на прилегающие улицы. Падает сбитый с ног человек, встает и бежит дальше. Падает еще один и остается лежать. На мокрой спине расплывается ярко-красное пятно.

Резкое смещение изображения. Небольшой палисадник у дома напротив казарм. За невысокими кустами присели три человека. Хорошо видны зеленые повязки и бородатые лица. В руках у людей автоматические винтовки, они ведут методичный огонь. Цель – спины людей в толпе.

– Суки! По своим бьют!

Камера перепрыгивает на легионера.

– Клаус, достань их! Огонь!

– Нет проблем, сэр!

Солдат вскидывает на плечо портативный ракетомет и берёт упор о стену.

Вспышка, дымный след уходящей ракеты. Взрыв, пламя, ошметки кустов и человеческих тел. Камера медленно перемещается от воронки на улицу, ставшую полем боя.

Прежней толпы уже нет. Разбегаются одиночки, несколько раненых и десяток трупов на мокрой брусчатке.

– Отбой тревоги! Часовые на стену!

Камера скользит по лицам солдат. Многие успели поднять забрала.

– Команде пятнадцать минут отдыхать! Жмуриков и без нас уберут.

В кадре внутренний двор. Санитары колдуют над капралом. Рядом с ними на земле неподвижно лежит тело еще одного легионера.

Конец записи. 14.03.2716, 14:39:45

Элиот Винсон, 13478907-H, капитан, рота «Эхо», VII легион.

Сектор Эридана, планета Новый Самарканд.

* * *

Теперь не узнать, кто конкретно стрелял в спину своим согражданам, да и в задачу историка не входит поименное выявление всех негодяев. Для нас важен факт наличия стрелков. Запись свидетельствует: во время выступления студентов произошла спланированная провокация. Дальнейшее изучение дневника капитана Винсона позволяет утверждать – полковника Лагранжа намеренно вынудили к применению масштабного насилия.