полу, а я так и продолжала сидеть на коленях, разглядывая узоры на полу:

— Виктория не ведьма, — тихо буркнула себе под нос.

— Может и не ведьма, — равнодушно пожала плечами женщина. — Но я тебе не советовала бы связываться с этими людьми. Молодая ещё, все образуется. А с ними опасно находиться рядом. От них нужно держаться подальше.

— Рада бы, но не смогу, — сказала я, и поднялась с колен на ноги с тряпкой в руках.

— Твоё, конечно, дело. Я пойду, — женщина развернулась и уже в дверях крикнула, — двери-то закрой. А-то нараспашку. Залезет ещё кто-нибудь.

Я прошла к двери и закрылась на замок. В подъезде стояла гробовая тишина. «Неужели, никто ничего не слышал?!» — прошла на кухню, подняла ведро с водой и пошла в ванную комнату. Пока чистая вода набиралась в ведро, посмотрела на полки у ванны. Бритвы лежали на старых местах.

— Ты же ещё придешь ко мне? — нахмурившись вслух спросила я.

По второму кругу привела в порядок кухню и отправилась в гостиную. Затирая небольшие следы от капель, посмотрела на распахнутую в родительскую комнату дверь. Теперь она не казалось такой страшной, как раньше, но всё же решила её вновь запереть и никогда не посещать. Оставив тряпки на полу, взяла с дивана ключик и закрыла комнату.

— Вот теперь всё как раньше. Ещё телевизор.

Подошла к серванту, убрав ключ, взяла пульт и включила телевизор. На экране пели какие-то красивые парни на иностранном языке. Смысл слов не понимала, но музыка легкая, красивая, вселяла надежду на лучшее будущее. И, пританцовывая, принялась приводить в порядок гостиную комнату. Когда уже все закончила, за окном стало светло. Алексей так и не вернулся.

Глава 20

Лара

Конец февраля. Яркое солнышко шептало о приближении весны. На белом снеге солнечные зайчики игрались, отвлекая ребятишек от уроков. «А это еще не май», — вздохнула про себя я в конце урока, — «там-то их и вовсе не угомонить будет». После звонка ребята стали покидать класс. Один мальчик пятнадцати лет подошел к учительскому столу, пока я заполняла журнал.

— Лара Сергеевна! Я принёс реферат.

— Хорошо, — оторвалась от журнала и посмотрела на белокурого щуплого мальчика. — Давай его сюда… сейчас посмотрим, что ты в нём нарисовал.

Мальчик протянул скоросшиватель с листами. Я бегло просматривала страницы, обводя красной пастой несколько абзацев в работе.

— Так. Ну вот здесь и здесь не верно. Пользовался недостоверными источниками информации.

— С интернета, — шмыгнул парень.

Я посмотрела на него и грустно улыбнулась:

— Дорогой мой, что написано и выложено в интернет, необязательно будет достоверным. Сейчас я тебе дам пару книжечек и там ты подробно найдешь ответы по теме. И исправишь всё.

— Хорошо.

Поднялась из-за стола и прошла в конец кабинета к книжному шкафу. Взяла две толстые книги в твердом переплёте и вернулась на своё место.

— Держи! — протянула книги мальчику. Тот их взял. — Только давай сделаем так. Внесешь поправки и отправишь мне на электронную почту. Я посмотрю и скажу всё ли в порядке с рефератом. Нечего бумагу просто так переводить.

— Хорошо, — кивнул парень. — До свидания, Лара Сергеевна.

— Пока! — улыбнулась ему я, провожая взглядом удаляющегося ученика из класса.

После новогодних каникул вернулась к работе, словно ничего из ряда вон выходящего не случилось. Подтянула ребят по темам, которые по моей же вине не выучили и не усвоили материал. Теперь готовила ученика на областную конференцию. Директор была рада такому результату и предоставляла всё необходимое к дополнительным занятиям с детьми.

Всё это время я ждала, когда Алексей вернётся ко мне, но этого не происходило. Каждый вечер и каждую ночь прислушивалась к любому шороху, которые доносились со двора и подъезда. Но всё было безрезультатно. Позвонить не могла, потому что не знала номера. Идти, искать. Только не знала куда. Но то, что Алексей жив, была уверена. Он ведь такой человек, если поставлен приказ, то не нарушит его.

Я поднялась из-за стола, взяла журнал девятого класса и отправилась в учительскую. Там сидела одна Светлана с округлившимся животиком и пила чай.

— Привет, как себя чувствуешь? — спросила сходу её.

— Всё отлично. Привет, — она поставила кружку, улыбнулась мне и жестом указала на стул напротив.

— Светочка, мне совсем некогда рассиживать. Надо бежать в магазин за продуктами, да и помнишь дом Лёши? Его выставили на продажу. Хочу выкупить его, — затараторила я.

— Садись говорю, — буркнула Света. — Никак с тобой не поговорить. Ещё с нового года пытаюсь выцепить её, а она всё бегает и бегает от меня.

Я тяжело вздохнула и закатила глаза:

— Хорошо, — повинуясь просьбе, села напротив неё.

— Вот, — начала Светлана. — Почему ты не сказала, что встречаешься с кем-то?

— В каком смысле?! — непонимающим тоном переспросила её. — Я не встречаюсь ни с кем.

— Да, видела я. Когда ты была на больничном. Мужская тень бродила у тебя в квартире у окон, — махнула Света мне. — Расспрашивать кто и что не стану. Всё равно не расскажешь. Только ответь на один вопрос. Ты счастлива?

— Счастлива, — кивнула я без тени на улыбку.

— Вот и хорошо, — улыбнулась девушка. — Ещё хотела извиниться перед тобой.

— За что?!

— Это я распускала про тебя грязные слухи. Даже когда с тобой дружила. Тогда в библиотеке с Ульяной тебе все кости перемыли. Право слово, мне сейчас так неудобно за это.

Я посмотрела в глаза Светлане и мягко улыбнулась:

— Я знаю. И зла за это не держу.

— Спасибо, — выдохнула Света.

— Слушай, я все хотела спросить. А, что случилось с ученицей из твоего класса? — как можно безразличнее начала я. Всё-таки она бесследно исчезла, но никто в школе не обратил на это внимание. — Инна. Вроде, так её звали.

— Ты чего?! У меня в классе нет никакой Инны. Да и никогда не было, — хлопая от удивления глазами, протянула Света.

— Видимо, я что-то перепутала, — неловко засмеялась я и поднялась со