– Что там нового, их нашли?!

– Нашли несколько живых, но конкретно кого, пока неизвестно. Думаю, утром это прояснится. Наконец-то хоть одна хорошая новость за весь этот кошмарный день, – в эту фразу шеф, наверное, вложил всю свою душу. – Оля, возьми у меня в шкафу бутылку коньяка и два фужера; давай с тобой немного выпьем за то, чтобы все это хорошо закончилось.

– С большим удовольствием, Павел Семенович. – Ольга, быстро взяв бутылку, плеснула в бокалы.

– За удачу, – чокаясь, произнес шеф.

– За удачу, – ответила Ольга и пригубила коньяк.

* * *

Алина проснулась от холода. Он был настолько силен, что все ее тело было покрыто мурашками, и только огромная усталость предыдущего дня не позволила ей проснуться еще раньше. Она осмотрелась вокруг, но из-за кромешной темноты увидеть многого не смогла. Однако она услышала, как в стороне, где лежал Савичев, кто-то усердно растирал себя руками.

– Олег, это ты? – спросила Алина.

– Он самый. Кого же еще так могут наказывать боги, как не меня? Днем чуть не зажарили живьем, а ночью делают из меня пингвина. Нет, честное слово, экстрима мне, похоже, надолго хватит.

– Действительно очень холодно. Я сама вся дрожу. Как жаль, что у нас нет огня!

– Да, костерок сейчас был бы очень кстати, и толстое ватное одеяло тоже. Чего доброго, еще насморк в пустыне получишь.

– Олег, надо посмотреть, как там Джеймс, ему еще труднее, чем нам.

– Сейчас посмотрю.

В темноте послышалось легкое шуршание, а затем более отчетливо хлопки ладонями.

– Ну же, дружище, давай приходи в себя, – Савичев усердно пытался привести пилота в чувство.

– Что там, Олег? – спросила Алина, руками ища своих спутников.

Наконец она нащупала плечо Савичева. Тот, не останавливаясь, тер ладонями щеки, лоб Джеймсу, но пока терпел неудачу, Джеймс был без сознания. Так продолжалось минут десять. Тогда Олег в темноте нащупал руку пилота – она была ужасно холодна – и стал искать пульс. И тут ему стало понятно, что его усилия являются абсолютно напрасными.

– Да когда же это все закончится? – бросил в сердцах Савичев. Смерть штурмана его сильно огорчила.

– Как же так, Олег? Он даже нам не пожаловался, а просто тихо ушел, – с сожалением всхлипнула Алина.

– Настоящие мужчины так и умирают – они никогда не жалуются. Я еще вчера видел по сильному кровотечению, что у него все внутренности отбиты. Ему наверняка было очень больно, но он почти не стонал. Я еще подумал, дотянул бы до утра – но, видно, не судьба.

Пытаясь привести в чувство Джеймса, Савичев совсем забыл про холод. Теперь же вновь начал чувствовать наступающий холод, а Алина уже откровенно дрожала.

– Что же нам делать? – спросила она. – До утра я, наверное, превращусь в льдинку…

Савичев молчал пару минут, видно, думая над тем, как прореагирует Алина на его предложение:

– Алина, у меня есть идея. Но у нее есть своя особенность, поэтому отнесись к ней всего лишь как к необходимости, не более того. Я предлагаю собрать все листья и накрыться ими, предварительно прижавшись плотнее друг к другу. Наверное, ты сочтешь эту мысль не совсем приличной, что ли, но иной у меня просто нет.

Алина, немного помолчав, ответила:

– Знаешь, Олег, я стараюсь с предрассудками не дружить, к тому же я ужасно замерзла. – И она первая стала собирать раскиданные вокруг листья, ища их на ощупь. Савичев тоже присоединился к этому занятию.

Собрав все, что было можно, они, прижавшись друг к другу, постарались посильнее закопаться в этом ненадежном покрывале. Конечно, несмотря на все их усилия, совсем избавиться от холода они не смогли, но все же озноб был не таким сильным. Савичев, учитывая не совсем обычное их положение, счел необходимым слегка поострить. Да и разговор несколько отвлекал их от смерти пилота.

– Наверное, первый раз в своей жизни вот так безобидно лежу в обнимку с такой красивой девушкой.

– А тебе что, со многими приходилось лежать в обнимку? – с явной иронией спросила Алина.

– Некорректный вопрос. Если скажу со многими, то подумаешь, что я хвастун или бабник, а если скажу, нет, то все равно не поверишь. Вывод – сделаем вид, что этот вопрос ты мне просто не задавала, – дипломатично ушел от прямого ответа Савичев. Подружек у него действительно хватало, но распространяться на эту тему ему совсем не хотелось.

– Ах, вот как, – Алина с напускной обидой ткнула кулачком в грудь Олега. Она, конечно же, ожидала услышать более конкретный ответ. Любопытство ее было не удовлетворено, хотя она догадывалась, что вниманием женского пола этот красавчик не был обделен, да и сам вряд ли избегал повода повеселиться в компании хорошеньких дамочек.

– А знаешь, как у меня появилась мысль немного согреться? – пытаясь сменить тему разговора, спросил Савичев. – Я вспомнил, что нам говорила учительница биологии, что зимой некоторые птицы спят, тесно прижавшись друг к другу, поочередно запрыгивая в самую середину. Вот, пожалуйста, пример разумности. Ну, да ничего, нам, главное, до рассвета дожить, а там отогреемся хоть до кипения.

– Скажи, Олег, у тебя есть девушка? – тихо произнесла Алина, продолжая, несмотря на усилия Олега уйти от несколько щепетильной темы разговора, расспрашивать его о личной жизни.

– Если ты имеешь в виду ту, которую можно было бы назвать любимой, то скажу как есть – нет. Но будет честно с моей стороны, если я не стану уверять тебя, что совсем не общаюсь с женским полом. В общем, у меня есть подружка. – Савичев очень не любил подобные разговоры с женщинами и всячески старался от них уходить, ибо считал, что ни к чему хорошему они не приводят. Но с Алиной ему было легко, и разговор «по душам» его не раздражал.

– А вот у меня был парень, которого я очень любила, или, по крайней мере, считала так. Мне казалось, что он самый-самый лучший в мире, а я самая счастливая на свете девушка, потому что он любит меня. Но оказалось, что я сильно ошибалась. – Девушка вздохнула. По щекам ее скатилось несколько слезинок, но Олег их не мог видеть. Это были не слезы потери, а слезы сожаления от того, что она так долго обманывалась в этом человеке.

– Ты это про ботаника, что ли? То есть, извини, про Толика? Не знаю, что у вас там произошло, но уверен, все еще образуется и у вас наладятся отношения. Знаешь, с влюбленными всякое бывает; как говорится, милые бранятся – только тешатся. У моего приятеля подобные вещи происходят раз десять в месяц, а потом опять не разольешь водой. – Олег пытался успокоить Алину. Он не знал, что такого сделал ботаник, чтобы так огорчить и обидеть девушку, но чувствовал, это что-то очень серьезное и вряд ли Алина сможет его простить.

– Нет, у меня так не будет. Это все намного серьезнее, чем простая ссора из-за пустяка между влюбленными. – Вздохнув, Алина продолжила, в ее голосе чувствовалась боль: – Знаешь, я больше всего не выношу в людях подлости и предательства, тем более от близких. Да, разве по-настоящему близкий человек способен предать? Может, у тебя, Олег, другое мнение на этот счет?