— Госпожа Ши, подождите немного, машина сейчас подъедет.

— Машина?

— Вас не разрешено отпускать куда-то одну.

Даже спрашивать не нужно, кем. Я отошла с дороги, ожидая. Какой смысл спорить? Эти люди просто выполняют приказы, это их работа. Если бы я чаще покидала дом, узнала бы о новом правиле раньше, теперь раскаиваться в этом и сожалеть бесполезно. Наверное, распоряжение поступило после того, как я пыталась убежать в последний раз?

Машина приехала, и помимо водителя в ней был и охранник. Вот как? Моя ценность взлетела внезапно просто до небес? Немного подумав, я сказала, куда меня везти. Когда мы были на месте, охранник пошел за мной. Странно мы наверняка смотрелись вместе. Я в простой и дешевой одежде и он в костюме. Люди, наверное, думали, что я что-то украла, и он меня сопровождает.

По счастью, пока я разговаривала со служащей моего банка, он стоял в стороне. Я быстро обнулила и закрыла свой единственный счет. И поехала по следующему адресу.

Уговорить охранника подождать в машине оказалось не просто. Он согласился только на то, чтобы подождать на улице, но недалеко от входа и так, чтобы его не видели изнутри, на большее убедить его не удалось. Хозяин конторы моего заемщика никак не показал, что удивлен моим досрочным появлением.

— Я могу сейчас заплатить за два месяца?

Ничего не выражающим взглядом он смотрел на меня кажется целую вечность.

— Ладно. Снова работа?

— Да нужно уехать, не хочу просрочек.

Я едва скрыла облегчение от того, что он согласился. Оставалось только надеяться на его честность, никаких расписок я конечно же не получала, но другого выхода у меня просто не было. Денег осталось совсем мало, я даже отложенное на депозит за квартиру отдала. Но зато у меня появилась небольшая отсрочка. Почти три месяца, это не мало.

Вернувшись в машину, назвала следующий адрес.

— Вам нужно вернуться в особняк к часу, — сообщил мне охранник.

— Хорошо.

Не только хозяин может врать легко.

Я даже не стала выдумывать чего-то сложного, просто попросила подвезти меня до торгового центра. Тот же трюк, что и с господином Тао, не сработал бы — охранник следовал за мной. Но я быстро нашла выход, воспользовавшись женским туалетом, у которого было два выхода. К тому же я учла свою ошибку прошлую, покинув здание через другой вход.

Может, я слишком осторожничала, но до автобусной станции я добралась с несколькими пересадками. Взяла билет на ближайший рейс. Остановки в нескольких городах очень кстати. И хотя оплачен маршрут был полностью, я вышла из автобуса спустя пять часов во втором по счету городе, что мы проехали. Я даже названия его не знала до сих пор, пока не увидела указатель. Не слишком большой, но это, скорее всего, по сравнению со столицей. Ехать некуда, не к кому, но даже тени страха или сомнений во мне в тот момент не было.

Я просто пошла по улице. Смотрела по сторонам, пытаясь запомнить хоть какие-то примечательные детали и ориентиры. Темнеть стало как-то неожиданно, и я проголодалась, только сейчас это ощутив. Напряжение немного отпустило, поэтому и аппетит проснулся. Долго искать я не стала, заглянув в первое попавшееся по дороге заведение.

Кажется, семейный ресторанчик, но увидев на столах грязную посуду, я подумала, что оно уже закрылось. Посетителей тоже не было. Но прежде чем я вышла поискать что-то еще, из кухни выглянула женщина.

— Вы закрыты?

— Нет. Присаживайтесь.

Её левая рука была в гипсе от локтя до пальцев. Неловко действуя ею, она очистила для меня стол. Ждать пришлось не долго. Странно, что ей никто не помогал. По всей видимости, она просто не успевала все делать одна. Может поэтому и посетителей нет? Но еда оказалась вкусной, хоть и простой и цены приемлемые, особенно для меня.

На улице совсем стемнело, пока я ела. Нужно было искать какой-то ночлег. Посмотрев вокруг, я невольно поморщилась, зацепившись взглядом за грязную посуду с остатками еды. Оставив деньги на столе, я уже собралась уходить, но все же вернулась. Быстро собрала грязную посуду и поставила поднос на столик, чтобы этой женщине было удобней.

Кажется, я все же ошиблась с направлением. Пока особенно не присматриваешься, все дома и улицы выглядят похожими, а я шла больше по наитию, ориентируясь на привычное мне. И в итоге оказалась в каком-то жилом районе. Частные дома, закрытые ворота и высокие заборы и никаких гостиниц или чего-то подобного тут не было, и быть не могло. И я никак не могла выбраться, улочки все петляли и петляли, казалось, все глубже заводя меня в дебри.

Очередной раз повернув, я и вовсе оказалась в каком-то темном проулке. Тут едва было видно, куда ноги ставить. Дома вокруг выглядели не жилыми. Ни звуков, ни света, запах нежилого. Я не в первый раз уже подумала, что придется возвращаться, хотя сильно устала к тому моменту, когда увидела, что ворота одного из домов приоткрыты. Постояв немного, я пошла к ним. Негромко позвав и не дождавшись ответа, вошла внутрь. Сразу было видно, что здесь никто не живет, во дворике какие-то кучи, двери в дом, настежь распахнутые, зияли черным провалом. Еще немного подумав, я решила — что еще мне остается? Я устала, здесь есть хотя бы крыша над головой и защита от ветра.

Почти на ощупь я прошла внутрь. Комнаты были пустыми, пахло пылью и еще чем-то сладковатым и липким. Принюхаешься и не чувствуешь, а как только забудешь, сразу ощущаешь. Самая большая комната и самой освещенной была. Присев в уголок, я пыталась думать о том, кто здесь жил раньше и почему они покинули это место. Как было бы хорошо, если бы у меня было что-то подобное. Свой дом. Теплый и только мой. Похожий на тот, что был у меня раньше.

35 глава

Сейчас, когда я вспоминаю об этой ночи, мурашки по коже бегут. А тогда…