вплотную, и поднял дробовик. Левой рукой, которой еще мог двигать. Поднял и приставил дульный срез прямо к глазным стебелькам твари. В такой ситуации полагается сказать что-то крутое, но… Это же паук. Что с ним разговаривать? Он же тупой. У него чисто анатомически нет того органа, которым можно думать.

А даже если это и не так… Какая мне разница?

И я просто зарядил усиленный выстрел и всадил заряд картечи практически вплотную между двух обгоревших глазных стебельков. Подбросил ружье, поймал за цевье, дернул вверх-вниз, перезаряжая, повторил выстрел, повторил перезарядку — правая рука так и не слушалась. И только после третьего выстрела патриарх перестал дергаться.

А меня — перестали держать ноги.

Опираясь на ружье, как на посох, я осторожно опустился сначала на колени, а потом и вовсе лег на холодный каменный пол. Холодный — но это даже хорошо, он так приятно охлаждает мое разгоряченное боем тело. И в голове немного проясняется, а то мутит и крутит так, будто я отравился…

Отравился! Яд!

— Дядя Витя! — раздалось откуда-то издалека. — Дядя Витя, что с тобой?!

Перед глазами все плыло и двоилось, но я кое-как открыл инвентарь и нашел в нем Чашу Очищения. Попытался выхватить ее из воздуха, промахнулся, еще раз промахнулся и только с третьего раза сжал в пальцах…

И тут же выпустил, потому что он оказался таким тяжелым…

Серебряный кубок зазвенел по полу, я осел на пол и снова схватил его одной рукой.

— Дядя Витя!.. — снова раздалось издалека.

— Воды! Быстро! — рыкнул я. — Любую жидкость!

Настя, к счастью, не стала задавать лишних вопросов, и, вывалив на пол сразу десяток серых коробок, одна за другой вскрыла их. Схватив из получившейся кучи бутылку, она ее даже открыла и сунула мне.

Я негнущимися пальцами ухватил бутылку, плеснул из нее в кубок, чуть снова не перевернув его, и, не дожидаясь, когда что-то произойдет, опрокинул его в глотку.

Почти все, что я налил, рухнуло мимо рта, но что-то все же попало в рот и я жадно проглотил кисловатую жидкость.

А дальше пришла тьма.

Глава 20

Интересно, а как предполагалось проходить этот испытательный полигон тем, у кого вот не было такой крутой штуки, как Сосуд Очищения? Они бы сдохли от яда? Или они должны были каким-то иным способом преодолеть это препятствие? Например как Настя — при помощи Модуля Защиты? Хотя нет, Модуль же защищает только от снарядов, как защитил от плевка, а вот от тычка острой хелицерой он не спасет никак. Значит, наверное, предполагалось что-то еще…

Хотя на самом деле наиболее реалистичным кажется совершенно другой вариант — это место и не задумывалось как то, что обязательно должно иметь способ прохождения. Это только я по старой памяти того, кто знаком с мморпг называю его «данжем», а официально он ведь — испытательный полигон. То есть, если суешься сюда, то соглашаешься на испытание. И делаешь это на свой страх и риск. Никто не дает никаких гарантий, что ты вообще останешься в живых. Основа засунула на полигон механизм победы над патриархом, и этого уже достаточно для того, чтобы назвать его испытательным. Испытательным для субъектов, которые на него попадут. Испытать, догадаются или нет? Если нет — то, вполне вероятно, что сдохнут. Может, даже и от яда.

Сколько времени прошло — вообще без понятия. Но я, по крайней мере, мог соображать и даже увязывать факты друг с другом. А значит, был жив и пришел в себя, а это уже отличные новости. Значит, яд не добил меня. Или он был недостаточно сильным, или все же выпитых капелек жидкости хватило, чтобы его победить.

Я открыл глаза и обнаружил себя лежащим на боку, с одной согнутой в колене ногой. Я еще из курсов автошколы помнил, что это — устойчивое боковое положение, в которое кладут пострадавших, чтобы они не задохнулись по причине запавшего языка или если начнется рвота. И я совершенно точно не мог отрубиться в такой позе. И в этом помещении был только вариант, кто мог помочь мне так лечь.

Я перевернулся на спину, с удовольствием чувствуя, что конечности снова слушаются меня, и нашарил глазами Настю, которая снова игралась с Пушком своим красным шарфиком. Кот лежал на каменном полу и вяло махал лапой — казалось, что ему совершенно не хочется играть, но хозяйку расстраивать он не хочет больше.

— Настя. — позвал я. — Это ты меня так повернула?

— А? — Настя подняла голову, покраснела и отвела взгляд. — Да…

— Спасибо. — чистосердечно сказал я, и сел. — Но откуда ты знаешь, что надо класть так? Я еще тогда, в квартире удивился, что ты не боишься крови и сама вызвалась помочь.

— Я… — Настя покраснела еще больше. — У меня мама была врачом… На скорой работала. И меня тоже учила немножко. Я тоже хотела стать врачом.

Ах, вон оно что! Ну тогда понятно, и почему она выбрала класс «поддержка» и откуда у нее весь этот ее пацифизм по отношению ко всему и всем, кто не угрожает котикам.

— Молодец. — нисколько не лукавя, сказал я. — Врачи это нужно.

— Ага! — Настя обрадованно подняла голову. — Ты когда отключился, я еще немного тебя напоила, как смогла из этой чаши… Пока еще могла удерживать твою голову на весу. Ну, и рану залепила тоже. В той куче, которую я открыла, когда искала воду, тоже выпало несколько лечебных пакетов.

— Ты молодец. — я кивнул. — Я долго был в отрубе?

— Нет, минуты две всего.

— А что там с паука выпало?

— Ничего. — Настя пожала плечами.

— В смысле «ничего»? — не понял я. — Шкатулки не было?

— Не было. — Настя покачала головой. — Я смотрела.

Так, стоп! А ведь не было не только шкатулки, не было еще и системного сообщения о том, что я убил очередного противника! Ни до того, как я отключился, ни после! Вряд ли сообщение пришло бы в тот момент, когда я валяюсь без сознания, и не могу его прочитать — это бессмысленно! А значит оставался только один вариант.

Противник вовсе не мертв. Я бросил быстрый взгляд туда, где остался обгоревший патриарх вороксов, ожидая увидеть пустоту, но он был на месте. Обожженный карапас лежал не шевелясь и вовсе не был похож на то, что еще живо. От него кое-где тянулись вверх струйки жидкого дыма, а из лопнувшего в нескольких местах панциря сочилась зеленоватая слизь.

Патриарх вороксов

Уровень: 5

Тип: изъятое существо Основания

Жизнедеятельность: 0100

Вероятные