Неуспел онзакончить, как вторженец рассмеялся. Иотэтого смеха Ирфина пробрала дрожь. То, что по-хозяйски сидящий перед ним гораздо сильнее, как одаренный, онпонял сразу. Ноучитывая, как уверенно онведет себя… уорденца возникли очень плохие предчувствия поповоду собственной судьбы.

—Меня зовут Хазал, старейшина гильдии Некромантов,— отсмеявшись, сказал мужчина.— Аэто, чтобы тыбыл немного сговорчивее, инедергался лишний раз.

Замысловатое движение рукой взвихрило воздух рядом, изкоторого материализовалась бурая дымка. Отнее тянуло опасностью. Спотусторонним визгом, откоторого резало слух, эта бурая дымка, как живая, втянулась вИрфина. Боль, обрушившаяся наорденца, недавала даже вздохнуть, неточто крикнуть. Скорчившись наполу, онперетерпел первые, самые мучительные мгновения. Ощущения, как будто что неестественное забралось внутрь, ипоселилось рядом ссердцем, заполонило Ирфина. Постепенно боль ушла, иорденец смог встать надрожащие ноги.

—Это один изподконтрольных мне темных духов,— приятельским тоном пояснил старейшина.— Тыдолжен помнить, что мне хватит лишь одного желания— иодин молодой чародей Крови прекратит дышать. Навсегда.

Ирфин судорожно сглотнул.

—Оттебя мне нужно только одно— продолжай выполнять свои обязанности, истарайся хорошо. Покидать это место тебе нельзя. Ипомни— отныне, твоя жизнь принадлежит гильдии Некромантов. Неподведи меня, мальчик…

Резкая боль уколола сердце, заставив намгновение сбиться спривычного ритма. Старейшина встал, ивальяжно подошел кИрфину.

—Дай левую руку— приказал он.

Орденец непосмел противиться, ипротянул еевперед. Начто Хазал прикоснулся кней перстнем, ввиде черепа. Никаких новых ощущений небыло, нонакоже Ирфина, там, где коснулся перстень, проявился угольно-черный знак гильдии Некромантов.

—Будешь хорошо работать— твоя жизнь будет такой же, как ипрежде. Ну, аесли нет— яподкормлю своего духа. Ему полезно будет поглотить еще одного чародея.

—А… как жеорден?— преодолевая страх, проблеял Ирфин.

—Ему недолго осталось. Великие духи уже предрекли его закат,— непонятно пояснил старейшина.— Аесли получишь какие-нибудь послания отордена— передай ихстаросте этого поселка, ипродолжай следить задемонами.

Хазал вышел, скрипнув дверью. Ирфин обессилено прислонился кстене. Через пару минут оннемного пришел всебя, ивышел изкомнаты. Рядом совходом обнаружились без сознания рабы-воины. После того, как они очнулись, Ирфин направился обратно, вбашню. Вся похоть исчезла напрочь. Фантазия больше неподсовывала силуэты обнаженных девушек. Теперь появилось совершенно новое желание— напиться вхлам…

Военный лагерь под г.Тегиаву:

Сотни палаток, шатров икрытых повозок стояли напервый взгляд бессистемно. Ноесли приглядеться, данепросто так, апримечая ауры, толагерь делился достаточно отчетливо натри части.

Меньшая часть людей обладает ярко-красной аурой чародеев силы крови. Это подчиненные исоюзники Фавина. Уних свой «зуб» наорден, хватает причин. Впрочем, главное, что это, посути, ответвление Белой Звезды, которое считает основную ветвь еретиками ичудовищами. Иследуя древней мудрости— враг моего врага— мой друг.

Следующая почисленности группа— чародеи изгильдии Некромантов. Темная магия, практикуемая ими, постепенно «окрашивает» ауру адептов втемные тона. Хотя можно инеособо присматриваться— символ гильдии— вышитые черепа хорошо виден наиходежде. Доприхода Белой Звезды именно гильдия Некромантов была одной извлиятельнейших сил вимперии. Потом их«отправили вссылку», награницу сорками. Умудрившись сохранить костяк организации, они приобрели стойкую ненависть кордену. Пока наюге империи бушевала открытая война, насевере все было тихо. Нопод видимым покрывалом стабильности ипокоя тихо тлело партизанское движение некромантов. Они невырезали десятками врагов, но… Порой терялись караваны снужными товарами или людьми, случались небольшие диверсии, тихо портились припасы, кончали жизнь самоубийством ключевые люди, разорялись удобные ордену источники финансирования. Влияние гильдии подрубили, нонеуничтожили доконца— инекроманты этим пользовались навсю катушку. Так что громкие победы наюге— это накакую-то часть заслуга тихого испокойного севера империи.

Третья, наибольшая часть— люди сдаром Никкасу вауре. Чародеи ивоины. Люди, внесшие наибольший вклад вборьбу сорденом, ипонесшие больше всех потерь. Достаточно вспомнить погибшие миллионы людей ицелую страну впрошлом, от«плача тьмы». Сражавшиеся сорденом еще вовремена живых эльфов. Пожалуй, самые заклятые идревние враги Белой Звезды…

Хватало тут иобычных людей-воинов, идаже некоторое количество сангов. Они, как правило, были командирами нанятых отрядов наемников. Хотя попадались икак охранники отдельных чародеев.

Сейчас весь лагерь бурлил, как вода вкипящем котле. Втечение двух часов вся эта разнородная армия должна была собраться впоходное построение, ивыйти всторону столицы. Хвала Никкасу, немне это все организовывать!

—Так почему тыотказался?— выдернул изпотока мыслей вопрос Мина.

Стоявший рядом Фавин понимающе усмехнулся, ипогладил своего необычного питомца— ящерицу.

—Командовать всей этой ордой⁈ Данизачто! Посмотри наТиллиха— якивнул всторону пробежавшего мимо взмыленного командующего. Пожилой монах успел осипнуть запервый час организационной работы. Иэто неудивительно— слишком много разных групп. Тут собралось огромное количество людей, практически незнакомых друг сдругом. Думаю, что-то более похожее нанормальное войско получится ближе квечеру, нераньше.

—Лучше давайте продолжим то, начем мыостановились,— предложил я.

—Поддерживаю— присоединилась кмоей просьбе средних лет женщина-чародей, свышитым налевом рукаве черепом. Еезвали Олиши, одна изчетырех старейшин гильдии. Мастер, судя поауре.

—Хорошо, мне несложно— согласился Фавин.— Изатакующих, для захвата жертвы живыми чародеи Крови предпочитают «осьминога». Плюс этого заклинания— оно самонаводящееся, идостаточно мощное для пробивания большинства защит. Выглядит вот так…

Над его рукой быстро сформировалось энергетическое образование, очень похожее нанесколько кусков веревки, сложенных вместе. Дальше заклинание резво, лишь немного медленнее обычной стрелы, понеслось кближайшему дереву, быстро опутав пару метров ствола вместе попадания.

—Надереве этого, конечно, невидно, но«осьминог» продавливает магические щиты иочень специфическим образом воздействует начеловека— тот теряет сознание.

Фавин задумался, формулируя следующие мысли:

—Изуниверсальных советов попротиводействию чародеям Крови, пожалуй, больше ничего инепридумаешь. Если заклинание мощное, иуправляемое— рвите управляющие связи, ноэто работает ипротив обычных направлений магии. Еще, магия Крови использует только свежую, так сказать, жидкость только что умерших или еще живых.

—Тоесть, если испортить, или убрать запас Крови, который собирается использовать чародей…— протянула старейшина Некромантов.