—Да-да, выправильно поняли— кивнул Фавин.— Насколько язнаю, вТемной магии есть соответствующие заклинания…

Постепенно, помере импровизированной лекции вокруг нас тихо собирались заинтересованные чародеи, слушая способы борьбы счародеями Крови. Так что, когда Фавин закончил, вокруг нас начала расходится уже целая толпа. Иэто было вовремя— Тиллих заэто время окончательно все организовал, иядро объединенной армии двинулось вперед, вслед задавно отправившимися отрядами разведчиков.

Неделю спустя, столица, резиденция ордена:

Деш′Ганега снова потел отстраха вовремя бега ккабинету начальства. Казалось, злой рок преследует его впоследнее время. Как еще объяснить, что все плохие новости приходят именно вовремя его дежурства⁈ Причем каждая последующая все хуже ихуже… Просто чудо, что совзрывным характером Ричарда, онпротянул последние пару месяцев. Носегодня, скорее всего, его везение закончится. Ведь хуже новости непридумаешь! Ктому же, как назло, отстраха изпамяти вылетело даже имя божка, отвечающего заудачу. Оставалось лишь вздохнуть, и, сложным спокойствием идущего наказнь, открыть дверь:

—Господин Ричард…

Глава ордена лишь коротко кивнул, показывая, что слышит, неотрываясь откаких-то свитков.

—Монахи появились вокрестностях столицы.

Нувот ивсе. Все сказано. Время замедлилось, ипока Ричард поднимал взгляд напомощника, вголове Деш′Ганега вертелся калейдоскоп вариантов. Распылит кровавой взвесью повсему кабинету? Собственноручно разорвет нанесколько частей отросшими когтями? Взорвет голову? Уничтожит сердце? Будет долго мучить, отрезая куски тела, чтобы как следует прочувствовал его гнев? Сердце помощника оглушительно стучало, посылая последние порции крови потелу.

Глава ордена медленно отложил свитки всторону. Нодавления ауры почему-то неощущалось. Иотэтого было еще страшнее…

—Вот как? Это… хорошая новость. Все городские ворота закрыть, перевести Фарил наосадное положение. Исозвать познающих шестого круга.

Деш′Ганега, весь вхолодном поту вышел нанегнущихся ногах изкабинета. Отдав все необходимые приказы, онзашел водин изтупиковых коридоров, тихонько сполз постене вниз, усевшись прямо напол. Смерть сегодня прошла близко, очень близко, обдав морозным дыханием…

Авэто жевремя повсему Фарилу начал распространяться хаос исуета. Можно было увидеть отряды наемников истражей, спешащих кгородской стене. Часть чародеев снашивками Белой Звезды тоже спешили туда же. Остальные орденцы заняты были более необычными делами.

Замногие сотни лет население столицы разрослось очень сильно, изначально просторное внутреннее пространство стало цениться практически навес золота. Защитные стены были монументальны, укреплены рунами ивмурованными артефактами. Перенести ихбыло невозможно (аточнее, это было настолько сложно идорого, что все императоры дружно делали вид, как будто действительно нельзя), поэтому более поздние постройки возводились максимально близко друг кдругу. Улицы, накоторых мог пройти лишь один человек, были вовсе нередкостью. Конечно, это некасалось императорской резиденции, поместий аристократов, богатейших купцов ивообще центра города. Зато меньше всего пространства оставалось рядом скрепостными стенами, потому что эти места застраивались последними. Исейчас, чародеи ордена выселяли целые дома рядом своротами, выгоняя людей наулицу. Кто-то, похватав нехитрые пожитки, уходил, некоторые еще долго стояли неподалеку, собираясь смыслями. Поидее, имнужно вгородскую управу, которая уже должна что-то придумать хотя бынапервое время.

Авэто жевремя орденцы, неотвлекаясь напосторонние переживания, магией уничтожали постройки, освобождая пространство. После чего вдело вступали немногочисленные чародеи, владеющие магией Земли. Таким образом, получали идеально ровные площадки рядом своротами, для разнообразных ритуалов.

Помимо этого, перегонялись целые толпы рабов все ктем жеворотам. Случись штурм— они первые пойдут под нож, наполняя резерв защитников города. Тащили котлы, запас дров исмолу настены. Вскрывались хранилища сострелами ихсодержимое переносили поближе кбудущим боевым действиям. Отдельно, изрезиденции ордена вывезли четыре телеги, груженные деревянными бочонками, которые были расписаны рунами. Они отправились кразным воротам.

Тем временем, вкабинете Ричарда постепенно собиралась верхушка ордена, изрядно прореженная наданный момент войной. Деш′Иззилистан, глава разведки, очем-то размышлял, сплетя пальцы рук перед собой. Рен′Харто, напротив, нетерпеливо ерзал настуле. Невысокий, слегка сутулый, вечно крутящий вруках деревянные четки, инастоящий фанат исследований магии Крови. Онневыносил трат времени попусту. Нотак как позвал глава ордена— приходилось терпеть.

Внезапно скрипнула дверь, изашел худощавый мужчина сповадками бывалого бойца, иисполосованными мелкими шрамами руками. Это был Тик′Тенлей— помощник погибшего Тик′Окста, занявший его должность командующего войсками ордена. Больше живых познающий шестого круга неосталось. Пропавшую Тик′Вайшию приравняли кпогибшим.

—Итак, враги уже унаших ворот. Иэто… хорошая новость!— неожиданно начал Ричард.

Рен′Харто иТик′Тенлей буквально оторопели, неверя своим ушам. Глава разведки, напротив, вообще непоказал никаких эмоций.

—Ярешил, раз орден неможет бороться сподлыми атаками монахов— ихнужно собрать водном месте. Иэто место— тут, Фарил! Особенно приятно, то, что все предатели иподстрекатели, наконец, объединились смонахами, ивылезли изтени. Так что можно будет ихвсех перебить сразу.

—Это будет сложно…— пробормотал Тик′Тенлей, пытаясь прикинуть, что нужно будет делать впервую очередь. Несмотря нато, что онзанимал должность командующего войсками ордена, опыта защиты города небыло вообще. Впрочем, это инеудивительно— империя Нарт давным-давно уже нискем серьезно невоевала. Разве что иногда отбивала вялые иредкие набеги орков насеверные рубежи. Новсерьез сравнивать стихийные набеги племен кочевников наприграничные деревушки иосаду столицы сборной солянкой чародеев, перед этим успевших захватить половину империи⁈

—Сложно?

Ричард сжал губы ипривычно полыхнул аурой магистра Крови, воздействуя наокружающих. Демонстрировать таким образом свое недовольство глава ордена привык давно. Своего рода удовольствие, да, извращенное, ноудовольствие. Знать, что одной своей эмоцией можешь вызывать мучения подчиненных, которые будут терпеть изо всех сил, стараясь непоказывать, как имтяжело… Это власть ввысшей форме проявления, то, что нравилось Ричарду почти так же, как использование мощных заклинаний, сподпиткой сотен жертв.

—Жить захотите— справитесь. Атеперь нужно сосредоточиться надеталях. Слушайте изапоминайте хорошенько мои распоряжения: Рен′Харто— натебе будет общее руководство ритуалами попериметру стен. Иневздумай мне тут снова что-то заикаться про новые исследования. Надоел уже! Уничтожим монахов— год тебя небуду трогать, иобеспечу материалом сголовой, обещаю!