***

Говорил я всего пару минут, но очень эмоционально и при этом щедро дополняя слова Очками Магии — как своими, так и поддерживавших меня лэнг Сои-Тан Ла-Варрез и лэнг Валери. Для начала сказал, что не каждый бой возможно выиграть, и не в каждом бою имеется шанс уцелеть. Но даже погибнуть можно по-разному! Можно не дрогнуть и своим бесстрашием перед лицом многократно превосходящих сил врага навечно войти в историю и для будущих поколений служить эталоном мужества. Я даже привёл пример состоявшейся восемьсот тонгов назад битвы в Фермопильском ущелье, где триста спартанцев одиннадцать умми сдерживали армию в четверть миллиона и полегли все поголовно, но зато дали своим союзникам возможность подготовиться и в итоге победить в войне. Прошли тысячи лет, но люди до сих пор помнят имена этих героев и восхищаются их бессмертным подвигом.

Тем более тут виртуальная игра, и все мы возродимся после гибели. Так чего вообще нам бояться?! Наоборот, считаю, что нам очень повезло! Каждому из вас судьба подарила уникальный шанс стать героем! Вас будут чествовать и восхвалять, вашими именами станут называть новые города, планеты и звездолёты. Состарившись и уйдя на покой, вы будете нянчить своих внуков и рассказывать им, как стояли насмерть в системе Урми и спасли от уничтожения Звёздный Город и всю миелонскую расу! А мелкие хвостатые спиногрызы будут сидеть у вас на коленях и, раскрыв от удивления рты, слушать своих прославленных предков и рассматривать памятную медаль «За оборону Урми» на вашей груди.

Навык Псионика повышен до двести сорок пятого уровня!

Навык Дипломатия повышен до шестьдесят восьмого уровня!

Навык Дипломатия повышен до шестьдесят девятого уровня!

Желаете выбрать навык «Оратор»?

Трансляция на весь флот ещё шла, но у меня закончилась мана, и в ход пошли Очки Выносливости. Обе мои спутницы тоже сидели опустошённые и поникшие. Я достал бутылку с припасённым на такой случай миелонским алкогольным коктейлем и… замер, посчитав, что этот чисто технический момент можно неплохо обыграть.

Я показал на камеру открытую бутылку и сообщил всем наблюдающим за моими действиями капитанам флота и членам экипажей двенадцати тысяч звездолётов, что собираюсь отметить этот исторический момент.

— На Земле есть давняя традиция идти на смертный бой, как на праздник. Одни по такому случаю наносят на тело яркую раскраску. Другие перед сражением надевают чистое бельё и лучшую одежду. Третьи принимают «по сто грамм» для веселья и храбрости, ибо только так истинным воинам положено встречаться со смертью. И если адмирал лэнг Уа-У Миау не возражает, я предлагаю всем нам, пока мы ещё живы и находимся в одном строю, поднять бокалы и кубки за миелонскую расу.

Авторитет повышен до 166!

Экран разделился, на второй половине появился правитель Союза Миелонских Прайдов лэнг Уа-У Миау с бокалом чего-то шипучего в когтистой лапе.

— Нисколько не возражаю, кунг Земли. Более того, у миелонцев есть схожая традиция. Поэтому, герои Резервного флота, слушайте приказ адмирала! Наполните кубки! Пьём за то, чтобы наша смерть послужила общей победе! И каким бы сильным ни был враг, мы будем смеяться ему в лицо и сражаться! Держать строй!

— Держать строй!!! — в общем канале раздался оглушительный крик тысяч и тысяч глоток.

Экран снова разделился, в третьей части появилась кунг Кисси Мяу с бокалом в металлической перчатке бронескафандра. Со тёмной повязкой через повреждённый правительница миелонцев напоминала фельдмаршала Кутузова или адмирала Нельсона.

— За вас, герои! Держать строй! — правительница миелонцев в два больших глотка осушила свой бокал и перевернула его, демонстрируя, что выпила всё до капли. — Продержитесь восемь минут, и мы спасём Звёздный Город!

— Началось! — успел произнести я и замер с приоткрытой челюстью, поскольку космос озарился ослепительно-яркой восьмисоткилометровой вспышкой.

Сто шестьдесят особо мощных гравитационных и термоядерных мин, установленных цепочкой с интервалом в пять километров, одновременно рванули при появлении в системе Урми звездолётов «композита». Это было эффектно, круче любого пиротехнического шоу! Причём свечение не угасало, внутри этой яркой полосы появлялись всё новые и новые вспышки, означавшие разрушение реакторов звездолётов врага или возможно детонацию каких-то боеприпасов тяжёлых кораблей.

Навык Зоркий Глаз повышен до сто тридцать восьмого уровня!

Навык Сканирование повышен до сто семнадцатого уровня!

Полоска прогресса моего Пожирателя стремительно рванула вперёд, трижды за десяток секунд полностью заполнив шкалу. Три новых уровня подряд! Получен сто шестьдесят седьмой уровень персонажа!! Сразу девять свободных очков навыков!!! А мне ведь перепала лишь крохотная толика от общего опыта, разделённого на многие десятки игроков, причастных к установке космических мин и подрыву второй, самой крупной части армады «композита».

— Вот это фейерверк! Улине Тар, ты снимаешь это для истории?

— Да, капитан Комар, — ответила моя довольно урчащая мохнатая помощница. — Снимаю и уже готовлю отправку видео центральному информационному каналу Шихарса. Мои друзья-журналисты просили прислать им новости из миелонской столичной системы Урми.

А между тем яркость свечения стала постепенно угасать, и моя довольная улыбка сползла с лица. Я даже не сдержал разочарованного возгласа, поскольку флот противника по большей части уцелел в огненном аду, по крайней мере сохранились самые крупные и опасные звездолёты «композита». Сто шестнадцать линкоров. Более четырёхсот крейсеров. Да и мелочи умудрилось выжить свыше тридцати четырёх тысяч единиц, если судить по данным тактического компьютера. Получается, своей атакой мы не нанесли противнику катастрофического урона, хотя удачно подловили на входе в систему и уничтожили свыше двадцати тысяч звездолётов малых классов.

Снова резко заполнилась полоска опыта. Получен новый, сто шестьдесят восьмой уровень персонажа. Думаю, это мои стелс-бомберы отбомбились по пришедшей к цитадели Урми первой части армады «композита», состоящей большей частью из малых кораблей. Двадцать «невидимок» должны были швырнуть свои заряды в самую гущу вражеского флота, после чего скрыться и уйти с раскрытой позиции. К сожалению, технологии Империи уступали схожим технологиям «композита», и «имперские» невидимки не могли атаковать врага, не обнаруживая себя. Любой оказавшийся поблизости материальный объект, та же брошенная в цель бомба, нарушала поле невидимости и выбивала стелс-бомбер из скрытого состояния, делая его очень уязвимым. Далее лишь от умелых действий экипажа зависело, успеет ли корабль уйти в спасительный гиперпространственный прыжок или будет уничтожен.

А между тем Резервный флот уже работал по ещё не совсем пришедшим в себя после неожиданной атаки кораблям «композита». Распределённые адмиралом лэнг Уа-У Миау и его помощниками по пятёркам группы миелонских кораблей слаженно атаковали неподвижные и видимо повреждённые малые и средние звездолёты врага, игнорируя крупные цели. Я тоже активно включился в работу, подсвечивая Целеуказателем подходящие цели для Бортовых Стрелков нашего крейсера и всего флота. Нужно было срочно добить как можно больше «подранков», пока эти корабли не пришли в движение и не включились в бой.