посапывал и даже не думал реагировать на появление новой хозяйки. Я поставила телефон на зарядку и включила его. Пропущенных вызовов не было. Удивившись этому, я набрала номер Ксюты.

— Привет, вы где?

— Сашка, мы скоро будем дома. Моя знакомая предложила поехать на озеро, а я согласилась. Чего детям в городе париться? Мы хотели тебя тоже взять, но не дождались, — произнесла она каким-то оправдывающимся тоном.

— Хорошо хоть отдохнули?

— Замечательно, только голодные жуть. У нас есть дома что покушать?

— Найдем, — заверила я ее и отправилась проверять холодильник.

Проверка не порадовала: в холодильнике мышь повесилась. Я взяла себе на заметку затариться завтра продуктами и призадумалась, что можно приготовить из имеющихся в доме ингредиентов. Из мясного в морозилке ничего не оказалось, но я обнаружила там пакет с шампиньонами. Отправила их размораживаться в микроволновку, а сама почистила и порезала полукольцами лук. Разморозившиеся грибы прорезала пластинками и обжарила с луком на сковороде. Добавила порезанный кубиком томат, всыпала стакан сырой гречки и залила тремя стаканами горячей воды. Отлично, через полчаса будет готов вкусный ужин, а пока что можно принять душ. После проведенного на солнце дня я чувствовала себя карамелькой: такая же липкая. Захватив из шкафа свежее полотенце, я промаршировала в ванну.

Когда домой вернулись домашние, я уже сидела на кухне и пахла цитрусовым гелем для душа. На столе дымилась кружка со свежезаваренным чаем, а на плите ждал своего часа ужин. Накормив сестру и детей, я с чистой совестью отправилась спать. Усталость дала о себе знать, и я отключилась буквально за минуту.

Глава 22

Ночью мне снились кошмары. Я дралась с неизвестным злоумышленником, промышляющим кражей автомобилей и в неравной схватке пыталась рассмотреть его лицо.

Лицо было прикрыто балаклавой и лишь яркие голубые глаза выдавали молодой возраст человека. Проснулась я от сильного удара по голове. Резко сев в кровати обнаружила на своей подушке Мауса. Столкнув наглого котенка, который ради теплого местечка додумался запрыгнуть мне на голову, я нашарила тапки и поплелась умываться. Настроение было на нуле, мало того что я не выспалась из-за дурных снов, так ещё и пробуждение было не самым приятным.

До приезда Макса был ещё целый час, и я со спокойной совестью села пить крепкий кофе в надежде проснуться. Завтракать было нечем. Ещё раз, напомнив себе, что нужно сегодня обязательно купить продукты, я пожарила детям на завтрак магазинные блинчики с творогом и, одевшись, решила подождать Максима на улице, оставалось ещё пятнадцать минут.

В дверях подъезда столкнулась с тем, кого собиралась ждать и поразилась его пунктуальности.

— Что-то ты рано.

— Спал плохо, — буркнул Макс.

— Я тоже.

— Давай заедем в кафе, позавтракаем. У меня дома из еды только сыр с плесенью.

— А ты гурман, однако, — удивилась я.

— Если бы, — хмыкнул он. — Он не был таким, когда я его покупал. Зачах от времени проведенного на полке в холодильнике.

— У меня похожая история. Дома шаром покати. Поэтому позавтракать не откажусь. Только вот не поздновато ли мы приедем в академию, — задумалась я.

— У студентов экзамены, до обеда точно кого-нибудь да выловим, а на голодный желудок я даже мысли сформулировать толком не могу.

Кафе, которое выбрал Макс, было очень уютным: светлые стены, плетёная мебель и улыбающийся персонал, вкупе с хорошей едой.

Я заказала себе салат "Цезарь", тосты с ветчиной и сыром и двойной капучино. Максим решил заправить желудок под завязку. Заказал себе стейк с запеченными овощами, двойную порцию салата из морской капусты, шесть пирожков с мясом и кофе. Если честно, я думала, что он с голодухи пожадничал, но нет, умял еду в считаные минуты и, сыто откинувшись на спинку кресла заявил:

— Может ещё пирожков взять?

— Ты лопнешь, — обрадовала я его.

— Нет, мужчина должен хорошо питаться.

Я окинула взглядом его стокилограммовую фигуру и отметила, что жиром там и не пахнет. Интересно, как он умудряется не потолстеть, если столько ест. Мышцы у него что надо.

— Ты занимаешься в тренажерном зале? — помявшись, спросила я.

— Три раза в неделю регулярно, — подтвердил он мои догадки. — А что?

— Да, нет, это я так, для общего развития спросила.

Я решила замять разговор. Как-то неудобно мне разговаривать с ним на эту тему. Ещё не хватало, чтобы он подумал, что я интересуюсь в плотничных целях. В целом мужчина он видный, даже удивительно, что у него нет жены, или хотя бы девушки. А вдруг? Что я о нем в принципе знаю? Да ничего толком. Так, Саша, а зачем тебе вообще это знать, ты же не имеешь видов на него, вот и нечего думать о ерунде, приказала я себе, а язык произнес:

— А почему ты не женат? — только сказала и сразу же разозлилась на саму себя.

Макс прищурился. В глазах у него черти выбивали чечётку, а губы растянулись в хитрой усмешке.

— Ты с какой целью интересуешься? — лукаво спросил он.

А я донельзя злая на саму себя, рявкнула:

— Чтобы от законной жены вдруг по физиономии не схлопотать.

— Расслабься, я абсолютно свободен. К тому же мы ничего зазорного с тобой не делаем, просто общаемся.

Я пыхтела от злости на саму себя, как поезд, подъезжающий к станции, и не знала, куда деть руки от смущения. Зачем было вообще заводить этот разговор.

— Ты наелся? — буркнула я.

— Да, а ты? — покосился он на остатки салата в моей тарелке.

— Да, проси счет, — сказала я, доставая кошелёк.

— Ты что делаешь? — сузил он глаза.

— Деньги достаю.

— Ты мне за кого принимаешь? Я пригласил тебя в кафе, мне и платить.

— Но…

— Слушай, я не альфонс и не жигало какой-нибудь, поэтому давай не будем сейчас ругаться. Ты молча спрячешь кошелек и подождёшь меня возле машины, — заявил он безапелляционным тоном.

От греха подальше я молча пошла к выходу. Злой Макс в мои планы