Старик посмеялся, не открывая рта. Да, его первые месяцы в Дастриусе были довольно занятными: тогда он был просто стариком, неожиданно попавшим в новую среду. Но жизненный опыт брал своё и очень быстро он стал реальным лидером своей группы, по-прежнему оставаясь обычным игроком. Такого веселья он, увы, больше не получит, ведь его таланты заметили и дали должность поважнее. Что на самом деле тоже весьма неплохо.

— Есть такое. А ты сам сейчас чем занимаешься? На вашем канале уже довольно долго не было обновлений.

— О! Там работа кипит, как никогда, Виталий Павлович. Я уже говорил, у нас пополнение.

— Тот дружинник?

Тарас кивнул.

— Он толковый парень. Надеюсь Женя стал достаточно смекалистым, чтобы суметь перенять хорошие качества, что есть у Марка. Тот подкинул несколько хороший идей для канала. Сейчас эта парочка работает над их реализацией.

— А ты чем занимаешься?

— А я дал им материал для работы, если вы намекаете на то, что я филоню.

На миг их взгляды оторвались от доски и оба заулыбавшись, вернувшись к игре.

— Скоро на канале будет много новых видео.

— Уж надеюсь, — Виталий Павлович чуть подтянулся на месте, — а то имеющиеся я уже кажется наизусть запомнил.

— Запомнить не трудно, а вот усвоить… — Тарас передвинул фигуру, — вам мат, Виталий Павлович. Уверен, если я приду проверять как там материал усвоили ваши игроки, то радоваться я не буду.

— Для этого нужно прийти, — подметил старик, нисколько не расстроившийся очередному своему поражению. Он уже понемногу начал терять веру в свою способность выиграть у такого противника. Если, когда они только начинали общаться Тарас как будто заново набирал форму, то теперь он снова на пике, да таком, что Виталию Павловичу до него никак не добраться. Поэтому он просто наслаждался их общением и то, что в Первом Ордене Тарас с того раза не появлялся его немного беспокоило. Старик посмотрел на руки Тараса. Они уже почти полностью зажили и, надо сказать, особенно страшнее выглядеть не стали. Конечно, руководство не могло проигнорировать такой случай, поэтому с оружием его внутрь больше не пустят, но никто не запрещает ему приходить. И Вера, и Юля должны были ему об этом сказать.

— Напомните лодырям, что я могу в любой момент появиться.

Виталий Павлович рассмеялся, увидев выражение лица Тараса, предвещающего большую взбучку для тех, чей прогресс, по его мнению, будет недостаточен. И раз уж он об этом заговорил — значит рано или поздно придёт.

— Обязательно! Ну что, еще одну?

Тарас покачал головой.

— Нет, Виталий Павлович. Давайте на этом закончим. Мне сегодня ещё нужно кое-куда заскочить.

Тарас добрался до указанного адреса — небольшого офисного здания, не так давно построенного. Он усмехнулся и покачал головой, увидев неподалеку от входа знакомую грузную фигуру с наушником в ухе и пачкой сигарет в руках. Парень достал одну и как только поднёс к губам, Тарас выдернул её у него из пальцев и выбросил в мусорку.

— Моих советов ты, Саша, кажется, совсем не слушаешь. От дьявола во плоти не бежишь, ядовитый дым тоже перестать вдыхать не планируешь и всё слишком увлекаешься музыкой.

На момент возникшая злость от подобной наглости быстро улетучилась, стоило парню узнать наглеца.

— Тарас!

Бывший работник «Грёз» с радостью пожал протянутую ладонь.

— Давно не виделись! И это не музыка, а аудиокнига! Развиваюсь! Ай! За что?

Тарас не сдержался и дал старому знакомому мощный щелбан прямо в лоб.

— Это не развитие, а иллюзий развития. Ты хотя бы четверть первой прослушанной книги помнишь?

— Ну-у, в целом да, — ответил Саша без особой уверенности.

— Себя только обманывать не надо. Это так не работает. Если уж и решил выбрать аудио формат, то хотя бы пользуйся им с толком, а то у тебя в одно ухо влетело, а в другое вылетело, как с моими советами.

— Мы вообще-то здесь, вдвоём, — напомнил Саша.

— Да, только вот ты по-прежнему на неё работаешь, а я нет.

— Ну ты же, помнишь какая у меня ситуация, а Этель платит хорошо и, не без твоего участия, теперь никак ни с чем криминальным не связана.

— Ты так в этом уверен? — решил уточнить Тарас.

— Ну, процентов на девяносто семь, — ответил Саша, с кривой ухмылкой на лице, доставая очередную сигарету, мигом полетевшую вслед за предшественницей.

— Ладно. С тобой я точно не покурю. Давай что ли отведу тебя к ней?

— Веди.

Глава 177

Саша остановился перед кабинетом и повернулся к Тарасу с легкой ухмылкой на лице. Парень постучал в дверь и слегка приоткрыл, чтобы можно было расслышать ответ.

— Босс?

Тарас услышал, как за дверью по полу заёрзали колеса кресла — человек внутри обратил на них внимание.

— Что случилось, Саш?

Парень, прислушивающийся к ответу из-за двери, глянул на Тараса и улыбнулся шире.

— К вам пришёл посетитель.

— Сегодня у меня нет встреч, Саш. Кто бы это ни был отправь его к секретарю.

— Думаю Анюта не привыкла иметь дело с людьми такого вида.

Тарас внутренним зрением увидел, как спина, сидящего внутри человека, выпрямляется, а всё внимание обращается к двери.

— Пусть заходит, а ты Саша можешь сходить наконец покурить.

— Слушаюсь, босс.

Парень отчалил, поспешив на улицу за столь желанной сигаретой, а Тарас зашёл в кабинет. Внутри было светло — большое окно на половину стены впускало внутрь много естественного света. Этель сидела за столом и её новый образ сильно контрастировал с тем, что Тарас запомнил по «Грёзам». Костюм светло-серого цвета, белая блузка, аккуратное длинное каре с очками в тонкой, металлической оправе. На столе нет ничего лишнего, только монитор, клавиатура с мышью и небольшой органайзер у края стола. При виде гостя девушка откинулась на спинку дорогого кресла.

— Да уж, ты умеешь грамотно подобрать образ.

Не было никаких кожаных курток, высоких каблуков, вызывающих причесок и вырезов. Мрачные и тёмные коридоры подпольного бойцовского клуба сменились на светлые, надземные помещения. Перед ним сидела молодая предприимчивая девушка, без единого намёка на какие-либо связи с незаконной деятельностью.

— Тогда может быть позволишь и тебе что-нибудь подобрать? А то ты до сих пор одеваешься как какой-то отморозок.

Тарас глянул на свою одежду: армейские ботинки, плотные штаны с кучей карманов, куда можно раскидать его набор выживания, и тёплая толстовка с капюшоном. Всё тёмное, мрачное, совсем неподходящее окружающему его месту.

— Спасибо, но я, пожалуй, оставлю всё как есть. Меня устраивает мой внешний вид.

— И очень зря, — Этель встала, обошла стол и остановилась напротив собеседника, ещё раз оглядев с ног до головы, — Ну ничего, я подожду. Рано или поздно Вера попросит тебя что-нибудь с этим сделать, особенно если я подсоблю. Может быть