–  Прости. – Зачем-то сама попросила прощения.

– До сих пор любишь своего Лукаса?

–  Я даже ему таких слов не говорила. – Хмыкаю, напустив равнодушный вид.

–  Иногда поведение человека говорит о большем.

– Не стоит путать дружеское расположение с симпатией. Следующий раз не смей вытворять подобное. Или дружба или гуляй. Понял?

Говорю, но вопреки тому, что я ни в чём не виновата, меня гложет чувство вины. Это неправильное чувство. Мы с Лукасом расстались. Более того, официально и не встречались. Тогда почему я чувствую себя так погано? Почему так больно, когда думаю, что сейчас его также может целовать какая-то блондинка с пляжа? Почему я не могу не то, что дотронуться, а увидеть его хотя бы издалека? Глупо. Почему меня продолжают преследовать подобные мысли? Будто мне страдать нравится. Уже не один день прошёл. Пора забыть…

–  Лена, ты чего?

Видимо, боль от этих мыслей всё-таки отразилась на моём лице.

–  Я? Не видишь? Я в шоке! А вот ты чего с поцелуями полез? – Решила перевести стрелки, немного в шутливой форме наехав на мужчину.

– Не поверишь?! Только что понял, что влюбился! – обезоруживающе улыбнулся он, смотря на меня взглядом озорного мальчишки. – За то время, что ждал тебя в Москве, места себе не находил. Со времени нашего знакомства мы, по-моему, ни разу так надолго не расставались. Какие-то шесть часов, а я чуть не свихнулся, думая о том, что ты там с этим… Сама видела, не выдержал, побежал тебя искать.

– Это ты зря. Не стоит воспринимать меня так.

– Почему? Сама подумай. Для тебя это выход. Симпатия с твоей стороны есть. Поженимся, глядишь и интерес женихов пропадёт, а отцу останется смириться с тем, что он ничего с тебя не получит.

10.3

10.3

– Поженимся?! Я произвожу впечатление отчаявшейся женщины в поиске?

– Нет, но… – Артём даже несколько растерялся от моего напора. Ранее я не показывала ему свою, эту, сторону. – брак в твоих же интересах.

– Какое совпадение. Что-то подобное мне втирал отец.

–  Как ты можешь сравнивать?! Я же для тебя… – Вспылил Артём от возмущения, залившись краской.

А я поймала себя на том, что слишком болезненно реагирую. Артём мой друг. По крайней мере, был им до этого момента, и, возможно, он действительно хочет помочь, ну а инстинкты, они практически у любого исправно работают.

– Извини, но единственный мужчина, за которого я готова выйти замуж — это Лукас. – Решаю отбросить лишние эмоции, вызванные его поступком, и объяснить как другу. Если он действительно друг, то справиться со своими собственническими инстинктами.

– Но его здесь нет. Что в нём такого? Он даже неспособен тебя защитить. – Возмутился Артём, но, встретившись с моим взглядом, взял себя в руки. – Ты действительно вышла бы за парня с пляжа?

– А что с пляжем не так? Тем не менее, к сожалению, в моей ситуации это невозможно.

– Он что, реально единственный, кто тебе нравился?

– А не слишком ли ты много неуместных вопросов задаёшь? По глазам вижу, слишком. Хорошо, чтобы ты наконец меня понял, и мы больше никогда не возвращались к этому разговору, я тебе отвечу: понимаешь, симпатия, влечение — этого недостаточно для брака. Для меня недостаточно. Нужно нечто большее и я теперь знаю что.

–  Лен, не надо меня сразу с разворота в поворот... Подумай.

– Тёма, – устало протянула я, – брак ради спасения от брака, это не выход, а тупик.

–  Я весь твой для любой формы отношений, даже самой временной! – Полушутя взмолился Артём. Упорства ему не занимать, только вот, меня оно, лишь отталкивает.

–  Я уже говорила, что в ближайшие годы замуж выходить не планирую. В связи с последними событиями я лишь утвердилась в своём убеждении. А временные отношения…

–  Понимаю, судя по твоей истории с Лукасом, нет ничего более постоянного, чем временное. – Странно, особо про Лукаса я с ним не распространялась. Той информации что я ему дозировано выдавала едва ли хватит, чтобы назвать её историей. Может быть, разговор с Ленчиком случайно услышал? Ну да ладно. Это не секрет, хоть и не особо приятно.

– Да, похоже, это мой случай. – Решаю воспользоваться ситуацией и наконец достучаться до его упертости. – Поэтому в ближайшие годы я не планирую вступать ни в какие отношения.

– Как всегда мыслишь трезво, красотка моя. Но я хотя бы попытался! Надеюсь, не обидел своим предложением, и мы по-прежнему друзья?

– Друзья. – Выдохнула я, расслабившись оттого, что натиска и намёков больше не будет. – За смелость лет через десять, если соберусь замуж, включу тебя в список возможных кандидатов.

– Лет через десять мне за пятьдесят будет.

– Н-да… тогда если у тебя всё будет продолжать работать, и ты всё ещё не передумаешь, то включу.

– Пошлячка. – по-дружески обнял меня Тёма. – Так чем твой Нивиров тебя так впечатлил, что ты столько времени о нём гуглила? Не вздумай отпираться, я всё видел. – Я вгляделась в глаза Артёма ища подвох. – Для справки, это не ревность, а дружеский интерес. – Пояснил мужчина в ответ на мой взгляд.

10.4

10.4

– Неоднозначное, но довольно сильное. – Делаю загадочный вид, не удержавшись оттого, чтобы проверить насколько дошли мои слова до Артёма.

– Надеюсь, ты не попала под его обаяние? Судя по твоему рассказу…

– Судя по моему рассказу, – перебиваю Тёму всё-таки услышав нотки ревности в его голосе, что мне совершенно не понравилось. – впечатление на меня произвела в первую очередь Валя.

– Не нужно так реагировать. Как старший, и как мужчина, которому ты не безразлична, я всего лишь хочу тебя предостеречь. Такие, как Нивиров, бессовестно используют окружающих их женщин. Ту самую Валю и теперь, возможно, планирует использовать тебя. Уверен он будет действовать довольно аккуратно, ты даже сама не заметишь, как увязнешь. Зря ты не взяла меня с собой.

–  Использовать меня? – Я рассмеялась, глядя в озадаченное лицо Артёма. — это я хотела использовать Сергея до того момента, как встретила Валю. Что ж, теперь придётся придумать другой план. Использовать такую чистую девушку в своих целях я не намерена. Всё-таки остатки совести у меня имеются.

–  Не ожидал. – Артём посмотрел на меня таким взглядом, будто увидел впервые.

–  Артём, я и Сергей… как там говорится? На одном поле ягоды?

–  Одного поля ягоды.

– Вот, именно оно... Я пытаюсь донести до тебя, что мы с Нивировым не настолько наивны, чтобы слепо довериться друг другу. Я не раз была свидетелем того, как с обворожительной и даже доброжелательной улыбкой на лице совершаются самые ужасные вещи. То, что он вжился в роль заботливого семьянина совершенно не значит, что он не способен обнажить акульи зубы.