Вот и вышло, что Шуйских просто лишили статуса имперского рода, за преступление, которое должно было караться уничтожением рода.

А с годами старый Зверь стал ещё сильнее. Поэтому соваться к нему в логово будет слишком опрометчивым решением. Да и воспользоваться помощью императора не выйдет. Нынешний глава рода Шуйских буквально недавно вернулся из столицы, проведя больше месяца в гостях у императора. Никто не знал, что за вопросы император так долго решал с Шуйскими. Но определённо это был очень тревожный звонок для всех, кто находится у власти. Вскоре в столице мог появиться ещё один сильный противник, который уже один раз показал, что может наплевать на законы и это сойдёт ему с рук.

После того как император вычеркнул род Велесовых из имперской родовой книги, множество сильных родов начало из кожи вон лезть, чтобы доказать свою пользу империи. И всё это ради того, чтобы стать имперским родом.

Кианг запретил племяннику соваться в это дело. Хотя Танши и считал, что род Тан сейчас вполне способен конкурировать с любым родом, что претендует на вакантное место.

Он был прав, но не учитывал одного — Кианг покинул род Тан и больше не сможет открыто поддерживать их. А без его открытой поддержки они станут лёгкой мишенью. Мальчику ещё многому предстоит научиться, прежде чем пытаться вступать в подобные игры.

Но род Тан сейчас может и подождать, не стоит сейчас отвлекаться на них. Гораздо важнее то, что Киангу бросили вызов. Наверняка Восьмая и Девятый сейчас находятся в поместье Шуйских под защитой Зверя. Если кто-то и смог избежать воздействия яда, созданного Киангом, так это эти двое. Третий наверняка был заражён и, скорее всего, умер. А тело Шуйские забрали, чтобы похоронить. Очередная глупая традиция жителей центральной империи — закапывать умерших под землю, вместо того, чтобы придавать их благородному огню.

Ватари закончил чистку клинка и ждал, что прикажет ему Кианг. Пятая помогла им вытащить сведения из человека Шуйских, даже несмотря на все его клятвы. Ещё один уникальный дар, который Кианг смог поставить себе на службу.

— Собери всех номеров. У меня будет для них задание.

— И даже его? — спросил Ватари.

Он никогда не проявлял эмоций, но Кианг был уверен, что сейчас начальник его СБ очень удивлён. По-другому просто не могло быть.

— Ты ещё не знаешь, но на прошлой неделе мы смогли совершить успешную привязку. И это станет первым заданием моего нового номера. Привязка Десятого обошлась мне очень дорого. Даже дороже, чем неудачная попытка с Девятым.

Нисса

Ещё находясь в кабинете у главы рода Шуйских, Нисса поняла, что Виктор хочет поговорить с ней наедине. Сделать это в их доме практически не представлялось возможным. Там всюду было напихано множество следящей аппаратуры. Если приборы, работающие на мировой энергии, Нисса могла отключить, то против обычных, она была бессильна. А ещё были слуги, одной из задач которых было наблюдение за ними. В этом Нисса была уверена. Слишком часто она ловила на себе взгляды и наталкивалась на слуг в самых неожиданных местах, словно они прятались.

А в комнате одного из Шуйских наверняка нет никаких следящих устройств. От всех посторонних они избавились, подслушать при помощи дара не выйдет. Поэтому они могли спокойно поговорить. Как раз и Виктор сам сказал об этом.

— Я считаю, что нам нужно, как можно скорее уходить из поместья. Кианг уже доказал, что он способен убить человека, даже в самом защищённом месте. Я столкнулся с четвёртым и могу сказать, что он гораздо сильнее меня. А у Кианга есть и другие номера, о способностях которых мы ничего не знаем, — произнёс уставший Виктор и сел в кресло, стоявшее у окна.

Он полностью сменил всю кровь в теле мистера Битти и постоянно использовал свой дар целителя. От подобного любой другой человек умер, а Виктор лишь выглядел немного уставшим.

— И куда мы пойдём? Я даже не представляю, что творится за пределами поместья Шуйских. Я понятия не имею, как это жить самостоятельно, зная, что никто о тебе не позаботится. И ещё куча проблем, с которыми нам предстоит столкнуться, если мы решим уйти из поместья.

Виктор внимательно выслушал Ниссу и лишь грустно улыбнулся. Он встал и подошёл к окну, после чего распахнул тяжёлые шторы.

— Михаил Владимирович сказал, что в любом случае мы получим вознаграждение, обещанное Шелестом. Думаю, этих денег вполне хватит, чтобы спрятаться где-нибудь, пока всё не устаканится.

— Ты уверен, что это вообще устаканится, пока мы на свободе? Если мы будем прятаться, то каким образом сможем отомстить роду Тан? Ты уверен, что один сможешь защитить нас от Кианга и номеров?

Виктор стоял и просто смотрел в окно, ничего не отвечая. Нисса очень часто видела его таким в камере. В эти моменты Девятый погружался в себя и было невероятно сложно достучаться до него. Она всегда думала, что таким образом Виктор защищается, отгораживает себя от столь жестокого мира. Девушка представляла, что где-то в разуме Девятого существует место, где они свободны и им ничего не угрожает. Нисса всегда думала, что в этом месте они с Виктором вдвоём.

— Я не уверен… Я не в чём не уверен Нисса. Патриарх Шуйских поклялся защищать меня и я ему верю. Он очень силён. Даже ты не смогла лишить его силы. Но он не может постоянно находиться с тобой рядом. Я боюсь, что Кианг сможет навредить тебе. Что он сможет убить тебя, как Данилко или похитить. Или сделать ещё, что-нибудь. Я не знаю… Я даже не представляю, что нам делать. — последнюю фразу Виктор произнёс шёпотом. Он не хотел признаваться Ниссе в том, оказался в тупике, из которого не может найти выход.

Поняв это, Нисса улыбнулась. Ещё никто так не заботился о ней. И она не знала, как реагировать. Но это чувство определённо нравилось Ниссе.

— Я думаю, что Кианг не станет вредить мне. Я нужна ему живая и невредимая. Без меня он не сможет возобновить свои опыты. А как я понимаю, именно благодаря им он смог добиться своего нынешнего положения. Ты помнишь, что нам рассказывал мистер Битти о Блюстителях? Я слышала, что Кианг стал одним из них.

— Конечно, помню, — с грустью в голосе произнёс Виктор. — И именно поэтому я считаю, что нам нужно уходить. Мне нужно немного времени, и я смогу стать достаточно сильным, чтобы больше ни на кого не полагаться и самостоятельно уничтожить Кианга и род Тан.