«Ты далеко?»

«В Азии».

«Жаль. Мне очень плохо. И одиноко. Впрочем, у тебя своя жизнь».

«Но я по-прежнему с тобой связан».

«Да ты чо! Геройствуешь себе в удовольствие. Когда взорвалась стамбульская база, я на биде мылась, извини за пикантную подробность. Меня снесло и головой о ванную приложило».

«Ну прости. Целая килотонна. Твой подарок расплавился».

«Говорят – две килотонны».

«Больше не буду. Доберусь в Москву, навещу тебя. Дней через десять-пятнадцать, если успею».

«Меня может не быть. Попросилась на постоянный перевод в верхнюю Москву. Там хотя бы институтские друзья. Как и ты, я без цели в жизни. Но у тебя жена и сын. Будь счастлив».

«Не совсем так. Мне кажется, в Иерусалиме я сообразил, ради чего живу».

«Неужели? Может, и мне оформить паломничество на Святую землю?»

«Запросто. Только учти, ваш резидент провален и работает на османов».

«Передам начальству. Расскажи про смысл жизни».

«Здешнюю Русь можно сделать страной моей мечты. Меньше подлости, воровства, коррупции, заглядывания в рот сильным мира сего. Мировой регулятор прогресса благодаря Источнику и переходам. Культ силы и мужества. Главное, совсем немного осталось».

«Но ты же утверждаешь, что не хочешь на трон».

«Правильно. Для этого каждый должен работать на своем месте. Принято говорить: я не князь и не президент, от меня ни хрена не зависит. Поэтому диван, пиво, футбол. Не забыть обсудить в семье и с друзьями, какие все козлы и уроды, начальство только крадет, потому олигархи в шоколаде, остальные в заднице. Я так не могу. У меня есть дело, я его делаю».

Артем увидел нелитературность в последней фразе, исправил и отправил. Лет пять назад он предпочел бы марш-бросок с полной выкладкой необходимости написать грамотно хотя бы один абзац.

«Может быть, ты действительно обрел в этом смысл жизни. А мне мало работы. Нужен мужчина, как ты. В этом мире мужиков сравниваю с тобой и отбраковываю. Там тебя не будет. Прощай».

Он выключил чат. Можно, конечно, отправить мессагу Гюль. Но она пусть привыкает, что муж в командировке – как на Альфа-Центавре. Общение по возвращении.

Удостоверившись, что интенсивный обмен пакетами не привлек ненужного внимания, Артем выключил электронику. Затем глубоко вздохнул и начал ворожить. Чего-чего, а древней магической энергии между Храмовой и Масличной горами должно быть много.

Евреи толком не знают, где именно древняя Храмовая гора и тем более гора Сион. На Масличной горе не растет ни единой маслины. Очень даже вероятно, что Голгофа тоже «где-то здесь». Плюс-минус энное количество километров.[3]

Артем в растерянности наблюдал картину, которую ему выдала ворожба с помощью Всевышнего. Храмовой горы как складки местности практически не существует. Там на небольшой возвышенности сохранилось непонятное древнее сооружение. Храм Ирода поверх Давидова или какая-то циклопическая постройка римлян. Безумное количество подземных или, точнее, подкаменных туннелей и проходов. Фонит во всех магических диапазонах. Сверху, где Аль-Акса и Кубат-ас-Сахра, сияет мощнейшая аура намоленного места.

Кстати, оба храма гораздо крупнее, чем наверху, соединены в огромный исламский комплекс двухэтажной галереей, а не декоративной колоннадой. Крестоносцы, узнав про кремлевскую аномалию, однажды решили, что лучше сначала покорить московитов, прибрать к рукам Источник Рода, придумав ему благозвучное христианское название, и с его магией в мечах накостылять проклятым муслимам по самые помидоры. Не получилось одолеть ни тех, ни других.

Усиленная ворожбой Рода чувствительность указала совсем другое направление, откуда долетел легкий дискомфорт. Странно, что дикая энергия магонов, при желании завязываемых в пучок правильным заклятием, доносится словно издалека. Источник Рода с двадцати километров ощущается четче. Артем открыл глаза и выглянул из-за камней, привязывая картинку к внутреннему восприятию.

Направление на вероятный природный артефакт задевает по касательной крепостную стену, под которой видны непонятные норы, и уходит в глубь кварталов бедноты. Как ни печально, искомое место вполне может оказаться далеко. Засечь его можно единственным способом: проследив директрису с другой точки наблюдения.

Отряхнув пыль и стараясь не терять пеленг на магоны, Артем выбрался из зарослей кладбищенских плит, забрал влево и двинулся меж хижинами, словно плывя среди волн нищеты, безнадежности и антисанитарии. Однако буквально через сотню метров он почувствовал, что направление смещается. Стараясь не обращать внимания на отвратительные кучи нечистот и мусора, человекоподобных существ, покрытых язвами, и запах такой концентрации, что местный воздух можно применять для разгона демонстрантов, маг сосредоточился и понял, что из клоповника вектор все равно уходит под стену. Он стряхнул подползшего калеку, пытавшего вцепиться в штанину богатому греку, и резвым шагом рванул из трущоб.

Итак, норы. Лазы чуть больше метра в песчаниковом грунте. Незаметно проникнуть? Любой встречный поднимет вой, нащупав в узости невидимого человека.

Артем неторопливо побрел туда, не скрываясь абсолютно. Хотя объяснить, какого дьявола обеспеченный американец лезет в непонятную дыру, куда его не звали, абсолютно невозможно. С другой стороны, граждане США забираются без спросу в любые дыры на верхней планете и искренне удивляются, что им не рады.

За коротким коридором, который потребовал удаления бутафорского животика, оказался небольшой зал, слабо освещенный дневным светом. Дух источника несколько усилился, а на первый план вылезли «запахи» защитных заклятий. Они призваны вгонять случайного путника в приступ клаустрофобии, навевать панику и безумное желание скорее вернуться наружу. Нет сомнения, что у местных бомжей существует легенда-страшилка касательно сего места.

Среди отпугивающих чар Артем нащупал нехитрую сигналку, минул ее и углубился дальше. Коридор постепенно спускается вниз. Дневной свет пропал. Не желая распугивать обитателей, посетитель включил ночное зрение, окрасившее ход в серо-зеленые тона. А когда позади остался второй барьер отпугивания и оповещения, накатилось чувство дежавю. Увиденное напомнило фильмы о наркобаронах, заставляющих фасовать дурь и наркотики. Сидящие под толщей камня еврейские юноши передают по цепочке заготовки накопителей к черному монолиту, напоминающему московский столп у Источника Рода, только неизмеримо меньшей мощности. Там колдует очень степенный мужчина, вручную накладывая заклятия сохранения. Плотность магической энергии в банках определяется на глазок.

Артему захотелось расхохотаться. Зарядка накопителей в этом мире – тонкое и высокотехнологичное дело. Фасовочная точка фирмы «Шмулик и К°» смотрится как кувалда и зубило на участке выращивания кристаллов для микропроцессоров корпорации Intel.