– Кста-ати! – Аррестли хитро прищурился и посмотрел на обалдевшего Лоя. – А откуда у вашей квадры такие детальные познания в области ненормативной лексики и вообще «скользкого юмора» цивилизаций «отставших»?

Лой быстро глянул на Кера. Тот пожал плечами.

– Кера готовили по спецпрограмме, и он факультативно раскопал некоторые исследования юмора и извращений этики…

– М-да! Вообще, этот предмет вы будете проходить только в конце второго курса… Но… тоже хорошо.

Было видно, что это наставника не только позабавило, но и приятно удивило. Студенты, случается, залезают вперед по программе. Иногда даже далеко вперед. Но нечасто.

* * *

Новости, даже среди студенчества, у которого отобрали любимые межличностные информационные сети, распространяются очень быстро. Уже через десять минут после окончания занятия в столовой на Лоя и его квадру буквально навалились.

И началась катавасия с возгласа одного из второкурсников, обращенная к грустным студентам первого:

– И где этот уникум?

То, что это именно второкурсник, было видно по значку на форме, извещающей каждого, что он является еще и старостой курса Факультета информации.

Сначала Лой не понял, что речь о нем. Но быстро собравшаяся у его столика толпа мигом расставила все по местам.

– Парень! Ты знаешь, что ты и твоя группа – первый случай во всей нашей Академии? – начал староста.

– Случай чего? – не понял Лой.

– Еще никто из новичков не сдавал с ходу тесты Аррестли. И прежде, чем начинали их сдавать, проходили минимум через два поражения. На всю Академию таких рекордсменов одиннадцать человек. Ты первый, у кого по этому параметру ноль!

– И что, разве старшие курсы не говорят младшим, где собака зарыта? – спросил Лой недоверчиво.

– Говорят. Но первокурсники, пока не расшибут лоб, не склонны прислушиваться. Да и наставник не повторяется. Кстати, меня зовут Лин Хорса, – опомнился староста.

– Лой Арвани…

Новые друзья пожали друг другу руки. Позже Лой представил ему и собравшимся своих, и они вернулись к прерванному разговору.

– Так уж и ни разу не повторился? – снова усомнился Лой.

– Задания – ни разу. А вот суть их – повторяется, но в таких вариантах, что сразу и не сообразишь, где будет этот «очередной раз». Как у вас только что. Я на таком задании – подобном – на первом курсе сам срезался.

– А у тебя какой счет?

– В смысле? Поражений перед тем, как научился осторожности?

– Да.

– Шесть, – смутившись, сказал староста.

– Ты шесть раз сдавал одно задание?!! – изумился, в свою очередь, Лой.

– Нет. Больше двух проходов одного – ни разу. Как и почти все… Но шесть заданий пришлось хоть по разу, но пересдавать.

– А-а… – протянул Лой, и лицо его приняло совершенно озадаченное выражение. Но он тут же выдал версию.

– Наверное, мы прошли потому, что просто не знали, что у вас тут «счет»…

Слушатели благосклонно хохотнули.

– Честно говоря… – он посмотрел на не менее озадаченные лица своей четверки, – не знаю, как кто… Но меня ты напугал! Всеми этими «счетами» и повадками наставника.

– Мг-м! – ядовито буркнула и закивала Ти. – Напугали дикобраза голой задницей! Мы уже верим! Такого, как ты, даже скорая аннигиляция черной дыры не напугает. Все как сделать очередные приколы искать будешь!

Толпа студентов покатилась со смеху.

– О! Вы не знаете этого типа. Для него все эти угрозы и страшные перспективы только повод, – добавила Ти.

– У нас в Академии, кажется, второй Райа Тамал нарисовался! – выдал кто-то из толпы.

– Вот это да! – удивилась Ийя. – А мы с ним уже знакомы!

– Я не удивлюсь, что с первого же дня! – глубокомысленно заметил сказавший.

– А вы откуда знаете? – брякнул Кер то ли с умыслом, то ли машинально.

– Ну все, студенты! Держитесь за свои тапочки. Если Арвани такой же, как Тамал, – нам скучно наверняка не будет! – прозвучало в наступившей на мгновение тишине.

Студенты снова засмеялись, а Лой сильно оживился, почуяв родственную душу.

– И где его можно найти? Сейчас.

Ответом был уже громовой хохот.

– Ли-ин!!! – раздалось по коридору.

Староста остановился и обернулся назад. Там, петляя между идущими и стоящими в проходе студентами, несся Лой.

– Подожди! Дело есть.

Памятуя, какие «дела» могут быть у таких, как Райя Та-мал, староста тут же насторожился. Если Лой сам подписался в ту же категорию лиц, что и Райя, стоило быть особо осторожным.

Меж тем, тот, сияя ослепительной улыбкой бравого парня, тормознул перед старостой и, проскользив до остановки по полу, тут же заявил.

– Не поможешь найти старых друзей?

Начало было ожидаемым, и староста также бросил в Лоя давно заготовленной фразой.

– Райя Тамал сейчас в тренажерной. У него очередной спор со своими. Играют… Так что, если он тебе нужен, – подходи туда через полтора часа.

Но Лой только мотнул головой, словно отмахиваясь от назойливых мух, и продолжил с того места, где был прерван.

– Виа Ким. Она второкурсница.

– А зачем она тебе? – еще больше насторожился Лин. То, что Лой проигнорировал абсолютно точную информацию о Тамале, говорило само за себя. У Райи также все озорства начинались с невинных и неожиданных вопросов.

– Ее же ведь недавно перевели сюда?

– Да, – осторожно ответил Лин.

– Так ее перевели сюда из того же отделения Академии, где учился и я.

– A-а! Так бы сразу и сказал, что друзья-однокашники тебя интересуют, – слегка расслабился Лин.

– Ну так ты не дал мне этого сказать сразу, – резонно возразил Лой.

Староста смутился.

– И действительно… извини. Я думал, тебя больше Райя интересует.

– Райя – само собой, – тут же закивал Лой. – Но на первом месте у меня все-таки дамы.

Лой многозначительно посмотрел на Лина. Тот ухмыльнулся.

– А че… Интересная девица! – оценил он вкус первокурсника. – И пока никем не занята.

– Ага! – с энтузиазмом поддакнул Лой. – Поможешь найти?

– Дама сердца? – несколько цинично спросил староста.

– Ага! – снова односложно вякнул юноша, ожидая, что, наконец, скажет этот непонятливый тип.

– Ну… это очень просто! – начал пояснения Лин. – Она в моей группе учится. В четыре часа сегодня мы освободимся, и все в твоих руках. Последнее занятие у нас в шестьсот четырнадцатой.