Девушки пришли в себя, только пробежав пару кварталов. На улице уже наступило утро. Но, несмотря на ранний час, прохожих было уже достаточно, и все они таращили глаза на диковинно одетую Алину.

— Мне этот маскарад надоел! — рассердилась та, когда двое каких-то сопливых мальчишек, показывая на нее пальцами, отпустили несколько неприличных шуточек в адрес ее наряда.

Алина сорвала с себя шляпу и в сердцах запустила ее в мальчишек. Те с восторгом подхватили ее и, громко гогоча, помчались прочь, унося свой трофей. Мариша с сожалением проводила глазами и мальчишек, и шляпу, которая ей самой очень даже понравилась, и посмотрела на Алину.

— Где-то тут стоит наша машина, — сказала та.

Машину подруги оставили перед самым входом в «Ждан». А Мариша не рисковала сейчас туда соваться вместе с Алиной.

— Подожди меня тут. А я схожу за машиной.

— Я спрячусь в кустиках.

И Алина тут же решительно шагнула за кусты шиповника, густо разросшиеся в этом месте. Мариша с сожалением поняла, что и парчовое платье, похоже, ей не достанется. Его львиная часть останется на шипах розовых кустов, через которые с таким воодушевлением продиралась сейчас Алина. А жаль! Марише очень пришлось по вкусу и платье, и шляпа. Вещи были дорогими и качественными. Так что вполне сгодились бы для какого-нибудь праздничного карнавала.

Ну и что с того, что их носил противный Леопольд? Как известно, с паршивой овцы — хоть шерсти клок. И вообще, если Леопольд мертв, то можно считать это платье своего рода наследством.

Оглянувшись, Мариша увидела, как нахохлившаяся Алина сидит среди кустов шиповника. Часть листвы с них уже облетела, и оставшиеся листья никак не могли скрыть красно-синий с золотом наряд Алины. Ее было видно издалека. И Марише следовало поторопиться с поиском своего транспортного средства.

Оказавшись перед входом в ночной клуб, Мариша замедлила шаги. Она ожидала услышать шум и крики. Но снаружи все было тихо. Видимо, кто бы ни приехал по душу Леопольда, этот человек еще не обнаружил, что последний мертв. Или обнаружил, но решил пока что не поднимать шума.

Обе ситуации устраивали Маришу. Она спокойно забрала свой «фордик» со стоянки. Вырулила на улицу. И уже через две минуты усаживала в салон бледную и перепуганную Алину. Та хотела избавиться от надоевшего ей платья, но вовремя вспомнила, что под ним у нее почти ничего нету. И затихла, скрючившись на мягком сиденье машины рядом с Маришей.

К счастью, родителей Алины дома не было. Иначе не избежать скандала. Дома Алина первым делом сунула платье из «Ждана» в мусорный пакет, а сама бросилась в душ. Стоя под его обжигающе горячими струями, она блаженно постанывала, смывая с себя все воспоминания сегодняшней ночии.

Мариша с завистью прислушивалась к звукам льющейся воды и Алинкиным охам и вздохам. Она тоже с удовольствием бы приняла душ и завалилась бы спать. Но увы, ей еще предстояло «ехать» за Степкой. А значит, в свою постель она могла вернуться не раньше девяти часов утра.

Придуманная ею самой легенда требовала от Мариши просто невероятных жертв!

— Сейчас еще только пять, — взглянув на часы, ужаснулась она. — Четыре часа без сна мне ни за что не выдержать!

Глаза у Мариши слипались. Да еще и голова страшно разболелась. Принять бы таблетку болеутоляющего и заснуть хоть на пару часиков! Ни о чем другом Мариша сейчас не могла и думать. Но кажется, никаких лекарств у нее с собой не было. Последнюю таблетку но-шпы она приняла на прошлой неделе. И с тех пор постоянно напоминала себе пополнить запас медикаментов у себя в сумке и постоянно забывала это сделать. А ведь всего и дел, что завернуть в ближайшую аптеку и купить самые необходимые лекарства!

В сумке ничего не оказалось, как Мариша и предвидела. Алина все еще плескалась в душе. А без хозяйки лезть в шкафчики и рыться там в поисках средства от головной боли Мариша сочла неприличным. А между тем, голова болела все сильнее и сильнее. И вдруг, о чудо! Без всякой надежды на успех, ощупывая свои карманы, Мариша нашла у себя целую упаковку анальгина! Она даже не была вскрыта. И Мариша сразу же выдавила белую таблетку себе на ладонь.

Она сунула ее в рот, мельком удивившись незнакомому, какому-то сладковатом привкусу, и пошла искать воду. Запив таблетку, Мариша плюхнулась на диван, уверенная, что головная боль сейчас пройдет и она сумеет наконец ненадолго заснуть или хоть подремать.

Голова у нее и в самом деле перестала болеть очень быстро. Но и спать тоже почему-то совершенно расхотелось. Теперь Мариша чувствовала себя наоборот переполненной энергией. Ее буквально распирало от желания куда-нибудь пойти и что-нибудь сделать. Тяжесть в голове и ногах прошла абсолютно. И теперь девушка себя чувствовала так, словно не провела всю ночь в беготне и волнениях, а сладко спала в уютной постельке на замечательном ортопедическом матрасе. И встала полная сил и жизненной энергии.

Мариша просто не могла усидеть на диване. Она вскочила и помчалась на кухню, готовить им с Алиной завтрак. Кстати, есть ей совершенно не хотелось. Но зато хотелось много пить. Чай, кофе, молоко, сок. Чай с молоком. Кофе с соком. Что угодно. Но только много и прямо сейчас. Вся Маришина скованность от пребывания в чужой квартире испарилась в один момент. И Мариша теперь точно знала, что и где нужно взять, чтобы приготовить себе и Алине все эти напитки.

В таком состоянии, носящейся от плиты к столу, а от стола к шкафчикам, ее и застала Алина, вышедшая из ванной комнаты.

— Что с тобой? — удивилась она. — Ты в порядке?

— Да. Все просто замечательно!

— Просто ты так бегаешь. С тобой точно все в порядке?

— Слушай, я тут подумала об одной вещи.

— О какой?

— Ну, ты внешне такая красивая девчонка, и характер у тебя не вредный. Ты честная, открытая, целеустремленная. Тобой легко восхищаться.

— Ну и…?

— Почему у тебя при всем при этом и нету молодого человека?

Мариша сочла, что сейчас самый подходящий случай, чтобы завести разговор с Алиной на эту тему. Дольше тянуть просто нельзя. Ведь она еще когда пообещала Галине Николаевне, что выведает у ее дочери, что там за беда случилось у нее на личном плане.

Услышав вопрос подруги, Алина сразу не ответила. Сначала она медленно присела за стол. И поправив рукой влажную прядь волос, с печалью в голосе произнесла:

— У меня был парень.

— Да? И как его звали?

— Витя. Но я звала его Виталик. Мне так больше нравилось.

Мариша мысленно потерла руки. Так долго вынашиваемый ею разговор, похоже, наконец-то состоится! Алина не заподозрила подвоха. Не поняла, что Мариша действует по указке ее матери. Решила, что подруге просто интересна ее личная жизнь. И неожиданно Мариша поняла, что ей, в самом деле, интересно. Что у них там произошло с этим Витей — Виталиком, которого Алина, похоже, до сих пор любит?