Феликс не стал ввязываться с бой с основными силами наемников. Они уже развернулись в боевой порядок, уже в атаке, но пока что еще в силу дальности расстояния огонь их недостаточно эффективен. Недолго думая, Феликс бросил все свои силы на уничтожение первой группы противника. Его отряд сам превратился в лавину и под аккомпанемент огненного смерча обрушился на экстремистов.

По всей видимости, боевики предвидели такой поворот событий. И готовы были к четко продуманному отступлению. Но стремительный натиск русских разведчиков смешал их планы. Планомерного отступления не получилось. Спецназовцы быстро надвигались на них сплошной стеной под прикрытием плотного огня. Боевики поднимались, чтобы дать задний ход, но тут же падали замертво. Пули и гранаты косили их, как сорную траву…

Этот маневр стоил разведчикам сил. Тяжелые рейдовые рюкзаки, бронежилеты, разгрузки – все приходилось тащить на себе. Но боевая выкладка прикрывала спецназовцев с тылу, откуда летели чечено-арабские пули.

И все же разведчики понесли потери. Один убитый и один тяжело раненный. Сержанту Гальскому пуля угодила точно в переносицу. Феликс да и все остальные были в движении, когда это случилось. Но краем глаза он видел, как падает боец, и пулевую пробоину тоже заметил. У прапорщика Вадимова под ногами рванула граната. Но каким чудом он остался на ходу, знал только бог. Сознание он потерял только тогда, когда все три группы соединились в одно целое.

Гальский же остался на поле боя. Вытащить его оттуда не было никакой возможности. Послать за ним людей означало обречь их на верную смерть. А у Феликса не было никакого желания плодить трупы.

Сверху на спецназовцев надвигалась живая смертоносная лавина. Но у разведчиков на руках неоспоримый козырь – преимущество в скорости. Они умели уходить в отрыв. И даже раненый боец на руках не помеха.

Некогда было разворачивать плащ-палатку, чтобы укладывать в нее Вадимова. Амбал Коротков лихо перебросил его через плечо и ринулся к реке вместе с остальными. Темп движения бешеный, Коротков скоро смертельно устанет. Но тогда его сменит кто-то другой. Вадимова будут передавать по эстафете до тех пор, пока группа не уйдет в отрыв…

Группа отрывалась от боевиков в стремительном темпе. И ушла бы от них. Но, видимо, наемники не просто просчитали все возможные варианты действия разведчиков, они еще и приняли меры противодействия. Говоря проще, на пути отступления спецназовцы напоролись на засаду.

Возможно, духов было не так уж и много. Но все они были хорошо замаскированы в укрытиях. Плюс эффект внезапности и огневая мощь. Первый залп из подствольных гранатометов, вдогон – автоматные очереди. Но и это еще не все. У боевиков был станковый гранатомет, который к тому же бил, можно сказать, в упор. Это уже писец всему…

Если бы спецназовцы замешкались, запаниковали, их бы и накрыло этим писцом. Но разведчики не растерялись. И тут же открыли ответный огонь – не бестолковый, а точно по открывшимся целям.

Станковый гранатомет замолчал после пятого или шестого выстрела. Ослабла плотность автоматного огня. Но всех боевиков перебить не удалось. Они продолжали стрелять, втягивая разведчиков в перестрелку.

Стрелять наемники умели. Феликс с ужасом обозрел место вдоль тропинки, где его бойцов накрыл внезапный огневой залп. Целых четыре трупа. Кто-то погиб сразу, кого-то добили из своих укрытий боевики. Были и легко раненные. Но эти рассредоточились, вышли из простреливаемой зоны…

– Филин, что ж это такое! – злился в эфире Мишка.

– Как кур в ощип попали, вот что это такое!

Никак не думал Феликс, что Кабир способен устроить спецназовцам такую баню. Вроде бы вырвались они из ловушки, а тут раз – и снова промеж глаз.

– Уходить надо, – сказал Мишка.

– Нельзя, – не согласился Феликс. – Раненых много, не уйдем…

– Надо поднапрячься. Хотя бы сто метров вверх по горе…

Предложение было более чем разумным. Гора, под которой они находились, имела выступ. Если подняться вверх по нему, то можно возвыситься над надвигающейся лавиной боевиков. Подниматься за спецназовцами наемники смогут только под прицельным огнем. И горные складки, по которым можно подняться, тоже простреливаются. Так что духам придется обойти гору, подняться на нее с другой стороны, чтобы снова обрушиться на разведчиков. Но на это они не пойдут. Слишком много времени уйдет на этот маневр. Пока боевики будут обходить гору, спецназовцы ее оседлают окончательно. А там и авиация подоспеет…

Феликс рискнул. Поднял людей и направил их вверх в гору. Это был невероятно тяжелый марш-бросок. Из-за раненых бойцов группа существенно теряла в скорости, к тому же передвигаться приходилось под огнем противника. Но все же овчинка стоила выделки. Феликс потерял еще одного разведчика, зато приобрел отличное место, откуда под прикрытием каменных валунов можно было держать боевиков на коротком поводке.

Их оставалось совсем немного. Девять живых бойцов, один из которых без сознания на пути к тому свету, двое еще могут кое-как стрелять, но уже дышат на ладан. И еще одна беда. Острая нехватка боеприпасов. Опять же из-за специфики спецназа военной разведки…

Зато была возможность связаться с базой, что Феликс первым делом и сделал. Доложил обстановку, сообщил свои координаты, запросил помощь. Оставалось только ждать, когда подтянется авиация или штурмовой десант.

Он очень надеялся, что боевики не полезут на рожон. Спецназовцы заняли высотку, откуда отлично простреливается местность, боевая подготовка на высоком уровне. Словом, духов поляжет немерено.

Но, увы, «чехи» не вняли здравому смыслу. Сосредоточились в низине, нацелились на высотку и с боевым кличем «Аллах Акбар!» ринулись в атаку.

Было видно, что курс горной подготовки они освоили неплохо. Шли быстро, двумя волнами. Одна передвигалась перебежками от камня к камню, другая поддерживала наступающих огнем. Затем наоборот – вторая залегает, первая накатывает вперед. И так по восходящей… Но при всем при этом «чехи» все равно несли потери. А еще они несли сюрприз для спецназовцев.

Первым опасность заметил Мишка.

– Филин, у них огнеметы! – закричал он.

Феликс тоже увидел, как сразу несколько боевиков целят в них зеленые трубы. Нужно было обладать тренированным зрением, чтобы определить в них реактивные огнеметы «шмель», а не обычные гранатометы. И нужно было знать, какова эффективность боезаряда этой «шайтан-трубы», чтобы не на шутку испугаться.

– Это же наши «шмели», наши! – орал в эфир Мишка. – Какая же падла их духам продала!

Феликс только вздохнул. Сейчас не время гадать, каким образом в руки боевиков попало столь грозное оружие. Нужно было срочно менять позицию. Особенность термобарического боеприпаса заключалась в том, что ударная волна «затекала» в окопы, укрытия. К тому же сама по себе взрывная мощь у этой штуки такая, что горящие клочки по закоулочкам…

Боевики стреляли с двухсот метров. Пока снаряд выходил на цель, Феликс и самые ловкие из его бойцов успели выскочить из своих укрытий. Разведчикам повезло, что наемники стреляли отлично – боевые капсулы накрыли только старые позиции. Огненные смерчи взметнулись по направлению выстрела. Бешеная температура, пламя, ударная волна, осколки камней – ужас на крыльях «шмеля». Те, кто не успел покинуть сектор обстрела, хлебнул этого лиха сполна. Вряд ли кто уцелел.