— Как она сидела? — вдруг спросил Ададуров.

— Очень просто, на лавке, — ответил Маркел. — А перед ней на столе стояла миска. А в ней корешки.

— Как человечки?

— Да.

— Слава тебе, Господи, что не успела! — скороговоркой сказал Ададуров и так же быстро стал креститься.

— А что иначе было бы? — спросил Маркел. — И что не успела?

— А не успела всех нас уморить, вот что! — сердито сказал Ададуров. — Утопила бы те корешки, и мы все перемерли бы. А кто ее зарезал, ведьму эту?

— Откуда я знаю? — ответил Маркел. — Мертвая она сидела, я же говорил.

— И что, там никого больше не было?

— Ну, была еще одна чувырла. Карлица, — поморщившись, сказал Маркел. — Но крепко пьяная. Очень!

— Да она почти всегда такая, — сказал Ададуров. — Знаю я ее. И что она?

— Ну, это… — без всякой охоты ответил Маркел.

— И это она тоже, да! — с ухмылкой сказал Ададуров. — А ты ей что?

— Да ну тебя!

Ададуров тихо засмеялся, потом сказал:

— Ладно. А теперь больше не виляй, а отвечай, как было. Я же вам все как на духу поведал. Так вот, ты пришел, и там сидит ведьма Домна, вся в крови, и в миске корешки плавают, как будто утопленники всплыли, а на полу нож валяется. А на лавке лежит карлица, Аленой ее звать, я знаю. И вот она встает, эта Алена, ты у нее спрашиваешь, и она что отвечает?

Маркел подумал и сказал:

— И говорит, утром приходил твой товарищ, и Домна с ним колдовала: сожгла тот платочек с ногтями, и они в огне увидели, что убили того человека, чьи были эти ногти, и что надо искать деревянную шапку.

Маркел замолчал и осмотрелся. Никого нигде видно не было.

— Ну? — нетерпеливо сказал Ададуров.

— Вот и «ну»! — сказал Маркел. — Она говорит: «Давай выпьем», — полезла к ведьме за вином, увидела, что ту зарезали, и как стала орать, что это я зарезал, и как стала хвататься за нож, что я чуть убежал. И больше ничего уже не спрашивал.

— А зря! — строго сказал Ададуров. Немного помолчал, после сказал: — Ну, ладно. А дальше что? Зачем тебе теперь английское подворье?

— Нужен мне там один человек. Тамошний точильщик, зовут его Жонкин. Он государю шахматы точил.

Ададуров смотрел на Маркела и ждал. Маркел продолжал:

— Много шахмат выточил, целый короб. А одна из шахмат была белый цесарь. И вот как только государь за этого цесаря взялся, так сразу помер. А Бельский стал кричать: «Бросай цесаря в печь, бросай, а то вдруг на нем какая порча!» И люди бросили. А другие люди после осторожно подошли и кочергой оттуда цесаря достали. Крепко обгорелого. Вот он!

И Маркел подал его Ададурову. Тот стал его рассматривать. Маркел сказал:

— Теперь здесь ничего не видно. А раньше тут сверху была голова, а на голове деревянная шапка, про которую ведьма сказала, что надо ее искать.

— Как же теперь ее найдешь? — спросил Ададуров.

— Ну, мало ли, — ответил Маркел. — Может, тот точильщик что расскажет. Может, там был какой секрет.

Ададуров опять стал рассматривать шахмату. После сказал задумчиво:

— А что! Здесь голова, здесь шапка. А здесь, на шапке, остренькая пипочка, и ее можно ядом смазать. Очень запросто.

— И белый цесарь! — прибавил Маркел. — Его никто, кроме покойного государя, не то что в руки брать, а трогать не смел. Потому что он всегда играл белыми, а другие всегда черными. Значит, только он мог уколоться.

— Гораздо! — сказал Ададуров. — Гораздо! А кто цесаря точить заказывал?

— Богдан Яковлевич будто. Но, может, это и не шахмата совсем царя убила.

— Может, может… — сказал Ададуров. — Конечно! И так им и говори, если чуть что. Говори, что за тем и пошел, чтобы козни развеять. Потому что поверить не мог, чтобы Богдан Яковлевич вдруг… Ну да что тебя учить? Сам знаешь! А теперь вот что. Пойдешь отсюда обратно, как и сюда шел, по той же дороге, и как будешь проходить мимо двора Мстиславского, то слева, сразу за деревьями, будут стоять палаты двухэтажные — это приказы. Так вот возле главного приказного крыльца возле колодца будет стоять человек моих примерно лет и в волчьей шубе с синим верхом, верх — сукно стамедное, и у того человека мешок. Так вот подойдешь к нему и скажешь, что велели пособить. А зовут его Никифором, он из Посольского приказа, дьяк, и он тебя отведет, куда надо. Иди, он давно ждет. Мы же пока тебя нашли! А я здесь еще постою, я же Трофима давно знаю. Ну!

Маркел еще раз глянул на могилу, перекрестился, развернулся и пошел.

А дальше было так, как и обещал Ададуров: Маркел пошел обратно, и когда проходил мимо двора князя боярина Мстиславского, то увидел слева, за деревьями, длиннющие каменные палаты о двух этажах, и там возле крыльца, при колодце, и в самом деле стоял человек в волчьей шубе, крытой синим аглицким сукном — стамедью. Где служим, оттуда и тащим, подумал, подходя, Маркел. А подойдя, взялся за шапку и, как и было обговорено, сказал, что может пособить.

— Ну так и пособляй, — сказал тот человек, тот дьяк.

Маркел взялся за мешок, который стоял рядом с дьяком. Дьяк строго сказал:

— Полегче! Не то разобьешь.

— А что там? — спросил Маркел, закладывая мешок на спину.

— Питье, что же еще, — ответил этот дьяк, Никифор, как вспомнил Маркел.

Они пошли от крыльца. Никифор шел немного впереди и боком, указывая дорогу. Маркел как бы невзначай повел плечом, в мешке сразу что-то звякнуло.

— Медведь какой! — сказал Никифор. — Перебьешь же.

— А что за питье? — спросил Маркел.

— Посольское, — сказал Никифор. После велел: — Направо!

Это они уже шли по площади. Маркел не удержался и сказал:

— Мне Федор говорил, что ты у них толмач. А ты мешки с водкой носишь.

— Это не я ношу, а ты, — сказал Никифор, усмехаясь. — И не с водкой, а с вином. С мальвазией. Посол только мальвазию пьет. Вот и велели еще принести. А ты мне сейчас все бутыли перебьешь. Не лязгай!

Маркел стал нести ровнее. Никифор спросил:

— Зачем тебе к ним на подворье? Что за нужда такая?

— Надо одного человека сыскать срочно, — сказал Маркел как будто очень нехотя. — Должок вернуть. Тут же, смотрю, такие времена настали, что не сегодня завтра — фыр-р-р-р, и я его только и видел.

— Да, — помолчав, отозвался Никифор. — Непростые времена сейчас… Это чтобы я бутылки нашивал! И чтобы посол их ждал!

— А раньше было посытней? — спросил Маркел.

— Было по-всякому, — уклончиво ответил Никифор, помолчал, а после не выдержал и начал говорить: — Сперва у них было всего навалом. Это когда только приехали. Но после сходили они к государю, государь их принял, они ему не показались, и он говорит: «Андрюшка, режь им рацион!» И Андрюшка, а это наш старший, наш думный дьяк Андрей Щелкалов, подрезал. Эти стали голодать. Неделю голодали, две… Государь их опять призывает — и их просто не узнать: на все согласные! Подписали все, что было надо. И государь обратно говорит: «Андрюшка, чтобы они теперь от пуза у меня, ты понял!» И наш главный им вначале все вернул, а после еще и удвоил. Ну, тут они опять стонать: «Смилуйся, великий государь, нам столько не съесть!» А он: «Нет, съедите!» И запретил урезать рацион и также недоедать. Так они и обжирались по тот самый день, когда государь преставился. И тут нам Щелкалов сразу говорит: «Урезать и не выдавать! Совсем!» А тут еще и Бельский: «И в цепи их всех!» А Годунов: «И в казематы!» Так и сделали: отобрали у них все и посадили их в их же подвал, где у них раньше были да и сейчас есть склады. Но мы же христиане! И того-сего им подаем час от часу. Вот мне велели отнести мальвазии. А там, глядишь, кого-нибудь еще пошлют. Да ему много не надо, этому послу, он же вот таковского росточка, худющий, одни усы да уши. А сколько в нем гонору! Ходит важно, как журавль. Его Журавлем и зовут. А тебе там кто нужен?