Оба варианта имели свои плюсы и минусы. У него не часто возникало желание гульнуть, и если уж сейчас он в таком настроении, то грех этим не воспользоваться. С другой стороны, он здорово устал сегодня – даже не столько физически, сколько морально, и никуда ему не хотелось ехать.

Он плеснул себе в бокал еще немного бренди и уселся перед телевизором. Щелкнув пультом, стал «перелистывать» программы в надежде найти что-нибудь интересное, может быть иностранный фильмец. По третьему шли местные новости. Обратив внимание, что диктор рассказывает о криминальных происшествиях за последние сутки, Стас увеличил громкость.

В кадре появился молодой репортер и, радостно улыбаясь, будто сообщал зрителю о чем-то необыкновенно приятном, затараторил:

– Ситуация с распространением наркотиков в нашем городе сложилась просто катастрофическая. Причем особенно трагично то, что в основном этим недугом страдает молодое поколение. Согласно анонимным опросам, каждый второй подросток уже хотя бы раз пробовал наркотики, а каждый десятый употребляет их регулярно.

Теперь на экране вместо жизнерадостной физиономии репортера возникла захламленная до невозможности квартира. То тут, то там камера выхватывала изможденные лица. Они равнодушно, безо всякого интереса смотрели на сновавших туда-сюда милиционеров. Наркоманов явно не испугал этот неожиданный налет, скорее толпа журналистов и ментов вызвала у них досаду: им помешали принять свою порцию зелья. Голос за кадром продолжал:

– Сейчас мы принимаем участие в милицейском рейде по наркопритонам. Органами правопорядка была получена оперативная информация об этой квартире на улице Свободы…

На столе лежали шприцы, иглы и какие-то склянки. Раковина на кухне была в таком состоянии, что, казалось, из ржавого крана может пролиться лишь струя нечистот.

Стасу стало противно. Но все же он усилием воли за ставил себя смотреть, как менты обыскивают наркоманов. Их выстроили вдоль стены, заставив упереться в нее руками, а ноги расставить пошире. Особо непонятливых, не смущаясь телекамеры, били по икрам при кладами автоматов.

За кадром раздраженно лаял истеричный голос:

– Шире, шире! Кому говорят? Не понимаешь, урод.

Из карманов обыскиваемых доставали различны

предметы. Камера беспристрастно фиксировала ключи мятые доллары, ножи, кастеты. Стасик напрягся, когда на стол лег пакетик с зеленоватым порошком. Точно такого же он нашел в траве рядом с избитым бандюганом. Ну да, даже расфасовка та же! Выходит, прав был Леша Кувалда, когда говорил, что эта дрянь уже вовсю гуляет по городу.

Как бы подтверждая его мысли, репортер показал изъятый пакетик крупным планом, сопровождая изображение своим комментарием:

– Обратите внимание на это порошкообразное вещество светло-зеленого цвета. Это так называемый «арбуз», новый наркотик, который в последние две недели буквально заполонил наш город. Из-за своей относи тельной дешевизны «арбузы» пользуются огромным успехом у школьников и молодежи. Если в личных вещах вашего ребенка обнаружится этот порошок, то знайте, что к вам в дом пришла страшная беда!

Потом камера наплыла на оперативника в штатском, и репортер задал ему вопрос:

– Что сотрудники милиции могут сказать об «арбузах»?

Немолодой мужчина в помятом костюме устало пожал плечами. Очевидно, он не испытывал никакой радости оттого, что внезапно стал телезвездой.

– Что я могу сказать? – мрачно отозвался опер. – Толь– Во то, что действительно еще месяц назад никто и не слышал об этой гадости. Будем работать… Искоренять…

Он поспешно отвернулся, а вездесущий тележурналист уже приставал с расспросами к стриженому лопоухому парню, враскоряку стоявшему у стены:

– Это у вас изъяли пакетик?

Тот повернул к зрителям равнодушное лицо. Было Видно, что он находится под кайфом: глаза полузакрыты, на губах блуждает тупая улыбка. Соображал он явно с трудом. Журналисту пришлось повторить свой вопрос.

– А-а, – протянул парень, и улыбка его стала еще шире. – А чего это вы меня снимаете? Кино, что ли, будет?

Тут вмешались менты, запретившие журналисту допрашивать подозреваемых. Заверили, что всех задержанных увезут в отделение милиции, где будет по всей форме составлен протокол.

Досмотреть сюжет Стасу помешала резкая трель дверного звонка. Через секунду трель повторилась. Звук был неприятный, какой-то тревожный. Кто бы это мог Мыть? Уж не Юлька ли прилетела обратно?

После вчерашнего дорожного происшествия можно смело ожидать всего, чего угодно. Прежде чем подойти к двери, Стас извлек из висевшей на вешалке джинсовой куртки «вальтер», подошел к двери боком и, прижавшись к стене, громко спросил: – Кто там?

Рассматривать посетителей в глазок было не только бесполезно из-за отвратительного качества оптики, но и небезопасно: могли запросто выстрелить прямо через стекло.

Ему ответил знакомый голос с хрипотцой:

– Это я, Антонов! Стас, открывай!

За вчерашний день Стас легко сошелся с Сергеем Антоновым и мысленно выделил его из трех набранных Юлей «силовиков». Серега был парень добродушный, сильный и, как показалось Стасу, из всех троих наиболее адекватный. И бывший зэк и рэкетир Jlexa Кувалда, и бывший боксер Глеб Николаев имели каждый своих тараканом в голове, а Серега был парень без явных комплексов. К тому же Стасу импонировало, что он раньше служил в УГРО. С его помощью он надеялся довести до конца дело, которое не давало ему покоя уже много лет…

Стас впустил Серегу и запер за ним дверь. Укоризненно спросил:

– Ты чего не позвонил сначала? Я же просил: без звонка ко мне не приезжать. Я уходить собирался.

Сергей, оказавшийся в этой квартире впервые, озирался по сторонам.

– А неплохо ты устроился! Чья хата? Неужели твоя?

– Теткино наследство, – нехотя буркнул Стас и, заметив, что Сергей наклонился, чтобы развязать шнурки, остановил его, – да не разувайся ты, топай так. На улице же подморозило.

Серега не стал возражать, прошел в комнату, уселся в кресло и, покосившись на полупустую бутылку бренди и стоявший рядом стакан, понимающе улыбнулся:

– Расслабляешься? Правильно. А насчет того, что не позвонил, извини. Аккумулятор в мобильнике сдох.

– Будешь? – спросил Стас, кивком указывая на бутылку.

Сергей, поколебавшись лишь секунду, махнул рукой:

– Давай! Раз уж сам шеф предлагает, то грех не выпить.

Стас достал из серванта чистый бокал и поставил его

рядом со своим. Наливая бренди, вспомнил, что за поясом все еще торчит пистолет, который он туда засунул, когда, услышав Серегин голос, стал открывать дверь.

Сереге он налил не жалея, до самых краев, а себе совсем чуть-чуть, от силы на полтора пальца. Бутылка почти опустела.