Не долго думая, он переоделся во все чистое, прихватил телефон, бумажник и отправился на прогулку.

Ветер засыпал город мелким мокрым снегом, летевшим почти параллельно земле. Фонари проглядывали мутными пятнами сквозь колышущееся полотно метели. Машины тянулись друг за другом так медленно, словно приводились в движение педалями, как детские автомобильчики. Пешеходы казались обитателями страны теней.

«Надо выпить, – решил Игорь. – Граммов двести будет в самый раз».

«А как же сухой закон? – насмешливо осведомился внутренний голос. – Ты же сам пришел к выводу, что алкоголь усугубляет проблемы, а не помогает их решить».

«Не твое дело», – огрызнулся Игорь мысленно, хотя спорить с голосом в собственной голове было, по меньшей мере, глупо.

Отыскав взглядом заманчиво светящуюся вывеску, он направил свои шаги в том направлении, когда на пути у него встал молодой человек в кожанке, попросивший прикурить. Уже чувствуя неладное, Игорь хотел обойти его, когда подоспели еще двое таких же – в коротких курточках, – ловко обступили, слаженно скрутили, умело запихнули на заднее сиденье легковушки.

– В чем дело? – сердито спросил он, когда машина тронулась с места, встраиваясь в неспешный железный поток.

Один из парней повернул к нему квадратное лицо и неохотно процедил:

– Ты арестован. И заткнись.

– А то руки чешутся, – предупредил второй парень, сидевший рядом с Игорем на заднем сиденье.

Это было странно. Если Игоря взяли за прежние «подвиги», то почему бы оперативникам на него злиться? Если же арест связан с сегодняшними событиями, то совсем непонятно. Ведь Игорь был не просто потерпевшим, он еще в некотором роде сотрудничал со следствием.

– Вы чего, ребята? – удивился он.

– Ребята? – Квадратный резко впечатал кулак в его живот. – Приятелей нашел, подонок. Слыхал, Левченко?

– Слыхал, – подтвердил Левченко и нанес удар примерно в то же место, но с другой стороны. – Мы ему не приятели. Тут он сильно заблуждается.

– Да в чем дело? – просипел Игорь, сложившийся пополам. – Вы чего беситесь?

Корпус он прикрывал, а по голове оперативники бить не решились.

– Он еще спрашивает, – злобно ощерился Квадратный. – Слышишь, Левченко?

– В несознанку идет, – согласился Левченко. – Ну, ничего, это недолго продлится. – Он поймал воняющими табаком пальцами подбородок Игоря, вынуждая его повернуть голову. – Смотри сюда, ты, подонок. Как только ты в СИЗО очутишься, тебе крышка, попомни мои слова. Я лично позабочусь, чтобы тебя для начала опустили, а потом…

– Левченко! – одернул напарника Квадратный.

– Понял, понял, не тупой.

Прикусив губу, оперативник уставился в облепленное снегом окно.

– А я вот ничего не понимаю, – признался Игорь, осторожно распрямляясь. – Хотя, вроде как, тоже не тупой.

Квадратный занес кулак. Игорь слегка прищурился, но лицо не прикрыл. Смотрел прямо в пылающие ненавистью глаза оперативника. Тот опустил руку и процедил:

– Что вылупился, упырь? И как только таких земля носит?

– Родители во снах не являются? – гневно спросил Левченко.

– Родители?

– Кончай прикидываться, гад. Никто тебе здесь не верит.

Произнеся эти слова, Квадратный, сердито сопя, откинулся на спинку сиденья.

– Родители мне снятся, – негромко проговорил Игорь. – Часто. Их убили бандиты. Группировка Тиграна, слыхали о таком?

Оперативники переглянулись. Выражение их мрачных физиономий заметно изменилось.

– Сегодня двоих бандитов убили, а наводчиков арестовали, – продолжал Игорь, поглядывая то на одного оперативника, то на другого. – Я лично при этом присутствовал. Задержание производил ОМОН. Под командованием полковника Звонникова… Звонарева…

– Звягинцева? – спросил Левченко.

– О, Точно. Сам Тигран сбежал, но, думаю, его скоро поймают. Прокурор Шарко об этом позаботится.

– Ты прокурора знаешь? – удивился Квадратный.

– Да, – подтвердил Игорь. – Он со мной встречался.

Оперативники опять переглянулись. Потом Левченко куда-то позвонил и, прикрывая мобильник ладонью, стал задавать вопросы. Как ни понижал он голос, Игорь все равно слышал. Речь шла о сегодняшнем рейде ОМОНа, о Тигране и о поручении прокурора задержать гражданина Красозова.

Закончив разговор, Левченко с сомнением посмотрел на Игоря и обратился к напарнику:

– Захват сегодня действительно был… но там мутки какие-то, в сводках пока ничего конкретного нет. А Тиграна Тиросяна объявили в розыск и сразу сняли. Короче, дело ясное, что дело темное.

– Что же Шарко на тебя вызверился, Красозов? – спросил Квадратный.

– И Бастрыга тоже, – вставил оперативник, сидевший за рулем и с интересом прислушивающийся к разговору за своей спиной. – Он Карпычу звонил при мне. Ругался.

– Вот теперь мне все понятно, – горько произнес Игорь. – Никто ловить Тиграна не собирается. Нашли крайнего. Меня.

Он хотел поведать оперативникам про видео с Ольгой Шарко, но не успел: машина остановилась. Глянув сквозь искрящееся стекло, Игорь увидел вывеску полицейского отделения.

– Отпустили бы вы меня, – сказал он неуверенно.

– Ага, отпустили бы и вместо тебя сели, – проворчал Квадратный.

– Я ни в чем не виноват.

– Все так говорят, – обронил Левченко.

Водитель обернулся и сказал:

– Радуйся, что я тебя не в изолятор привез, а в участок. Тут тебя никто не тронет, а утром, глядишь, в прокуратуре разберутся.

– Мы в это вникать не будем, – честно признался Левченко. – Своих дел – во!

Он провел ребром ладони по горлу.

Игорь понял, что возражать бесполезно. Он покорно позволил себя вывести наружу, где поскользнулся на снегу и упал.

– Блин, – прошипел он, держась за ногу. – Только этого мне не хватало.

– Вставай давай, – буркнул Левченко, втягивая непокрытую голову в воротник. – Холодно.

– Блин, – повторил вставший Игорь. – Кажись, подвернул. Или вывихнул.

– Иди-иди, – велел Квадратный. – Носилок арестантам не положено.

– Быстрее, – сказал Левченко, волосы которого успели покрыться снежным налетом.

– Ох… – проковыляв с горем пополам два шага, Игорь повернулся к нему:

– Я на плечо обопрусь, ладно? Или несите.

– Держись, – разрешил Левченко и непроизвольно лязгнул зубами.

Квадратный и водитель, сунув руки в карманы, потрусили впереди, торопясь укрыться от снега за дверью. На это Игорь и рассчитывал. Попрыгав немного на одной ноге и приволакивая другую, он неожиданно обхватил сопровождающего и второй рукой тоже, отклонил голову назад и резко боднул маячащее рядом лицо. Раздался звук, похожий на тот, который можно услышать, когда кто-то разгрызает попкорн.