— Вы можете передавать эти материалы в милицию, — спокойно проговорила Маргарита Федоровна, практически озвучив мои мысли. — Вы же неофициальное лицо. Я вас уверяю, что не стану скрываться и оказывать сопротивление при аресте. Просто они могут не набрать достаточно доказательной базы. И в этом случае — уж извините — я ни в чем признаваться не стану. Во-первых, пистолета нет, а это самая главная улика. Никто никогда не знал о том, что он вообще у меня есть, в глаза его не видел. Безусловно, он нигде не был зарегистрирован. Даже если поднять армейские архивы, это ничего не даст. Во-вторых, меня в тот день никто в городе не видел, для всех я была на даче. Если опрашивать соседей, они меня видели вечером здесь. Поехала я уже позже, на случайной, неместной машине, найти которую невозможно. Как я возвращалась — тоже никто не видел. К тому же я применила кое-какие секреты маскировки. Об этом я уж не стану распространяться, это не важно.

— То есть вы все будете отрицать? — уточнила я.

— Да, — кивнула Маргарита Федоровна. — Вы со своей работой справились, и вы молодец. Но! Доказать мою вину — это уже другая задача, она не в вашей компетенции. Это будет решать суд, противоборство адвоката и прокурора. И тут, думаю, все шансы на моей стороне. Так что будем считать: как суд решит. Докажут мою вину — спорить не буду. Нет — извините. А вот насчет детей… Вы, конечно, можете меня прижать своей осведомленностью, пойти на шантаж, пригрозив, что обнародуете все. Но я думаю, что вы этого не сделаете.

— Почему?

— Потому что я вас вижу как человека. Вы способны на любую провокацию и уловку, но только если это направлено на человека, который является вашим противником. А тут… Против кого вы это сделаете? Получится, что против них, а не против меня. Нет, вы не пойдете на это, — с уверенностью кивнула она головой, и я в очередной раз поразилась ее проницательности.

— Что ж, — я поднялась со скамейки. — Тогда уж не обессудьте.

— Я уже говорила вам, что не злопамятна и объективна, — улыбнулась она, собирая со стола чашки и отправляясь к умывальнику во дворе.

Вот, собственно, и все, что можно сказать по поводу этого дела. Дачники-соседи Маргариты Федоровны не смогли подтвердить ее алиби. А сосед Шуваловой, пьяница дядя Миша Криволапов, дал весьма туманные показания, что, возможно, видел Гладилину-старшую из окна своей квартиры во дворе в тот самый вечер. Но — и это все. У милиции не было других улик. Однако суд должен был состояться, поскольку обвинение было предъявлено.

У меня состоялось еще два не очень приятных разговора. Один — с Гладилиным, другой — с Ксенией.

Владимир Сергеевич очень мрачно меня выслушал. Он был в курсе того, что к ним приходила милиция, которая интересовалась его матерью. Как ни странно, но он не очень удивился тому, что убийцей Тамары оказалась его матушка.

— Независимо от того, виновата она или нет, она моя мать, — сказал мне Гладилин. — Так что, поймите меня, я буду делать все, чтобы она не попала в тюрьму. К тому же я ее понимаю — она защищала то же, что и я. Просто я не пошел бы на такой шаг, а она пошла. И я в душе на ее стороне.

— Если вы имеете в виду хорошую защиту на суде, это ваше право, — ответила я.

— Безусловно, — хмуро бросил он. — Главное, что Данила уже в Питере, с Ксенией до отъезда он так и не увиделся. И я думаю, что с ними все будет нормально.

— Это, конечно, самое главное, — согласилась я.

Я видела, что ему не очень-то приятно мое общество, ведь я, что ни говори, оказалась косвенной виновницей того, что его мать арестована. А то, что Тамары теперь нет, похоже, воспринималось им с чувством облегчения. Но мне и не нужно было больше копаться в его чувствах, я уже сообщила Владимиру Сергеевичу все, что должна была. Теперь мне предстоял куда более сложный разговор — с заказчицей расследования, которой я должна была дать отчет о проделанной работе. Но в отличие от беседы с Гладилиным не могла говорить всей правды.

* * *

Ксения при нашей последней встрече была безрадостна и дулась. Я ее разочаровала, поскольку не смогла помирить их с Данилой. А он уехал в другой город, не попрощавшись. Даже не позвонил ей. Не дал своего адреса. Словом, Ксения явно была не расположена ко мне.

И в такой ситуации мне предстояло проинформировать ее об окончании дела. Причем финал его, без всякого сомнения, был тягостен для Ксении. Маргарита Федоровна была бабушкой Данилы, и этот факт тяжким грузом ложился на их почти уже разорванные отношения. Но я пересилила себя.

— Ксения, твою маму убила Маргарита Федоровна, — сказала я без всякого предисловия, едва она села в кресло и приготовилась слушать.

— Как? — коротко вскрикнула девушка. — Не может быть! Вы, наверное, спутали… Никита Владимирович говорил, что это те бандиты… Как же так?

— Это была она, — тихо, но твердо повторила я.

— Но почему? — вырвалось у Ксении.

Я молчала. Я не знала, что сказать на это, потому что придумать «левый» мотив здесь было очень трудно. А говорить правду я не могла — Маргарита Федоровна оказалась права, когда говорила, что я не пойду на это.

— Это потому, что она была против наших отношений с Данилой, — вдруг ответила на свой же вопрос Ксения. — Именно поэтому. Она замутила всю эту кашу. Она меня всегда ненавидела, поэтому и дачу решила продать, и Данилу отправила в Питер.

Я ничего не стала ей возражать.

— Совсем уже свихнулась на старости лет, — продолжила бормотать Ксения, глядя куда-то в пол. — Я, между прочим, подозревала, что это она. Она наверняка и Владимира Сергеевича настроила против меня, и с мамой вела себя так, чтобы настроить ее против Данилы. Вот, оказывается, откуда все корни!

Логика в словах Ксении была, мягко говоря, не очень железная. А точнее сказать, ее вообще не было. Но это так свойственно молодым натурам — увериться в чем-то и отстаивать свою позицию, невзирая ни на какие разумные аргументы. И переубеждать ее я, конечно, не стала. Если Ксения верит в то, что сейчас проговорила, — это лучший вариант, пусть уж так, но не та правда, о которой ей хотела рассказать мать.

Что же касается Данилы, то с ним пусть разбирается его отец, я свое дело сделала.

Правда, подробности этой истории узнали еще двое: Никита Владимирович Костин и дядя Ксении, Георгий Аркадьевич Шувалов. Но на их счет я не беспокоилась: они будут молчать. Шувалов — по причине родственных чувств, а Костин — в силу прямо-таки патологической порядочности. И это меня успокаивало.

* * *

Да, у меня еще состоялся разговор с Никитой Владимировичем Костиным. Это произошло где-то через месяц после окончания расследования. Никита Владимирович позвонил мне сам и предложил встретиться, чтобы кое-что сообщить. Я поехала к нему на работу. Костин все так же быстро говорил, расхаживал своей стремительной походкой по кабинету, грозясь смести все на своем пути, при этом бурно жестикулируя.