«М-да. А я-то, наивный, считал, что хакерство – ремесло далекого будущего…»

– Так, может, это и было причиной интереса абвера? Хотели, например, шантажировать?

– Это могло быть, если бы в канале передачи информации через Бурмина была утечка. А ее не было. Госпожа Краснокаменная, как выяснилось, тоже ни при чем.

– А я уж думал, Краснокаменная работает на вас.

– Нет. Кстати, она на самом деле Ротштейн.

– Ну а мне какая разница?

– Действительно, какая вам, в самом деле, разница… Однако есть основания считать, что вами заинтересовались раньше, чем вы тут начали что-то писать, и вообще до вашего появления здесь. Хуммель, по нашим данным, оказался в Бежице за две недели до вашего появления и помимо Товстопята вошел в контакт с членами бывшей банды Картуза, которые и попытались вчера вас похитить. Не спешите возражать. Нашли мы мальчишку, что вам записку относил. А помешала вашему похищению некая Феня Галун, она же Роза-Мари Сокольская, она же Ганна Розовец, она же Ванда Бах… Ну наверное, в полиции вы уже слышали. Так вот, эта Галун-Сокольская-Розовец-Бах была связана с Энди Купером, тем самым скандальным шпионом-авантюристом британской разведки, нашумевшим тут в годы войны и смуты. Ему бы давно копчик греть где-нибудь в дебрях Австралии или Аргентины, скрываясь от своих и чужих, – ан нет, эту мумию вытаскивают из нафталина и тайно переправляют в Россию, надеясь, что он совершит тут какое-то чудо, на которое не способна другая агентура. И он прибывает в Брянск где-то за неделю до вашего приезда. А сегодня утром нам позвонил наш сотрудник из того села, где мы с вами встретились. Знаете, что он сообщил? Жители опознали по снимкам, что именно в этот день они видели там Товстопята и Феню Галун. Не вместе, конечно.

Штабс-ротмистр откинулся на спинку стула, продолжая глядеть в глаза Виктору.

– Как вы думаете, почему разведки двух государств начинают охотиться за вами не раньше, не позже, а именно с этого места? Почему они не преследуют вас раньше, а тут сразу пытаются схватить вас за жабры? Вы не вели себя как человек, скрывающийся от двух разведок. У вас есть какие-то объяснения?

«Сказать ему все? А что это изменит? Что я расскажу – невероятную историю с перемещениями между реальностями? Какой дурак в это поверит?»

– А может, они охотятся за мобильным телефоном, который лежит в вашей сумочке? Вот этим.

Ступин положил перед Виктором довольно точный рисунок его мобилы.

– Пришлось прибегнуть к услугам опытного карманника, что делать. Надо же нам разобраться во всех этих невероятностях. Кстати, – и он жестом карточного игрока положил перед Виктором снимок какого-то небольшого унылого здания, – это знаете что? Это компания Самсунг в городе Тэгу. Производит рисовую муку, торгует сушеной рыбой. Никаких радиотелефонов не делает.

– Паспорт и деньги двадцать первого века вы тоже видели?

– Вы хотите убедить нас в том, что вы из будущего?

– А если я действительно из будущего?

– Лучше, если бы вы были с Марса. – Ступин встал из-за стола и подошел к окну, закрыв форточку.

– Почему?

– Потому что вам никто не поверит.

– И вы тоже? Вы же не найдете иных разумных объяснений.

– Даже если я поверю, то не поверят мне. К существованию марсиан народ еще как-то психологически приучен. Люди как-то представляют себе ракеты, межпланетные путешествия и прочее. Машину времени не представляет никто. Тем более что ее не нашли – все село обшарили. Может, вы нам поможете представить это важное доказательство?

– Машины нет. Этот какое-то природное явление. В определенном месте и в определенное время перебрасывает. Я даже не знаю, что это такое и где искать.

– Плохо дело. И еще – вы не знаете прошлого. Вы вели себя скорее так, как будто попали на другую планету, похожую на вашу.

– Ну в чем-то вы правы. Это другое прошлое. Я переместился из мира с другим прошлым.

– И вы считаете, что кто-то здесь в это поверит?

«Все, – устало подумал Виктор. – Финиш».

– Так что же у нас с вами получается?..

Вы обязаны тщательно изучать мораль противника, как систему ограничений его взглядов и действий. В своих же взглядах и действиях вы не должны устанавливать иных ограничений, кроме оговоренных приказом.

Из случайного разговора двух

офицеров СС в кафе. Александрия, 1956 г.

Читатель уже, наверное, предполагал, что к концу первой части главного героя заметут. Потому что так было в первой книге.

Правда, возникла маленькая неувязочка. В третьей реальности Виктору Сергеевичу Еремину не поверили. И теперь он сидел на стуле, на окраине ненашей Бежицы образца 1938 года, в кабинете жандармерии, и ждал, что скажет штабс-ротмистр Ступин, в руках которого теперь находилась его судьба.

– Так что же теперь у нас с вами получается? – повторил штабс-ротмистр. – У нас нет другого выхода, как создать вам легенду. Вы ученый, прибыли с неизвестной нам планеты в составе научной экспедиции. Что-то случилось, корабль за вами не прибыл, вы частично потеряли память и вышли к людям. Понятно?

– Не совсем. Отчего я потерял память?

– Откуда мы знаем вашу инопланетную физиологию?

– Понял. Но все равно, как-то похоже на… на фантастику из популярных журналов.

– Люди скорее поверят всякой белиберде, замешанной на привычных представлениях, чем истине, недоступной их пониманию.

– То есть, если я правильно понял, вы мне все же верите?

– Нет. Вы, например, можете быть дезинформатором, засланным к нам абвером. Но вам, господин Еремин, чертовски повезло. Вы попали к нам в такой момент, когда не столь важно, кто вы, откуда, тот ли, за кого себя выдаете, и прочее. Важно, что вы, пришелец из будущего, инопланетянин, шпион или аферист, существуете реально.

«Значит, я для чего-то им нужен. Для чего-то более серьезного, чем просто прогнозы. Ладно. Терять все равно уже нечего».

– Скажите, а в нашей истории, ну, хотя бы не такой давней, были события, которые происходили как бы неожиданно, нелогично?

Ступин перестал ходить и внимательно посмотрел на него.

– Вы хотите сказать, что были в нашей истории и изменили ее? И поэтому она другая?

– Нет. Но кто-то другой случайно мог. Мне известен такой случай. Правда, не в этой реальности и не в нашей.

– А еще и третья есть?

Виктор вдруг почувствовал, что штабс-ротмистр на самом деле волнуется еще больше него. Ну шутка ли, в любой момент в любую точку может вывалиться неизвестно кто неизвестно с чем. И не какой-нибудь лох, а профессиональный агент или диверсант, оснащенный такой техникой, которую и представить невозможно. Ничто так не пугает людей, как неизвестность.