на Героне в городе монг живут одни мужчины. Женщин там вообще нет, только в этих колоннах биологические копии хранятся для продления рода и получения новых порций крови. — Говорила она, заливаясь слезами.

— Кать. Не плачь, лучше отправляйся с нами искать остров всех семян. Нам сказали, что если мы его найдем, то получим новые тела и вернёмся в мир живых в реальную жизнь. — Предложил Петька.

— Я бы с радостью, но не знаю можно мне так делать или нет. — Девушка утёрла слёзы с глаз. — Может, сходим к жрецам и поинтересуемся. Если они дадут добро, я пойду с вами.

Так и сделали и вскоре, Катерина не только получила официальное разрешение покинуть город и попытать счастье, но и помогла ребятам обзавестись более подходящим транспортом. Оказалось, что жрецы могут видеть живых игроков с Мидгарта в виде призрачных силуэтов. Но ещё большим потрясением для не покидавших Мидгарт игроков стало то, что они смогли свободно общаться и взаимодействовать с живыми жителями Монга прямо тут на просторах своей виртуальной игры.

— Невероятно! — Покидая Монг на спине странного биомеханического скакуна, воскликнул Хомов. — Технологическое развитие Геронцев на несколько порядков превосходит наше. Это же надо! Они спокойно установили информационно — энергетическую связь между нами внутри виртуальной игры! Просто невероятно! Такое чувство, что мы не управляем игровыми персонажами, а просто живём тут в виде информационных полей.

— То есть, ты хочешь сказать, что сейчас моё биополе или нечто подобное здесь, а не нарисованная картинка на экране монитора? Не код в компе?

— Скорее всего. И этот мир вокруг нас тоже такой. — Предположил физик. — Не могу точно сказать, но это похоже на пограничную — сумеречную зону между мертвым и живым миром. Зону, в которой встречаются два этих мира и живут бок о бок.

— Нейтральная зона?

— Можно и так сказать. — Кивнул физик. — И сейчас наша задача — изучить каждый её уголок. Понять, как тут всё работает, на каких принципах. Только тогда мы сможем противостоять этому. А пока мы бессильны.

14. Последний приют

Вот уже, который день ребята шли вперёд и вперёд, останавливаясь только на кратковременный отдых и ночёвки. Казалось, что этому походу по глубокой грязи не будет конца. Невероятно тяжелая дорога, грозившая то и дело превратиться в губительное болото, выматывала, повергала в уныние.

— Ленка, как ты? — Бросив взгляд поверх плеча, спросил Вовка.

— Плохо. — Усталым голосом ответила ему напарница, старавшаяся по совету названного отца, как можно больше летать на отремонтированных и улучшенных крыльях. — Силы на исходе. Рухну в любой момент.

— Потерпи ещё немного дочка. — Попросил её Огин, взявшийся сопровождать людей до стены вместе с Миногом и Номигом. — Видите. Впереди горы Халивар преградили нам путь, раскинувшись с запада на восток, а идти стало куда труднее. Это означает, что мы с вами выходим на предгорье Альс, которое простирается перед ущельем Стен. Ещё часик пути и мы выйдем на сухое место и можно. Найдём подходящее место и хорошенько отдохнём, ибо туда вода никогда недобирается.

— Отлично. — Приободрившись, молвил Никита. — Нам отдых как воздух необходим.

— Да. — Согласился Димка. — У меня уже сил нет, ноги переставлять. Если ещё денёк без нормального отдыха будем идти — помру, честное слово.

— А ты не думай об усталости. — Тут же посоветовал ему Миног. — Давайте поболтаем. Разговоры нас отвлекут и последний отрезок пути до долгожданного привала пройдём и не заметим.

— Можно поговорить, но я так устал, что даже собственные статы не в силах посмотреть. А на них взглянуть нужно. — Решил поделиться своим мнением Никита. — Нам скоро придётся покинуть безопасную зону, а значит необходимо понять, на что я способен на данном уровне развития своих энергетических сил.

— Нашел проблему. — Буркнул Вовка. — Отдохнём и все посмотрим свои статы. Подумаем, как играть в новом составе.

— А вот меня с самого выхода из Монга интересует один вопрос, но я стесняюсь его задать. Боюсь, что Игон и вы, господа миноги, обидитесь. — Словно, между прочим, сказал Димка.

Молодой миног взглянул своими небесно- голубыми глазами на Димку. Ухмыльнулся.

— Я не кисельная барышня, чтобы обижаться. — Заявил он. — Спрашивай что хотел. Отвечу, ну или шею намылю.

— Ха-ха-ха! — Рассмеялся Огин и его усталость словно рукой сняло. — Узнаю сына нашего главы. Чуть что — сразу в драку.

— Вот это-то меня и беспокоит. — Улыбнулся Димка. — Не хочу по шее получать за своё любопытство.

— Да ладно, спрашивай. Бить буду не сильно. — Улыбнулся в ответ Игон.

— Заранее прошу прощения за своё любопытство. Но Игон, я случайно услышал пересуды горожан у ворот. Они болтали поглядывая на тебя о том, что ты изгнан из города. Это правда? — Задал-таки свой вопрос Димка.

— Да. Правда. — Моментально опечалившись, ответил молодой миног.

— Но почему? — Удивлённо поинтересовался Вовка, продолжая через силу переставлять ноги, то и дело утопающие в жидкой, липкой грязи.

— Потому что я не гожусь для продолжения рода. Меня выбраковали. — Поникшим голосом ответил Игон, и Ленка подметила, как на лицах Номига и Минога пролетела тень возмущения.

— Что за глупости. — Возмутился Никита. — Разве так можно поступать?

— Не знаю как у вас на Мидгарте, а у нас на Героне можно. — Равнодушным тоном заговорил Игон. — Вы ведь уже знаете, что после планетарной эпидемии у нашего народа погибли все женщины. Остались только мужчины. Дабы не сгинуть с лица планеты, у нашего народа не осталось выбора кроме как воспользоваться любовью женщин из других народов. Для этого мы устраиваем ежегодный конкурс красоты и победительницы конкурса становятся нашими королевами.

— Знаете. — Нечаянно перебил Игона Димка. — Это сильно смахивает на уклад жизни в муравейнике. Есть королева, которая является матерью всех остальных рабочих муравьёв. И есть несколько самцов, которые становятся их отцами.

— Да. Это очень похоже на новый уклад жизни нашего народа. — Не обидевшись на прерывание его рассказа, ответил Игон. — Так вот я один из таких «рабочих муравьёв», которому никогда не стать отцом. Понимаете, я ведь рождён не матерью, а получен искусственно. Так называемый продукт гибридизации. Мой отец глава гильдии стражей Герона, а вот мать одна из последних красавец Аджедана, чьи клетки всё ещё хранятся в наших репродуктивных лабораториях. Миног, допущенный к продолжению рода и являющийся носителем лучшего генотипа, получает право выбрать от какой королевы красоты желает получить детей в данном году. После того как носитель лучшего генома, определяется с выбором, наши медики берут его клетку, соединяют с клеткой выбранной королевы и искусственно выращивают плод в специальных инкубаторах маточного типа. Так я появился на свет. Но