– А как выглядел тот маг? – спросила русалка.

– Да, это крылатое недоразумение, не смогло разглядеть. Говорит, что вроде мужчина, закутанный с ног до головы в плащ, – немного помолчав, Бриз все же решил поделиться информацией.

– Так что, если увидите кого-то похожего, немедленно разворачиваетесь и топайте к нам, – назидательно произнёс его коллега.

В ответ вся наша компания замолчала и принялась делать вид, что мы тут совершенно ни при чём. Стражи переглянулись и устало вздохнули.

– Хотя бы сообщите, если соберетесь сунуть свои любопытные носы туда, куда не надо, – Бриз криво улыбнулся.

– Ни если, а когда, – хмыкнул Рим

– Мы постараемся не забыть, – я дала неопределённый ответ.

Не буду ничего обещать. Кто знает, что будет происходить дальше. Ворота уже близко, и я не представляю, чего ждать.

– Следующий! – во все горло прокричал рогатый стражник возле ворот. И Бриз с Римом начали вытаскивать из пространственных карманов какие-то бумажки.

Демон минут пять изучал документы, с чем-то сверялся, подносил к бумажкам странный кулон и, наконец, все же разрешил стражам и дракону пересечь границу.

Настала наша очередь. И как только рогатый стражник осмотрел нашу компанию, по его взгляду стало понятно, что он нас внутрь не пустит, предоставь мы ему хоть тысячу листочков со всевозможными печатями

– Вход для магов только по приглашениям! – демон высокомерно задрал нос.

– Мы просто пришли поучаствовать в состязании, – попыталась начать разговор Нилана, но стражник её перебил.

– Повторяю! Для магов вход только по приглашениям! А вы явно маги! Так что либо показывайте документ с теневой печатью, либо отойдите и не задерживайте очередь.

Глава 41. Темнор

– Это мои друзья. Я пригласила их погостить и посмотреть на состязание, – Элла попыталась переубедить демона.

Страж посмотрел на её рога, скрипнул зубами и вдруг резко вытянул вперёд руку с кулоном. Украшение слабо замерцало, и стражник гадко усмехнулся.

– Вы, девушка, уже не имеете право называть нашу страну родиной и тем более приглашать кого-то в гости.

– Но почему?! Я ведь демон! – суккуба неверяще уставилась на собрата.

– То, что ты демон, ещё ничего не значит. Раз кулон светится, значит, тебя изгнали, – стражник убрал украшение в карман. – Что не удивительно, учитывая, с кем ты якшаешься! Иди прочь и забери с собой своих дружков. Пока я не вызвал теней и вас не увели прочь силой.

Может, кинуть в грубияна какое-нибудь пакостное плетение? Я смерила нахала взглядом и уже прицелилась для создания незаметного, но очень мешающего зуда в определённых местах, но не успела.

– Ну, зачем же так жестоко? – знакомый голос заставил меня резко повернуть голову.

– А ты ещё кто? – демон напрягся, и как-то разом вместо напыщенности в нем появилась осторожность.

– Их пропуск в ваши земли, – лучезарно улыбнулся Дэрг.

Он не спеша шёл к нам со стороны демонов и, материализовав на ходу какой-то свиток, сунул его под нос стражника.

– П п прошу п прощения! У них не было приглашения, вот я и…

– Вот вы и решили, что можно поиздеваться над слабыми и потешить своё самолюбие, – понимающе кивнул вейлиец. Вот только его взгляд стал настолько ледяным, что казалось, вокруг стало холоднее.

Стражник нахмурился, но тут же вспомнил, что нужно выглядеть раскаявшимся и виновато потупил взор. Понимаю его. Назвать шесть магов слабыми - тот ещё абсурд. Ему понятно, что в случае чего мы можем при желании заметно изменить местный ландшафт и не только.

– Следуйте за мной, дорогие гости, – Дэрг оскалился ещё шире и поманил нас за собою.

Пару мгновений мы все размышляли. С одной стороны можно быть уверенными, что тёмный маг неспроста нам помогает и явно преследует свои цели. А с другой - легально попасть к демонам по-другому мы не сможе…

– Пошли. Если что, просто прихлопнешь его сковородкой, – громко прошептал Мон, и я услышала, как хмыкнул оборотень.

– Ладно, – я кивнула и двинулась вперёд первой.

Рядом сразу же зашагал Силар, не сводя с вейлийца ну очень многообещающего взгляда. Надеюсь, он не станет его бить прямо тут. Лучше отойти поглубже в степь и там уже…

– Что задумал? На этот раз решил соседям подложить свинью? – прервал мои мысли фей.

Он, скрестив руки, выжидающе смотрел на Дэрга, который особо не спешил с ответом, продолжая шагать впереди нас.

– Быстро же вы забыли, как я спас вас от драконьего бога, – спустя минуту молчания все же ответил тёмный маг. – Могли бы проявить больше благодарности. Я вообще- то снова вам помогаю по доброте душевной.

– Ну конечно. Никакого личного интереса и выгоды, – саркастически усмехнулся оборотень. – Только бескорысность и доброта.

– Вот именно! Не цените вы мою помощь, – Дэрг обернулся и подмигнул.

– Он меня ну оооочень раздражает! Можно я его хотя бы чуть- чуть проучу? – Мон дёрнул меня за ухо и умоляюще посмотрел в глаза.

– Придержи своего мелкого мстителя. Вам ещё до столицы пару дней идти. А я, всемогущий и всепрощающий, могу переместить вас туда за секунду, – голос вейлийца стал вкрадчивым.

Лица я не видела, но даже по коротко стриженой чёрной макушке определила, что тёмный маг что-то задумал.

– Просто так? – Рилион приподнял бровь.

– Так как вы просто помощь не цените, – Дэрг остановился и, обернувшись, обвел нас пронзительным взглядом. – То в этот раз услуга за услугу.

– Так и знал, – фей сердито пискнул и послал в сторону вейлийца сноп искр, но его черный плащ ожил и словно щит прикрыл владельца, а сам тёмный маг погрозил нам пальцем.

– Даже не пытайтесь. А то обижусь и уйду!

– Обещаешь? – я ляпнула, прежде чем подумала.

Прикусив язык, посмотрела на Дэрга, ожидая, что тот разозлился, но вейлиец лишь тяжко вздохнул.

– Вот почему ты такая колючая? Умная же девочка, так научись контролировать свою речь. Очень пригодится по жизни.

– Ей пригодится умение не общаться с темными магами! – парировал Мон, сердито ёрзая у меня на плече. – От вас добра не жди!

– Ладно. Мне надоело, – Дэрг отмахнулся от критики.