Ученый благодарно склонил голову, не сердясь, что его перебили.

— Я бы хотел попросить леди Беделин ассистировать мне. Она зарекомендовала себя как аккуратная, исполнительная девушка, способная к кропотливой и тщательной работе. У нее есть все качества, коих я требую от ассистента.

Артан удивленно посмотрел на девушку.

— Насколько мне известно, леди Беделин немало загружена работой с детьми. Если она согласна на ваше предложение, я не стану возражать.

— Я постараюсь совместить оба занятия, милорд. Я была бы счастлива работать с мэтром. И буду вам признательна, если вы освободите меня от участия в Преподавательском Совете. Увы, у меня слишком мало опыта, чтобы я могла быть по-настоящему полезна в такой деятельности. Тогда у меня останется больше времени, чтобы заниматься с детьми и помогать мэтру.

Артана словно обухом по голове шарахнули. Он еле успел придать ауре оттенок синевы, чтобы она не заполыхала кислотно-розовым цветом — цветом обиды. Он ответил так нейтрально, как смог:

— Хорошо, леди Беделин, ваша просьба исполнена. Отныне вы не входите в состав Совета. Мэтр Келик, какие еще пожелания у вас будут?

— Это все, милорд. Если я больше не нужен вам, я бы охотно удалился в лабораторию и приступил к работе!

— Кимар, Брогар, помогите мэтру доставить захваченные материалы в лабораторию. Впрочем, нет, Кимар и Санис. Брогар, ваша первоочередная задача — переговорить с леди Эйтаной. Объявляю собрание закрытым. Все свободны. Отдыхайте и празднуйте победу. Айлен доставил для вас сегодня несколько ящиков риванского. Наслаждайтесь, лорды, леди, монны и мэтры. Сегодня ваш день.

Артан вышел из холла, сделав знак Долану следовать за ним. Глава Академии и невольный ренегат уединились в одной из укромных комнат замка, которые каждый день меняли интерьер и расположение. Внутренняя конструкция Бродячего Айлена была переменчива и нестабильна. Неизменными оставались лишь те помещения, где ночью кто-то спал. И холл. Все остальное каждый день менялось. Поэтому мэтру Келику пришлось организовать спальное место прямо в лаборатории — иначе она грозила затеряться в пересечениях пространств и измерений.

Закрыв дверь за собой и Доланом, Артан произнес:

— Примите мои извинения, маркиз. Я знал, что некоторые из моих коллег настроены не вполне дружелюбно по отношению к вам, но надеялся, что их отношение впоследствии изменится, в процессе нашей общей работы. Я не ожидал ничего подобного инсинуациям леди Эйтаны. Но я урегулирую эту проблему, обещаю вам.

— Милорд. Вам не стоит беспокоиться. Я привык к инсинуациям, косым взглядам, прямым укорам в королевском дворце. Мне нет до них никакого дела. Все, что я хочу, достойно служить. И достичь своей цели. Королева и Старые Маги приняли мою присягу. Но им не было дела до моей цели. Они не собирались помогать мне достичь ее. Я помню отношение лорда Кэрдана. Он помогал не словом, а делом. И я надеюсь, что его преемник поступит также.

— Я пригласил вас именно для того, чтобы обсудить вашу цель, маркиз.

Долан встрепенулся, в одно мгновение сделавшись собранным и напряженным, как летящая стрела. Артан спросил:

— Знаете ли вы, где люди милорда смогли найти некроманта Игмухарасси?

— В Морехе, милорд. Почтенный мэтр сам поведал мне, где он обитал до того, как его… пригласили в Распет.

Долан тактично не стал упоминать, что некромант ругался и клял на все лады похитителей, насильно выкравших его из уютной лесной землянки. Так же прочувствованно, как проклинал похитителей, мэтр расписывал все прелести подземного жилища, выкопанного на месте древнего погоста. Тысячи лет назад в сердце Морехского леса стояло село, разрушенное врагами и захваченное лесом. Чутье некроманта отыскало место захоронения сельчан. Именно там он вырыл себе уютную норку.

— Мы не смогли докликаться до него после Сожжения и Потопа. Есть все основания полагать, что он вернулся на старое место. К сожалению, в Айлене нет никого из той группы, которая отыскала его и привезла в Распет. Но у меня имеются примерные координаты его места обитания. Я даю вам поручение отыскать некроманта и уговорить его присоединиться к нам в Айлене. Вы сумели найти с ним общий язык и добиться его расположения. Он занимался с вами своим искусством. Я хочу, чтобы ваши занятия были возобновлены, а мэтр Игмухарасси стал членом нашей команды. Он принес много пользы и принесет еще немало. И он приблизит вас к заветной цели. Пока вы будете исполнять поручение, тело вашей супруги останется в лаборатории мэтра Келика в безопасности и сохранности. Я лично запечатаю его заклятием. Ни у кого, кроме вас или меня, не будет возможности вскрыть ледяной куб. Когда вы вернетесь с мэтром, у вас появится возможность начать эксперименты по ее воскрешению под руководством некроманта. Если же вы вернетесь один… Тогда я предоставлю вам возможность изыскать иные способы достижения вашей цели.

Долан низко склонился перед Артаном. Его взгляд, обычно бесстрастный и невозмутимый за исключением моментов, когда маркиз смотрел на тело жены или предавался воспоминаниям, полыхал энтузиазмом.

— Вы оправдали мои надежды, милорд. Вы — достойный ученик лорда Кэрдана, да будет Создатель столь милостив, что сохранит ему жизнь и вернет к нам. Я с искренней радостью повинуюсь вашему приказу. Я готов выступить прямо сейчас.

— Отдохните ночь, маркиз. И вам необходима помощь целителя. Удивлен, что Старые не оказали вам ее должным образом. Я отдам Ларасу распоряжение заняться вами. Он лучший целитель Ремидеи.

Артан имел в виду уродливые рубцы, избороздившие все тело Долана, и вздутые вены. Следы субментального удара их учителя Кэрдана. Маркиз качнул головой.

— У меня ничего не болит, милорд. А внешний облик меня не тревожит. Я не собираюсь очаровывать прелестных дам.

Артан склонил голову.

— Как считаете нужным. В любом случае искусство Лараса в вашем распоряжении. Если не пожелаете прибегнуть к нему, выступайте завтра с утра. И, маркиз… Еще одно дополнение к моему поручению. Шансов, что его удастся исполнить, почти нет, но на всякий случай я сообщу вам информацию.

— Я весь внимание, милорд.

— Месяц назад, перед нашим приходом, из Айлена исчезло два ребенка. Мальчик и фея. Мальчика зовут Кайсал, ему около тринадцати. Девочка — Риниэль, фея огненной стихии. Ей пятнадцать лет.

Артан передал маркизу мысленные образы детей.

— Никому неизвестно, как они пропали и где могут находиться. Если в пути вы обнаружите их следы, то к вашему поручению добавится поиск и возвращение детей в Айлен.

— Я вас понял, милорд. Я буду внимателен к возможным следам этих детей.

— Благодарю, маркиз. Я рад, что отныне вы — в нашей команде. К вашему возвращению я сделаю все, чтобы искоренить остатки негативного отношения к вашей персоне. Вы вернетесь полноценным и признанным членом команды.

— Милорд, не утруждайте себя. Меня совершенно не беспокоит негативное отношение к моей персоне. Пусть оно не беспокоит и вас. Я желаю лишь достойно исполнить ваше поручение… и вернуть Аделию.