– Колыбель! Значит, вот как ты уже назвал планету, способную избавить нас от мучений, но так и не удосужился пересилить туда людей! Почему?! …Почему?! Марк!!! – я не удержала этот крик души. Некогда непобедимый в моих глазах мужчина, меня больше не страшит. Мне мало было повысить голос, вдобавок я угрожающе подскочила на ноги.

– Экосистема и цикл Колыбели не подходит…

– Не подходит?! – я жестко оборвала бессмысленный без доли вероятности на правду лепет Марка. В своем голосе я не намерена скрывать яркий окрас негодования. – Не смей! Больше никогда не смей даже пытаться строить нелепую чушь! Если ты еще не понял, я озвучу! Наивная и восхищающаяся твоим умом девочка давно погибла, перед тобой ученый осмелюсь заявить равный тебе! Будь добр привести мне весомые аргументы нашей невысадки на потенциальную Землю!

– Колыбель… она…

Очевидно даже ребенку, Марк растерян. Он заикается, подыскивая оправдание своему очередному абсурдному поступку. Его глаза бесцельно блуждают в пространстве, пытаясь подыскать ответ, способный удовлетворить меня.

– Но она действительно отличается от Земли, – вдруг я услышала его дрожащий голос.

Это и есть – убедительно?! Ерунда! Либо я выведу его на чистую воду, либо… Еще не знаю, но мне ужасно страшно выяснить второй вариант.

– То есть я, по-твоему, голословно заявила, что нашла нам дом?! И даже не удосужилась проверить пригодность планеты для нас? Марк! Да я месяцами изучала ее! Десяток дроидов были отправлены мной для взятия проб. Я не только обнаружила жизнь, мне удалось поймать и изучить несколько образцов. Еще…

– Кайра! – резко прервал меня Марк и немного сократил между нами расстояние. Его лицо явно озабочено чем-то. – Ты спускалась на ее поверхность? – Сейчас он точно напуган, тому свидетельствует не только его напряженный голос, но и выпущенные на волю глаза.

– Нет, мне достаточно было собранных данных. Тогда…

Я вдруг вспомнила этот манящий соблазн преодолеть атмосферу жизнедающей планеты, чтобы увидеть все созданные ей красоты своими глазами, собственной кожей ощутить ветер, солнце, почву и побаловать свое обоняние местными запахами природы. Но этому не суждено было случиться, и я не прочь поделиться с Марком причиной тому:

– Не буду скрывать, я хотела приземлиться, очень хотела! Но у меня были основания этого не делать, как объективные, так и не очень. Никто не знал, где я, даже Мекс, поэтому, если бы что-то пошло не так… Сам, думаю, понимаешь. В случае форс-мажора с кваерером, я могла остаться там и не вернуться. Тогда, возможно, люди никогда бы не нашли ни этой планеты, ни меня.

– Очень хорошо, – выдохнул Марк, получив, видимо, устроивший его ответ, и тут же заинтересовался моим откровением: – Ну, а субъективные причины каковы?

– Марк, столько лет не видя почвы под ногами и ощутив ее снова, как быстро ты бы осмелился снова оторваться от нее?

На мои слова, он лишь положительно покачал головой, а я добавила:

– Вот и я боялась вопреки своему долгу перед семьей и всеми людьми на длительное время задержаться на… Колыбели. Ты же так ее назвал?

Мой гнев снова улетучивался. Как же быстро я поддаюсь смене эмоций. Надеюсь, в данном случае подобная переменчивость поможет мне. Логично, что мне любопытно, почему именно такое имя выбрал Марк. Я давно поняла, что всем его решениями есть причина, пусть даже не подвластная моему разумению.

– Потому что я, как и ты, хотел и думал, что она станет оплотом для людей. А что иное, как ни колыбель, способно успокоить и приютить блуждающее дитя.

Конечно, его ответ более чем мне понятен и я, как ни странно, теперь одобряю его выбор. Интересно, как и я совсем недавно, он сравнивает людей с детьми. Но, какие бы сантименты в этот момент не прокрались в мою душу, я услышала в его ответе не менее весомые слова.

– Ты хотел? Но что тебя остановило?

Опять это выражение на его лице. Появление и смена друг друга одних и тех же чувств. Растерянность, страх, гнев.

– Как я и сказал, эта планета не пригодна для нас.

Перед тем, как произнести эти слова, Марк кардинально изменился. На нем больше не было никаких выражений. Его тело стало прямым и твердым, будто колонна музея. Вот она! Знакомая мне личина безразличия. Чтобы самой изобразить подобный холод, мне нужно заблокировать всю свою эмоциональность. Хочется думать, что и ему тоже, но… я очень в этом сомневаюсь. Неужели, он все-таки и есть сухарь.

– Нет, – разочарование опустило мою голову.

Не могу я больше злиться. Он будто выпивает мои силы каждый раз, когда уходит от ответа и со временем, как сейчас во мне образуется пустота. Обреченная на провал, я хочу добавить лишь одно:

– Ты ведь никогда не поймешь, что единственный выход из пропасти между нами, это твоя правда. Действительность в чистом виде без примесей оправданий, умалчиваний деталей и искажения истинных событий.

– В моих словах нет ни капли из этого. Я говорю, как есть. Колыбель – это смерть человека.

Боже! Ни один мускул на его лице не дрогнул. На его фоне, металлическая Лайла больше наполнена жизнью. В тысячный раз пытаться подбить его на откровение нет смысла. Я бы могла еще и еще твердить: «Почему?! Почему, Марк?!», но хватит. Пора смириться, он такой и никаким другим и никогда не будет. После всего, что случилось, что было сказано и недосказано, мне остается только одно – задать вопросы самой себе и принять важные решения. Пора! Пора покончить с этим.

Я медленно встала и в таком же темпе приблизилась к Марку. Во мне не хватает здравых мыслей, сердца, эмоций, чувств и не потому, что я так захотела, а потому, что Марк сделал это со мной. Он в один миг выжег все во мне – ожидание спасения, желание быть с ним рядом, ощущение свободы и вкус к жизни. Я должна немедленно покинуть его и вернуть себе силы, а главное надежду, иначе все мы обречены на вечный гнет Дуция и бессмысленное существование в космосе.

– Я тебя поняла, – со всем спокойствием и равнодушием раздался мой голос. – Ты не хочешь пускать в массы информацию о Колыбели. И не хочешь, чтобы люди обрели в ней новый дом. И не потому, что она не пригодна. Я провела все необходимые исследования и знаю, как на самом деле подходит нам эта планета. Так же я знаю, что истинную причину своего решения ты не расскажешь. Поэтому прости, я должна подумать над всем этим.

Марк лишь раз кивнул головой, также не выражая ничего, а потом произнес:

– Пожалуйста. Думай сколько угодно. Я дам тебе доступ к карте и ко всем отсекам моего уровня. Ты сможешь…

– Нет. – Я поспешила разбить его планы на мой счет. – Я буду думать не рядом с тобой. И не здесь. Я вернусь к своей семье.

Марк всматривается в меня, не выпустив ни единого слова. Томительная тишина и его тяжелый взгляд, пронизывающий все мое нутро. Лишь на секунду я сконцентрировалась на его энергии и ощутила на себе его воздействие, а ведь совсем недавно он клялся этого не делать. Как я только могла допустить мысль о доверии к этому человеку? К черту все! У меня нет ни желания, ни сил сопротивляться ему, хотя и стоило бы проверить свои возможности против него. Не знаю, что он там делает, но пусть. Все равно мне скрывать нечего, по крайней мере, в данную минуту.