— А давай! — надеюсь артистично раздухарился я, шикуя на казенные деньги…

Таким образом ставка все время поднималась, вынуждая меня класть все новые и новые банкноты. Выигрывал пока я, ни разу не проиграв. Заметив, что на напарника начали уже коситься, я понял — пора сворачиваться, «пока не началось».

— Все, хлопцы, мне пора! Давайте мои деньги.

— Да подожди, давай еще сыграем! Смотри, как тебе везет!

— Да нет! Некогда мне уже! Давайте расходиться. Вон другие тоже хотят играть! — указал я на другого члена преступной группы, игравшего ранее и, как и положено, выигравшего.

— Ну давай в последний раз!

— Да хрен с ним, давай, — согласился я, чувствуя, что сейчас меня разведут, как полного лоха. Так и вышло…

— Кручу, верчу, запутать хочу, сейчас сюда, потом туда. Ну, где? — Смотрю на молодого опера, тот держит руку ладонью вниз. Все ясно, нет шарика нигде. Ну, держите обеими руками, да не уроните!

— Здесь! — указываю на левый от меня наперсточек. Играющий поднимает…

— Не повезло тебе, земляк! Я выиграл! Так что все деньги мои! — С торжествующей физиономией «низовой» потянул правую руку к стопке купюр.

— Хрен там! Жульничаешь! — заорал я в пылу «праведного гнева», прижав его левую руку, которую тот пытался отвести в сторону-назад.

В ней как раз и оказался зажат между пальцами совершенно незаметный в сплющенном состоянии шарик. Одновременно второй рукой я уронил набок все три наперстка. Ни под одним из них ничего не было. Народ, столпившийся вокруг, с интересом наблюдающий за тем, как я выигрываю, принялся активно роптать. Послышались выкрики с требованием отдать мне деньги, которые я честно выиграл.

С толпой спорить бесполезно, могут и затоптать в горячке! Делать нечего, пришлось мошенникам отпустить меня восвояси. С довольной улыбкой положив деньги в карман, помахав на прощание жуликам, что, надо сказать, было откровенной наглостью с моей стороны, я направился, как и положено лоху, в сторону расположенного неподалеку профессионально-технического училища, имеющего глухой двор, в углу которого, тем не менее, был лаз. Этим лазом иногда пользовались сами учащиеся, если надо было сбежать с занятий так, чтобы не засекли преподаватели. Нам, правда, он необходим был для других целей…

Шел я не быстро. Проходя мимо ворот училища, свернул вовнутрь. В этот момент периферийным зрением отметил, что игра-то, оказывается, закончилась. «Низовой» и подыгрывающие ему подельники сначала шагом, изображая просто прогуливающихся, а затем, плюнув на все, уже бегом ломанулись в мою сторону. Ничего не поделаешь. Вот такой я раззява. Что тут скажешь, если по жизни у меня виктимность[42]такая? Сам-то хоть понял, куда пошел, придурок? Тебя же тут сейчас мочить будут. Нормальные-то люди в такой ситуации в те места ломятся, где народу побольше!

Вот я и иду, где побольше! Только своего народа — оперского! Нажимаю на тангенту «Кайры»[43], должен услышать характерный щелчок, а в ответ — тишина… Еще раз пробую — результат тот же самый. Вот так ни хрена себе пельмень! Контакт отошел или аккумулятор сел? Уже без разницы, придется выкручиваться самому. Что имеем? Во двор до сигнала из своих никто не сунется, опасаясь, и не без оснований, контрнаблюдения. Остается справляться своими силами! А погоня-то уже близко, и явно не с цветами бегут!

Ну что же? Вы сами на это напросились! Первого же, забежавшего за мной во двор и схватившего за плечо, я перехватил за его же руку, повернулся, тем самым выкрутив ее совершенно неестественным образом. Сразу же нанес мощный удар ногой в пах, а затем в лицо. Готов!

После такого долго не встают. Это только в кино получивший такой удар моментально вскакивает и как ни в чем не бывало продолжает драться. На самом же деле обычно лежит, своим видом сильно напоминая криминальный труп. Только можно отличить по вздымающейся в такт дыханию грудной клетке.

Ребята вы, конечно, спортивные. Возможно борцы, боксеры. Не исключено даже, что есть и рукопашники, мастера и кандидаты в мастера спорта. Только одно вам невдомек! Мышцы ваши накачаны в тренажерных залах, кулаки набиты в спортивных. Кто-то из вас участвовал в боях без правил, но там правила, хоть какие-то, все равно существуют. Из нас же в училище и армии делали машины для защиты страны, да что там переливать из пустого в порожнее — для убийства и для борьбы с такими же машинами. Там правило одно — никаких правил! Как верно говорил наш тренер, выигранная схватка — это схватка, которая не успела начаться. Побеждать учили даже не в первые секунды, а в доли секунд, именно на этот отрезок времени опережая противника.

Бил я, конечно, не так, чтобы убить, хотя и мог бы. Но приложил довольно крепко, чтобы клиент гарантированно больше не мешался. Тут же сделал шаг вбок-навстречу к следующему вбежавшему, одновременно нанося удар внутренней частью сгиба локтя правой руки по горлу. И этот спекся, не конкурент! Снова шаг навстречу очередному, никак не ожидавшему, что жертва не бежит, а выходит прямо к нему, родному. Ну и зря! Готовым при твоей работе надо быть ко всему. А вдруг бедолага, которого решил выпотрошить, с зубами окажется, как сейчас? Этому без всяких изысков сходу ударил головой в лицо. Хватило за глаза! Тут же четвертого натянул своими руками, опять же лицом, на колено. Брызги крови в разные стороны, и обмякшее тело на снегу. Делать здесь больше нечего, пора ретироваться! В темпе отскочил метров на десять назад и встал, готовый встретить остальных.

Влетевшие следом еще трое, оставшиеся от всей компании, невольно затормозили, увидев четыре лежащих на земле без признаков жизни тела своих братков, под некоторыми из которых снежок окрасился в крановый цвет. Когда прошел ступор, сбегать было уже поздно, их обступили опера. Подойдя ко мне, Демьяныч укоризненно сказал стоявшим в окружении офицеров милиции жуликам:

— Ну за что же вы так, ребята, прохожего-то избили? Только так с вами, суками, и надо, раз человеческого языка не понимаете! — И с этими словами нанес мне удар под глаз, содрав кожу. Практически и не больно было, только глаз моментально заплыл. — Придется вам с нами прогуляться.

Помню, подлетевший тогда одним из первых Руслан очень удивленно посмотрел на Демьяныча. Как это так? Опер бьет своего сослуживца? За что? Чуть позже до него, как и до меня, дошло…

Да-а-а! Этот момент я упустил! Лежит компания «отдыхающих», наверняка с травмами, а у меня — ни царапинки. Мастерство не пропьешь! Спасибо Демьянычу — вовремя просек момент, сам же и исправил! Пусть считают, что так и было запланировано! Больше бояться будут в следующий раз! Может, кто и одумается. Тут с визгом тормозов рядом с нами остановился дежурный УАЗик-буханка, в который всю компанию лохотронщиков и погрузили. Остальные оперативники в это время вовсю отлавливали свидетелей игры. Приехали в отдел. Меня сразу к следователю, вручили постановление для судебно-медицинской экспертизы и на служебной машине отправили к медикам, фиксировать побои. Короче, завертелось дело. Нашлись у нас методы. Как в свое время и у Жеглова на Костю Сапрыкина. Как положено, всех задержанных — в ИВС, а там беседовать с ними — мечта оккупанта. Не обидели и «соседей», разрешив наравне с нами общаться с «пленными».