Ни один из координаторов не питал к захваченному бандитами Вайсману особо теплых чувств, он был им попросту безразличен. Но бросить его на произвол судьбы значило признать собственное бессилие и уронить престиж ложи в глазах ее же членов, а этого они допустить не могли. О выкупе не могло идти и речи, потому что это потрясло бы основы существования ложи. В Москву была отправлена лучшая боевая пятерка во главе с инструктором, имеющим двадцать первую степень посвящения. Группа такого состава могла при необходимости обезвредить охрану президента любой европейской страны и выкрасть охраняемую персону. Айзенштадт даже считал, что они оказывают слишком много чести русским бандитам, но вынужден был согласиться с шефом. Пятерка вылетела в Россию, и теперь оставалось только ждать результата.

Капитан милиции Виктор Самохвалов и его старший напарник, широкоплечий силач майор Обрубков, которого коллеги звали попросту Тимофеичем, готовили операцию по ликвидации опасной банды убийц и грабителей, обосновавшейся в коттеджном поселке на подведомственной им территории. Конечно, они не поверили рассказу Башки про летающего колдуна и прочую небывальщину, но, проведя эксгумацию свежего захоронения, обнаружили в полуметре под гробом еще одно тело с явными признаками насильственной смерти. Хорошенько прижали могильщика, и он показал еще несколько таких могил.

Удалось разыскать девку, которая была с Башкой в ту ночь. Оказалось, что после «ласк» недоумка она пришла в себя только утром и теперь, в результате ночлега на сырой земле, лежала в больнице с воспалением легких. Она, конечно, ничего не видела и ничего не помнила, но это не огорчило бравых сыщиков. Показаний Башки и могильщика и доказательств в виде найденных трупов выше головы хватало, чтобы вязать всю компанию.

Захват банды планировался на сегодняшний вечер, а днем Витек, то есть Виктор Самохвалов, отправился провести рекогносцировку на местности — иными словами, пошустрить по поселку и посмотреть, что к чему. Но почему-то очень быстро вернулся в отдел.

— Ну, что там? — спросил его Тимофеич, занятый чисткой пистолета.

— Там все в порядке, — буркнул Витек, усевшись за свой стол.

— Что в порядке? — не понял его напарник.

— А где — там? — глядя на него непонимающе глазами, спросил Витек.

Тимофеич отложил пистолет, поднялся из-за стола и подошел вплотную к коллеге.

— Слушай, а ты, случаем, не заблудился? Может, тебя там в бар занесло? — спросил он, принюхиваясь.

Нет, спиртным вроде не пахло. Наркотики тоже исключались, потому что Витек серьезно занимался спортом и трепетно относился к своему здоровью. Но все-таки что-то с ним было не так.

— Ты где был?

— Где я был? Где я был… — Было видно, что Витек мучительно пытается найти ответ на этот вопрос, но у него ничего не выходит.

— Ты ходил в поселок, должен был поспрашивать там о хозяевах коттеджа, — напомнил ему майор.

— А-а, хозяева… — Взгляд Витька стал чуть более осмысленным. — Хозяева… так нормальные же люди! Что ты к ним прицепился?

— С тобой все в порядке? — прямо спросил Тимофеич.

— Конечно! А что со мной может случиться?

— Так не гони пургу, а рассказывай, что видел! — разозлился майор. — Забыл, что ли, что сегодня операция?

— Какая еще операция? — тоже разозлился Витек, и разговор пошел на повышенных тонах. — Какого черта тебе нужно от нормальных людей?

Тимофеич посмотрел на напарника долгим пристальным взглядом. Нет, не может быть, чтобы Витек продался. Одно дело — подоить обратившихся за помощью коммерсантов, это уж сам бог велел, и никто из сотрудников отдела не упускал такого случая. Но чтобы взять деньги у бандитов и убийц? Нет, исключено. И все-таки, что с ним случилось?

Разбираться с напарником, который был явно не в себе, не было времени, а брать его в таком состоянии на захват майор не мог, поэтому он приказал:

— Сейчас иди домой и хорошенько отоспись, а завтра поговорим.

Витек отправился восвояси, а майор, решив не забивать себе голову перед сложным и опасным делом, пошел к собровцам, чтобы уточнить все детали предстоящего захвата.

В подвал, где на бетонном полу сидел прикованный наручниками к железной скобе Карл Вайсман, Клим спустился вместе с Олегом. Навещать пленника по одному они все же опасались, хотя он не сделал ни одной попытки нанести ментальный удар. Выглядел Карл бледно. Забившись в угол, он тихо постанывал, баюкая перевязанную не очень чистым полотенцем левую руку, на которой осталось всего два пальца — большой и указательный.

Клим отстегнул наручники, рывком поставил заложника на ноги и подтолкнул к лестнице. Наверху его подвели к компьютеру, специально купленному и подключенному к Интернету хозяином дома, который раньше не испытывал в нем никакой нужды. Олег подтолкнул Карла к столу, приказав:

— Включай, смотри свою почту.

Бандиты с первого дня заставили пленника сноситься со своим начальством, чтобы через него выставить свои требования. Он набирал текст на португальском языке, которого они, естественно, не знали. Олег, единственный из пятерых, кое-как мог еще разобрать написанное по-английски, а остальные знали только русский и «феню». Пользуясь этим, Вайсман детально описал свое незавидное положение. Но, видимо, в Испании ничего не поняли, потому что положение его не изменилось и каждый день он терял по пальцу.

Карл вошел в Сеть и быстро, так, чтобы мучители не смогли запомнить последовательность знаков, набрал пароль. На его имя пришло одно письмо, в котором говорилось, что руководство прилагает все усилия для его освобождения, и ни слова о том, что это за усилия. Так же как и о выкупе.

— Ну, что там? — нетерпеливо спросил старый Пантелей.

— Пишут, что деньги будут, — Карлу не оставалось ничего другого, как врать, чтобы сохранить жизнь. Ведь как только эти изверги поймут, что не получат ни копейки, его жизнь потеряет для них всякую ценность.

— Когда?

— Я не знаю, — залепетал Вайсман. — Не так легко собрать такую сумму!

— А говорил, миллиарды контролируешь, — ухмыльнулся Клим и достал огромные ножницы, которыми перекусывают стальные болты.

— Не надо! — завизжал Карл, пряча руки за спину. — Я ведь сказал: деньги будут!

Но бандит, не обращая внимания на его вопли, ловко щелкнул ножницами, и указательный палец заложника, упакованный в полиэтиленовый пакет, занял место в морозильной камере.

Вайсмана снова отвели в подвал. В дом вошел Стас, достал из холодильника банку пива и жадно присосался к ней.

— Ну и жара! — сказал он, опорожнив посуду. — Тут по поселку мент слонялся, нами интересовался.

— И что?

— Больше не придет.

— Уверен?

— На сто процентов. А что немец? Когда деньги будут?