— Хорошо известному вам швейцарскому банкиру Карлу Вайсману.

— Вот оно что! — протянул Захар. — Вот все и стало на свои места. Это называется — вор у вора дубинку украл. Если эта семейка сумела справиться с Вайсманом, то они по-настоящему опасны. Во всяком случае, десяток собровцев они уложили спать без всякого труда. А откуда у вас отпечатки Вайсмана?

— Работаем, — скромно ответил генерал и тут же поинтересовался: — Но как же майор устоял против них?

— Майор — уникум, — объяснил Захар. — Он совершенно не поддается ментальному воздействию. Такие люди встречаются крайне редко. Можно считать, что Пантелею с сыновьями сильно не повезло. Люди, подобные майору, иногда служили в тайной полиции при ваших однофамильцах, господин Романов. Они были грозой для таких, как Пантелей. Да, в те времена тайные службы относились к подобным делам гораздо серьезнее, чем сейчас, когда никто ни во что не верит. А зря… Кстати, я бы посоветовал вам взять майора в свой штат. Он способен решать некоторые сложные проблемы.

— Я подумаю, — ответил генерал. — Но скажите, Захар Фомич, кто же его оглушил? Кроме того, в теле одного из убитых нашли три пули. Две из них выпущены из автомата Обрубкова, а третья, послужившая причиной смерти, — из «Беретты» с глушителем, а такого оружия ни у кого из милиционеров не было.

— Точно сказать не могу, — задумался Захар. — Скорее всего, это были боевики из организации банкиров, которых те послали на выручку плененному эмиссару Вайсману. Но еще неизвестно, где бы они оказались, не блокируй майор к их появлению эту семейку.

— Но что все это значит? — спросил Романов. — Что нужно было Вайсману от бандитов? Как он оказался у них в заложниках?

— Боюсь, — ответил Захар, — что эта история тесно связана с другой. Той, о которой мы говорили недавно. Вам ведь известно об ультиматуме, выставленном нам банкирами?

— Почему банкирами? Европарламентом… — машинально проговорил генерал и вдруг спохватился: — Но вам-то откуда это известно?

— Давно пора привыкнуть, что для меня не существует секретов, — усмехнулся Вансович. — Примите это как данность. А насчет Европарламента… Василий Андреевич, ну не будьте же наивны! Ведь совершенно ясно, чьи рога торчат из-за этого ультиматума!

— Да понимаю я все отлично! — вздохнул с досадой Романов. — И все, кто знает о проклятом ультиматуме, тоже понимают. Дипломатия, будь она неладна, политкорректность… Попробуй скажи публично об этих чертовых банкирах, или масонах, сам черт их не разберет — такой вой поднимется, только держись!

— И какое отношение в верхах к их требованиям?

— Пока полное молчание, ведь время еще не вышло. Ученые готовят заключение, вроде все сходится.

— А вы не думали, что сходится по той причине, что им кто-то приказал дать именно такое заключение? Неужели никто не догадался провести параллельные исследования?

— Как же! Президент с премьером у нас совсем не дураки. Конечно, работает независимая группа ученых экспертов, и выводы они делают совершенно другие, особенно в области сейсмологии. Проведен анализ движения материковых плит, и утверждают, что нет никакого основания опасаться, будто что-то выдавит их из-под земли. Да и каково содержание этого горючего вещества, которому даже названия еще не дали? Похоже, вся эта утка придумана, чтобы прибрать Россию к рукам.

— Можете в этом не сомневаться, Василий Андреевич, — заверил его Захар. — И все-таки к чему склоняются в верхах?

— Скорее всего, в ответ на их требования мы покажем, образно говоря, большой и толстый кукиш, — улыбнулся Романов. — Окончательно все станет ясно через неделю.

В кабинет вошел помощник Романова и положил на стол лист бумаги. Генерал жестом отпустил его, пробежал глазами по тексту и вздохнул:

— Никогда, наверное, не привыкну к этому. Вот, пожалуйста: «Представленные на экспертизу отпечатки пальцев идентифицированы как принадлежащие гр. Семенову Никите Пантелеевичу 1915 г. р. Указанный гражданин, будучи заключенным учреждения №… в Иркутской области, в 1965 г. утонул в Ангаре во время вязания плотов. Тело не найдено. Свидетели, подписавшие акт о гибели заключенного…». Ну, и так далее. Шустрый, однако, старичок! Почти сто лет исполнилось, да еще и утопленник, а как лихо отстреливался! Кому прикажете эту справку показывать? Засмеют…

— Вот и спрячьте ее подальше, — посоветовал Захар. — Тогда и смеяться никто не будет. А Никита все равно никому больше зла не сделает. Так пусть его славный жизненный путь останется тайной для широкой общественности.

— С остальными-то что делать? Где их теперь искать? — спросил Романов.

— Думаю, вы теперь долго о них не услышите. А если попадутся случайно, вы на них майора Обрубкова напустите, он их в бараний рог скрутит.

Захар помолчал немного, потом спросил неожиданно:

— Скажите честно, Василий Андреевич, вас просили использовать свои, скажем так, не совсем обычные знакомства, чтобы оценить степень риска во всей этой истории?

— А вы можете это сделать? — ответил вопросом Романов.

— Могу. Скажу откровенно — процент риска достаточно высок. Чтобы свести его к нулю, мы вместе должны найти одного человека. Если это нам не удастся, через неделю вы пойдете к президенту и посоветуете ему соглашаться на требования ультиматума, потому что другого выхода у нас не будет. А пока нужно задействовать все разведслужбы, всю зарубежную агентуру. Скорее всего, этот человек сейчас где-то за границей. Вы сможете организовать поиск?

— Думаю, что да. Кого будем искать?

— Вы его хорошо знали. Это Иван Матвеевич Фотиев.

— Президент медицинского фонда, который пропал тогда без вести? — Романов отчетливо выделил голосом слово «тогда».

— Он самый. А сейчас он держит палец на кнопке всего этого адского механизма. Если мы его не найдем, будет большая беда. Нужно объединить усилия и использовать все возможности — номера кредитных карточек, мобильные телефоны, электронные адреса. В общем, не мне учить вас оперативной работе.

— Хорошо, — согласился генерал. — Начнем прямо сегодня и работать будем в постоянном контакте.

— Вот это я могу вам обещать! — улыбнулся Захар. — За неделю я вам еще надоесть успею. А что касается тех боевиков, что напали на майора Обрубкова и похитили Вайсмана, то я займусь ими сам. Если найду, сразу поставлю вас в известность.

Из Хэйхе господин JIao не поехал в Пекин, как собирался до встречи с русским. Вместо этого он отправился в Синьцзян, где в одном из самых недоступных гималайских монастырей под охраной молодых братьев жил духовный старейшина Семьи, бывший ее глава, имя которого помнили только ветераны, но и те называли его просто Старик, не говоря уже о молодежи.

Старик давным-давно по собственной воле передал свои полномочия сравнительно молодому тогда JIao и уединился в горах, целиком посвятив все свое время общению с духовным миром предков. Никто, в том числе и JIao, не знали цели его уединенных исканий, но иногда от Старика приходили неоценимые советы, без которых Семье пришлось бы трудно. Также никому не было известно количество прожитых им лет, но, когда Старик благословлял его на руководство Семьей, он был примерно в том же возрасте, что сейчас сам JIao.