химичку и ее курсы? Во что превратилась моя жизнь?» – подумала Надя.

Но в голове крутилось: «Надо все-таки разобраться с этой валентностью».

На автомате пошла на кухню. К котлетам нужно отварить вермишель. Можно тертым сыром присыпать, дети любят. «А я что люблю?» – подумала Надя. «Есть у меня хоть что-то свое, отдельное от семьи?» Змея, затянувшая шею, прошипела: «Нет, дорогая, ничего у тебя не осталось. Как стала домохозяйкой, так и растворилась в готовке-уборке. Чем ты гордишься? Чистым унитазом? Ты просто спустила свою жизнь в унитаз. Хоть и в чистый».

Надя не выдержала и позвонила Раисе.

– Я спросить хотела. Что ты имела в виду, когда сказала, что Миша на женщин заглядывается? Что-то конкретное?

– Надюша, выбрось из головы. Он же все равно не уйдет. Он привык к комфорту, который ты ему создала. Где он еще такую… жену найдет?

В паузе явно сквозило слово «дуру».

– Рая, ты не ответила.

– Ну… он ко мне подкатывал. Но ты же знаешь мои принципы! На женатых мужчин у меня табу.

– Как это подкатывал?

– Обычно. Традиционно и без особой фантазии. Он же, в сущности, довольно топорный. Совершенно не в моем вкусе.

Надя проглотила топорность мужа и спросила:

– Рая, а тебе ничего не показалось?

– Надюша, есть вещи, в которых женщина не ошибается. Такое я, слава богу, на лету ловлю. Ты не расстраивайся, просто прими к сведению. Ведь не все женщины такие щепетильные, как я.

Надя хотела еще что-то спросить, но пришли мальчишки. При них говорить о топорном муже было неудобно, и разговор закончился, не исчерпав темы.

Мальчишки были как всегда голодные, шумные, с кучей новостей и проблем. Оказывается, «услали на курсы» не химичку, а математичку. А все думали, что химии не будет. И началась «жесть». Короче, двойка по химии. У другого – по русскому, потому что он спутал фонетический разбор слова с морфологическим. Надя взяла это на заметку. Надо разобраться с этим вопросом. Хотя кому нужны эти разборы, если он в слове «дом» делает три ошибки?

И завертелось. Сложная логистика взяла Надю в оборот. После обеда нужно было закинуть одного на секцию карате, другого усадить за учебник химии. Каратист клянчил прогулять тренировку, а химик доказывал, что автор учебника «с дуба рухнул». Раздав подзатыльники и наскоро прочитав лекцию о пользе спорта и образования, Надя разрулила эти проблемы. Потом помыла посуду, сбегала и забрала куртку из химчистки, а заодно сына из секции карате. Вернулась, проверила определение валентности, собрала ноты и силком выгнала старшего в музыкальную школу. После карате младший проголодался. Отсутствие борща нужно было чем-то компенсировать. Быстро обжарила печень, накормила. Обнаружила, что старший забыл дома Баха. Подхватила ноты и повезла в музыкалку. На обратном пути купила купаты на ужин и книгу «Занимательная химия».

Вечером, как сквозь туман, еще раз разглядела морщинку. Пообещала себе завтра сделать контрастный душ и маску для лица. А пока пошла варить борщ.

Михаил пришел поздно. На работе он успел обсудить арест оппозиционера и теперь шумно возмущался позицией некоторых коллег. Надя не вполне поняла, что думает по этому поводу сам Михаил, но побоялась спросить: на этой теме он мог зависнуть надолго, требуя ее внимания, а ей надо еще борщ доварить.

Надя исподволь присматривалась к мужу и не замечала ничего особенного. Обычно у топорных мужчин все лежит на поверхности. У них нет, слава господи, той глубины, где могут черти водиться.

Вечером Надя вспомнила, что в выходные они обещали собрать друзей. Ну кто тянул мужа за язык? Он похвастался новым электрогрилем, а друзья, не будь дураками, быстренько напросились на стейки. А ей так хотелось провести выходной день в салоне красоты. Ну ладно, не в салоне, а хотя бы в «Макдоналдсе» кофе спокойно попить.

– Кого пригласим? – простодушно спросил муж.

– Как всегда, по списку, – ответила Надя. У них был стабильный списочный состав друзей.

– Тогда ты завтра всех обзвонишь? Только… – муж замялся, – может, не будем Раису звать. Она твоя подруга и все такое, но может ну ее на фиг.

– А что так? – напряглась Надя.

– Да странная она какая-то. Смотрит, как будто я ей денег должен.

– А ты не должен? Ну тогда и не обращай внимания.

– Так она… Слушай, у нее точно с головой все в порядке? То улыбнется, как в порнофильме, то вздохнет, как в мелодраме. Надоело тупого изображать, валенком прикидываться, дескать, не понимаю, что ей надо.

– А что ей надо?

– Черт ее знает! Но рога она тебе наставила бы с большим удовольствием.

– Мне? Зачем? – Надя замерла.

– Может, завидует.

– Мне? Она?

– Считаешь, что и позавидовать нечему? – Миша горделиво выпятил грудь и обвел глазами кухню, где на плите стояла кастрюля с борщом, а на холодильнике висели магнитики с мордочками сыновей в обнимку с дельфинами.

Поздно вечером сели смотреть кино в восемь глаз. Фильм был плохонький, и Надя даже обрадовалась, когда зазвонил телефон.

Это была Рая.

– Привет! Представляешь, я сейчас захожу в лифт, а там эта библиотекарша. Я ее хоть рассмотрела хорошенько. Надя, лучше бы я этого не делала! Это просто катастрофа! Совсем неухоженная, морщина около губы прямо такая резкая…

Надя поморщилась. Она отложила телефон на полку в прихожей и заглянула в ванную. В зеркале отражалась женщина со спокойным взглядом и морщинкой у губы.

Вернулась, взяла трубку.

– …и вот после первой шлифовки кожи я поняла, что это гораздо эффективнее, чем инъекции гиалуроновой кислоты…

Надя поняла, что у нее есть время, и пошла на кухню, налила себе чай. Снова взяла трубку.

– …а он мне говорит: «Богиня!» Но ты же меня знаешь, с моей разборчивостью…

Надя заглянула в комнату. Кино увело мальчишек в межгалактическое пространство, они сидели, открыв рот. Муж сидя спал. Он был невосприимчив к искусству. Надя вернулась к телефону.

– …те цветы пахли, как будто их собирали в Эдемском саду…

Надя вспомнила, что забыла убрать борщ в холодильник. Сбегала на кухню.

– …и тогда я просто стала избегать его, между нами осталась недосказанность…

Надя проверила, положил ли младший в ранец форму на физкультуру.

– …этот майор никогда не будет генералом. Для этого надо было жениться на генеральше, а не на этой лахудре. Библиотекарша, ха! Ты бы видела эту морщину!

Надя устала.

– Рая, да забудь ты про эту морщину. Может, это метка такая?

– Ты о чем?

– Может, жизнь счастливых женщин так метит?

Повисла пауза. И пока Раиса искала слова, чтобы вразумить свою порабощенную бытом подругу, Надя привычно схитрила:

– Ой, у меня