—А пока все заявленные участники ознакамливаются с изменёнными правилами турнира, предлагаю посмотреть на противостояние плоти и металла.— сделав акцент на последней фразе, ведущая продолжила вещать, под заигравшую фоном ритмичную музыку.— Двадцать заключённых приговорённых к казни, в число которых входят как сверхи, так и не владеющие даром, в полной экипировке и внушительным боезапасом, намерены сражаться за право на помилование. Смогут ли смельчаки одолеть всего два объекта лёгкого класса?

—Встречайте, новейшие механойды лёгкого класса, изготовленные в горне кузнецы рода Бодие и наречённые своей создательницей, именем — «Падший»,— сверху на арену одновременно приземлились два белых меха, в то время как Коэль, стала рекламировать появившиеся модели.

—Данная модель, успешно прошла испытание на территории пустоши, а за счёт своей брони и ударной мощи, показала своё превосходство над силами противника во время уничтожения заставы «Последняя ночь». Вооружение…

Трансляция прервалась и вместо неё появился текст с обновлёнными правилами предстоящего турнира.

Подойдя поближе, я начал вчитываться в появляющиеся строки. Походу ознакомления, у меня стала складываться картинка, что под всей этой бравадой, происходит следующее (между строк): Империя Вендигор решила убить двух зайцев сразу, т.е. прорекламировать на весь мир своих новых мехов, обзавестись вакциной «Амадеус» и как не странно испытать её публично, да и к тому же из-за навязанных переведенцев, сократить число бесплатных мест для победителей турнира.

Хотя последнее — очень странно, не хочу ломать голову, но зачем проводить, как я понял, обмен студентами, если Империя обладает монополией на продвинутую инженерную мысль, не лучше ли устроить ограниченный железный занавес?!

Не дорос я ещё до политических игр могучих мира этого. А вот правила были изменены, вторя пришедшим мне в голову мыслям. В академию примут всего десять студентов. Бои проводятся на выбывания. Всем участвующим предлагается выступать лично или на представленном академией объекте. С последним мне довелось познакомиться, т.к. будучи в нём, я попал в плен и оказался в Империи. Также допускается возможность использования на выбор более старые типы механойдов (для тех, кто практиковался на них).

Разрешены личные Герды и любое из имеющегося, установленного в рамках проводимого турнира, оружия. Был представлен полный перечень всяких моделей огнестрельного и холодного оружия, а также множество разных типов лёгких мехов и не все они были произведены Бодие и Империей Вендигор. Организаторы вложились в это представление. Уверен, что турнир будет транслироваться за её пределами.

Интересно, а сколько всего участников и как долго мне ждать своего выхода. Хотелось бы закончить побыстрее, да и не светить своими способностями. А здесь ещё и представители из Астерии, да и студенты из её Академии. Надеюсь, в числе присутствующих не окажутся мои добрые знакомые.

Забыл я самое главное — учитывая огромное количество участников, все бои вплоть до финала, будут проводиться в виртуальной реальности, с применением технологии полного погружения. Видно, местный VR прогресс, способен на полное моделирование всех вариаций боя. Хм… а что если…

Заметив красную кнопку вызова ассистента, я нажал её.

И несколько минут не прошло, как в дверь постучали.

—Да-да, войдите.

—Доброго дня. Требуется моя помощь?— передо мной предстала одетая в белый халат, зеленоглазая взрослая женщина с вьющимися рыжими волосами.

—Будьте добры, поясните,— задумался я над корректной формулировкой вопроса,— Могу ли я участвовать в качестве пилота до финала турнира, а в финале использовать личную силу, дар?

—Да, подобное разрешено и должно быть указано в правилах.

—Скорее всего, не заметил. Спасибо.— с благодарностью кивнул я за помощь.

—Более моя помощь не требуется?

—Нет, ещё раз спасибо.

—В таком случае, позвольте мне подключить и настроить ваш VR коммуникатор,— не дожидаясь ответа, девушка подошла к стене и сдвинув крепления, опустила большую пластиковую пластину, имеющую антропоморфные углубления.

—Пожалуйста.

—Располагайтесь,— указала незнакомка на своеобразное подобие лежака.

Как только я прилёг, девушка подключила к имеющемуся в стене разъёму провода, идущие из пластины, на которой я находился. Вставив висевшую на груди пластиковую карточку в специальный разъём на стене, незнакомка изъяла шлем (визуально похожий на тактический), из появившегося в стене углубления. После чего попросив меня поднять голову, надела его на меня.

Материал ложа, что изначально я принял за пластик, пришёл в движение, подстраиваясь под мои габариты. До моего слуха донёсся механический шелест в районе затылка, как в следующую секунду наступило мгновенье боли, а после мир для меня померк, для того чтобы вновь… включиться.

—Загрузка и синхронизация оборудования «VR GO»,— появилась перед глазами полупрозрачная надпись.

—Загрузка и синхронизация завершены. Параметры успешно сохранены. Внимание!!! Всем участвующим в турнире разъясняется, что последующие бои, будут транслироваться на гало проекторах как стадиона, так и за его пределами. Во время ожидания противника вы можете просматривать проводимые поединки как от первого лица, так и от третьего. Администрация, обращает внимание на соблюдение спортивного поведения.

—Настоятельно рекомендуется пройти учебную тренировку и ознакомиться со всеми возможностями выбранного механойда.

—Выберите свой тип участия: 1. Пилот; 2. Владеющий; 3. Зритель.

Недолго думая я интуитивно потянулся и нажал первый пункт. На то была целая масса оснований, да и сообщение о возможном наблюдении третьих лиц во время ожидания своего поединка, лишний раз мотивировали меня на принятии именно этого решения.

—Выберите тип объекта,— из всего списка, что состоял из восьми пунктов я, найдя «Падшего» и осмотрев его модель, выбрал именно его (смешно звучит, но рассматривать 3D модель, выбранного меха в смоделированной реальности — это тоже своеобразная шутка поставщика программного обеспечения).

Изображение перед глазами моргнуло и в следующее мгновенье я оказался в знакомом мехе, причём в аналоговом режиме (я находился в кабине меха и мог видеть свои руки).

—Вас приветствует ИИ объекта «Падший». Меня зовут — Апогея.— услышал я звонкий женский голос.

Интересно, а такие странные имена у всех помощников или мне одному такой особенный искин достался?!

—Для регистрации вам необходимо назвать своё имя и фамилию.

—Хиро Вебер,— произнёс я не своим голосом.

VR технология всё-таки имеет свои ограничения.

—Рада познакомиться, Господин Вебер.

—Взаимно,— буркнул я на автомате.

—Вы готовы ознакомиться и выбрать вооружение из представленного списка?