– «Мышонок»?! Его вес и размеры, огневая мощь и броня выглядят детским лепетом рядом с «Крысой», – промямлил Гротте, ощутив прилив крови в висках.

– Господи, профессор! – Шпеер дернулся в кресле, перекинул ногу за ногу, стал снова наливать коньяк. Себе плеснул и инженеру-конструктору тоже. – Ну, хватит уже про свои мечты! Хватит, Эдвард. В металл мы ее возводить не будем – это уже точно и безоговорочно.

– А что, есть вариант не в металле? – инженер ехидно хмыкнул, вскинул брови, нахмурил лоб, приняв от партийного босса бокал.

– Есть. Фюрер же намекнул там, в зале, про запасной вариант, предложенный ему Гиммлером. Рейхсфюрер мастак на всевозможные придумки и способы нагадить Советам, особенно их контрразведке. Вот и затеял очередную авантюру, способную, по его утверждениям, не только нанести приличный урон противнику, но и окупить все затраты, связанные с полугодовой разработкой проекта «Крыса».

Гротте посмотрел на рейхсминистра как на умалишенного, даже попытался улыбнуться, но его рот издал только скептический сарказм:

– Что же это за вариант такой, придуманный СС? Сбросить «Крысу» с неба прямо на здание русского НКВД и голову Сталина?

Шпеер разразился диким хохотом, поперхнулся дымом сигары, отчего покраснел и расслабил ворот сорочки.

– Профессор, а вы не такой, каким кажетесь! Умеете ляпнуть в точку. Только Сталин не сидит в НКВД, там его зам правит. Берия, – Шпеер стал серьезным и внимательно посмотрел на собеседника, – думаете, зачем к вам прилепили этого Штоффе? А для чего присутствующие здесь гауляйтер Кох и местный владелец пастбищ Вейс? Гудериан и Геринг. Еще не понимаете смысла? Вижу, что нет.

– Н-нет.

– Были бы вы разведчиком Канариса, может быть, прокачали ситуацию и поняли, зачем здесь сегодня собрался цвет нации. Причем местной верхушки! Еще не догадываетесь, Гротте? Хорошо, не буду мучить вас догадками и неудобными позами, – Шпеер снова улыбнулся, видимо, от комичности ситуации и нелепого вида профессора, – слушайте. Вам при полной моей поддержке, а также при содействии Коха и Гиммлера необходимо в короткий срок на Куммерсдорфском полигоне собрать полномасштабную модель «Крысы». Да-да, Эдвард, именно деревянную копию вашего танка по проектным габаритам. Вы спросите зачем? И я отвечу вам. В полной секретности вы со своими помощниками из «Круппа» создадите «Крысу», в качестве рабочей дармовой силы используете военнопленных местного концлагеря, которых вам в достатке выделит СС. Бригадефюрер Штоффе обеспечит охрану объекта, поставку рабочих и маскировку изделия. В целях большей конфиденциальности и изоляции от воздушной разведки англичан и русских собирать танк будете в ангаре номер пять завода «Алкетт», что находится особняком от полигона, в тридцати километрах от Берлина. И только ночами. Ни одна собака не должна узнать, что со станков завода через два месяца сойдет пустышка, призрак, приманка, а не настоящее броневое чудо. Затем «Крысу» направят на Восточный фронт.

– Не понял вас, господин рейхсминистр!

– Танк будет постоянно накрыт брезентом, охраняться отдельным батальоном СС и приданными ему частями зенитчиков, мотопехоты и агентами Абвера.

– Но позвольте, как… и где он будет воевать с русскими, будучи выполненным из дерева? – изумился Гротте.

– То-то и оно, мой дорогой профессор, что он не будет воевать! Воевать и атаковать будут его… Что вы так смотрите? Я также воспринял тогда эту идею Гиммлера, и, наверное, моя физиономия выглядела хлеще вашей, Гротте. Ха-ха. План вполне фееричен и дерзок, рентабелен и действительно амбициозен. То, что не удалось воплотить в жизнь, мы сможем использовать в интересах Германии, насмешив, а главное, удивив весь мир. Вот только Советы, думаю, разозлятся пуще прежнего! Но им это полезно. Сильно уверовали в свою непоколебимость и стойкость. Пусть отведают ложку дегтя в своей медовухе.

– И все же?

– Мы используем бутафорию танка для привлечения всех разведок мира, в частности, русских и англичан. Закинем дезу в их страны насчет того, что Германией произведен сверхтяжелый танк, который направляется на Восточный фронт для поддержки войск вермахта и укрепления плацдарма здесь, в Восточной Пруссии. Все враги, толком не зная и абсолютно не видя фальшивки, клюнут… а мы уверены, что клюнут на эту приманку, начнут засылать десятки разведывательных и диверсионных групп, чтобы уничтожить танк и по возможности собрать по нему технические материалы: чертежи, фото, планы и так далее. Усекли? Тут их и будут вылавливать люди Гиммлера. Точнее, попросту встречать на небольшой территории, охраняемой вдоль и поперек штурмовиками СС.

– Так вот зачем здесь собрались местные главы и воротилы военного бизнеса! – вырвалось у Гротте, закатившего глаза и открывшего от недоумения рот.

– Вот именно, Эдвард! Фюрер с Кохом и Вейсом выберут подходящий сектор недалеко от Мазурских озер, где будет крейсировать лже-«Крыса», тот район, где меньше укрепточек и секретных объектов вермахта, а также населенных пунктов. Штоффе обеспечит надежную и долговременную охрану изделия, а Канарис будет отвечать за поток дезинформации в сторону русских и за работу своей контрразведки. Он уверен, что НКВД клюнет сразу, и их диверсанты, как мухи на варенье, начнут слетаться к ловушке, пока не уничтожат ее.

– Или пока не раскроют секрет крысоловки! – прошептал Гротте, витая уже далеко от Ставки Гитлера, мысленно представляя транспортировку и обороноспособность своего детища в деревянном макинтоше.

– Крысоловки?! Хм, это вы верно подметили, профессор. В точку. Так оно, Эдвард. Поэтому в силах СС и Абвера сохранить правду о «Крысе» и ее живучести. Кстати, вы назначаетесь ответственным за создание макета танка в должности главного конструктора. Ваше присутствие в районе боевых действий не понадобится, только на стадии изготовления модели в «Алкетте». Распоряжение вашему руководству в лице Круппа уже подписано мною. Итак, у вас есть вопросы по этой операции?

Гротте зажевал губы, ощутил сухость во рту и необходимость снова выпить. Хмель, до сих пор не бравший его, сейчас дал о себе знать – голова закружилась, «сушняки» усилились, зрение притупилось. «Может, это неожиданные новости так влияют на меня?» – попытался оправдать свое состояние профессор. Он облизнул губы и задал первый вопрос, очень короткий и емкий:

– Авиация.

– Что «авиация»?

– Прознав о движущемся на фронт «оружии возмездия» самого Гитлера, русские пошлют бомбардировщики дальнего действия и разнесут «Крысу» в пух и прах. Разве нет?

– Возможно. Но во избежание этого военными придуман ряд мероприятий. Это хорошая защита с воздуха истребителями Геринга, орлы которого в количестве двух звеньев будут постоянно барражировать в районе нахождения танка. Для этих целей он выделил отдельную эскадрилью своих «люфтваффе» из полка резерва группы армий «Центр», базирующегося в Норденберге. Совсем рядом от нас. С земли «Крысу» будут беречь зенитки мобильной спецбатареи. Перемещаться танк будет только в темное время суток, днями оставаясь на приколе в двух выстраиваемых в настоящее время ангарах. Войска СС и части вермахта из резервного запаса будут следить, чтобы ни одна мышка… гм… вернее уж сказать, кошка… не схватила нашу крыску. Как символично! Нужно будет фюреру эту шутку подкинуть вечерком за ужином… Гм. Что еще. Разведка Абвера постоянно будет дезориентировать НКВД Советов о точном местонахождении «Крысы», давая ложные координаты танка. Поэтому шансы СС избежать уничтожения изделия, а при этом ликвидировать большое количество самолетов противника и его диверсантов повысятся в разы. Тут вообще все боссы из сегодняшнего совещания у фюрера получают сплошные козыри в свои карманы. Геринг, как говорится, не отходя от кассы, будет сбивать своими шершнями этих русских трутней, торопящихся на мед с ядовитой приправой. Канарис умоет руки, изрядно ослабив своего главного врага прямо в Москве. Представляю, сколько лазутчиков можно сграбастать без особых усилий, имея под боком только лишь фанерную приманку! Мы с Круппом и с вами, профессор, окупим понесенные затраты на разработку проектной документации да еще и получим награды и хвалу фюрера. Кох с Вейсом окажутся поощренными в результате успешно проведенной операции в своих востребованных Империей владениях, а также использованием рабов из концлагерей и расширением рынка сбыта местных ресурсов. Гиммлер и Штоффе получат повышения и награды за прекрасный план крысоловки. Все в масле и шоколаде!