Боялась за себя. Что разозлюсь и сболтну лишнего. Поставлю себя в жалкое положение. Необходимо собрать остатки гордости и пережить этот вечер. Не стоять в укромном уголке, не быть его тенью.

Вернуть себе свое имя, снова стать Сашей. Прежней веселой Сашей.

Я и забыла, когда в последний раз хохотала. Так, чтобы до колик в животе. Как раньше.

Все настолько изменилось. Разделило мою жизнь на призрачное прошлое и еще более неустойчивое настоящее. Про будущее лучше вообще не думать.

Будем сегодня веселиться. Делать то, что я умею лучше всего — упорно выживать среди акул, танцевать и пить. А всякие Истомины пусть катятся к черту.

С такими боевыми мыслями я вышла из комнаты и споткнулась на новых лодочках, увидев Яна, стоящим замеревшей темной фигурой у окна. Он сразу повернулся на звук, чуть приоткрыл рот, в попытке что-то сказать.

Мерзавец тоже выглядит великолепно. Белоснежная сорочка, черный смокинг с длинными лацканами, и в тон ему галстук-бабочка.

Сейчас мы очень подходим друг другу. Какая ирония. Я стала подходить ему, едва на мне оказалось платье больше трехсот тысяч рублей. Не знаю, куда посмеяться.

— Ты выглядишь… потрясающе, — медленно проговорил парень, не отрываясь от меня ни на секунду.

— Спасибо. Ты тоже, — отстраненно пробормотала я.

— У меня есть кое-что для тебя. Подарок, — он словно очнулся, вспомнив что-то. Подходит ближе, на расстояние маленького шага.

В его руке появилась длинная продолговатая коробочка. Удивленно смотрю на него. Что за…?

Крохотный замочек на бархатном прямоугольнике еле слышно щелкает, перед моими глазами возникает сверкающая россыпь прозрачных камешков. Поднимаю глаза на Яна, не совсем понимая. С трудом отрываюсь от волшебного, чарующего мерцания камней. Настолько гипнотизирует игра света.

— Бриллианты. Я подумал, что тебе подойдут, — его голос едва заметно дрогнул. Разглядывая мою шею, он заметил замаскированное тональным кремом характерное для своего поцелуя пятнышко.

В другой ситуации я бы отказалась от такого баснословно дорогого подарка. Или может смущенно благодарила. Может растерялась бы.

Но сейчас перед глазами стоит картина у входа отеля.

Мне все равно.

— Спасибо, — вежливо и отчужденно отвечаю ему. Покорно наклоняю шею, чтобы он смог застегнуть ожерелье на моей шее.

Манящий аромат кедра и цитрусов, как мое личное проклятие, преследует по пятам. Проникает в поры на коже, стоит Яну только просто встать рядом.

Отхожу от парня на безопасное расстояние, как только замок оказывается застегнут. Чувствую на себе его приклеенный взгляд.

Сам вечер прошел как в тумане. Выпила бокал шампанского практически залпом, едва мы только вошли в огромный зал, где уже вовсю шел гала-вечер. Дорого и со вкусом одетые женщины, черно-белый дресс-код мужчин. Никогда бы не поверила, что мир программистов может быть таким. Раньше я вообще думала, что типичный айтишник — это прыщавый располневший рохля с длинными волосами в хвосте. Обязательно немытыми пару недель.

Такие тут, кстати, тоже были, но их было так мало, что это больше смахивало на вечеринку для особ голубых кровей или, как минимум, занимающих важный пост.

— Впечатляет, — промолвила я, когда мы отошли в сторонку. С Яном то и дело здоровались разные люди, ему приходилось представлять меня по правилам этикета. В этом мире технологий его многие знают.

Выглядела я на все сто, и, впервые, чувствовать всеобщее внимание мне было приятно. Тешило задетое самолюбие.

— А я переживала, что буду слишком нарядной.

— Это серьезное мероприятие, — пожал плечами Ян.

— Заключил выгодную сделку? — полюбопытствовала я, цепляя с подноса предлагающего напитки официанта еще один бокал шампанского.

— Да. Поездка продуктивная, — лаконично ответил он.

Вскоре после торжественной речи, я почувствовала, что захмелела. Ян отошел куда-то, оставив меня одну. В этот момент заиграла живая музыка. Медленная, приглашающая пары на отполированный паркет. Не успела я схватить третий бокал, как передо мной возникло холеное лицо мужчины. Темные глаза смотрят цепко и заинтересованно.

— Александра, позволите? — Оказывается, нас уже представляли друг другу, но его имя, хоть убейте, я не помню. — Воспользуюсь случаем, пока Ян отсутствует, и приглашу такую очаровательную барышню на танец.

— Да, конечно, — уверенно кивнула ему, обрадовавшись такой перспективе.

Я танцую, Ян кусает локти. Все, как положено. Хватит уже мне киснуть в уголке, пора веселиться.

— Я — Денис, — улыбнувшись, напомнил мне кавалер, и я кивнула в знак благодарности.

Руки спокойно лежат на моей талии, глаза смотрят в упор, немного смущая.

— Вы невероятно красивы, Саша, — мягко заявляет Денис, пока мы двигаемся под тревожные звуки виолончели. — Но вы наверное слышали это множество раз. Приелось.

Хотелось откинуть голову и захохотать во все горло.

«Мы как-то с Яном больше трахаемся, а не разговариваем», — мысленно ответила ему, а вслух так ничего не сказала.

Денис оказался весьма разговорчив и на редкость смешлив. Его юмор был на высоте, и с нашего пятачка то и дело раздавался веселый смех. Ян куда-то пропал, но я, немного прибитая алкоголем и расслабленной атмосферой, чувствовала себя превосходно.

— Так не хочется оставлять тебя тут одну, — с сожалением проговорил Денис, придерживая меня за локоть. — Но я уже почти час не курил. Сейчас кого-нибудь покусаю.

— Только не меня, пожалуйста, — захихикала я, опьяненная его вниманием и отзывчивостью.

— Ну вооот, все планы вдребезги, — отшучивается он. А потом вдруг наклоняется и шепотом предлагает: — Хочешь со мной? А то вдруг тебя кто умыкнет.

— Я с Яном пришла, — решила ему напомнить. Но он лишь отмахнулся.

— Знаю. Пока он занят, я чувствую ответственность за тебя. Стояла, скучала. От меня, шута такого, хоть повеселела немного.

— Это точно. Мне кажется, на мой дикий ржач уже весь зал обернулся.

— Снобы, — махнул рукой Денис. — Каждый здесь себя считает талантливым вундеркиндом, а на деле пару приложений сделали, от которых миру ни жарко, ни холодно.

В ответ на мои поднятые брови, смеется, махая рукой:

— И я такой же.

Его самоирония мне нравится, мы снова тихо посмеиваемся, пытаясь сдерживать себя.

— Так что, покурить на балкон выйдем? Там уже тоже народу набилось…

— Выйдем конечно. — Я смело иду за ним, вдруг отчетливо чувствуя, как между лопаток жжет тяжелый взгляд.

Катись к черту, Ян Истомин!