— Да потому что выжившие, по словам которых и составляли описание, Ками клялись, что он сильнее! А знаете в чем прикол? Из всех выжили лишь двое Хьюг, что на тот момент были в лагере и видели, как этот псих убил другую двойку Хьюг. У них там эти двойки образуют систему, благодаря которой в штабе всегда знают, что творится на поле боя. Ну вот и прикинь, чего такого они там увидели, что обоссавшись от страха просили перевести их на любой другой фронт, а когда их спросили про уровень сил талдычили «самый сильный». Такая вот, братцы, фигня…

Все задумались. Шиноби, чей уровень превосходит даже Каге… Он мог быть секретным оружием Облака или же вообще третьей стороной, но все равно не верилось, что такие существуют. И ведь не идиоты же книгу Бинго обновляют, а он там на всех фронтах на первом месте.

— Может, джинчурики? — предположил, наконец, Тецу. — Хотя нет — его бы чакру Хьюги бы опознали.

— Ладно, без паники, — отмахнулся Сенсома. — У нас вообще-то миссия. Идем.

До крепости было недалеко — сотня километров по лесу. Для шиноби — пустяк, особенно для четверки сильных джонинов. По пути они встречали другие отряды — кое-кто просто патрулировал местность, а кто-то возвращался с задания или шел на него. Не переговаривались — спешили. Да и лишний раз шуметь было нельзя, поэтому общались жестами, общепринятыми в Конохе.

К месту прибыли через полтора часа. Разрушенное здание впечатляло своими размерами даже сейчас, хотя как укрепление уже не могло использоваться.

— Здесь часто происходят стычки, — тихо объяснил один из джонинов. — С переменным успехом — то мы их, то они нас. Еще ни разу здесь не было больших потерь — так, столкнемся лбами, да отступим. Рокуродо-сама считал, что это неплохо — бесплатный боевой опыт, относительно безопасный. Правда и Песок так «прокачивался», но у них открыт фронт с Землей, так что они и без нас могут обкатать своих новичков в битве. Мы — нет.

— И это, по вашему, война? — фыркнул Сенсома. — Тецу, что там?

Учиха активировал Шаринган и внимательнейшим образом осмотрел развалины. Пусть его глаза не позволяли смотреть сквозь стены, они могли уловить мельчайшие следы присутствия постороннего человека на территории. Любая мелочь, любая зацепка, а после — цепочка сложнейших расчетов, проводимая практически на автомате, и вот — клан Учиха побеждает в номинации «лучший клан детективов», обойдя даже дальнозорких Хьюга.

— Ничего. Пусто, — в голос ответил парень.

Но отпальцевал совершенно обратное…

Джонины не заметили его знаков — им был не знаком язык жестов третьего класса, а вот перерожденный все понял. Все понял и радостно улыбнулся — скоро будет настоящее веселье.

Четверка двинулась, все еще осторожно, но уже не таясь, пробираясь все глубже на территории крепости. Джонины были расслаблены. Все четверо. Только вот двое из них расслабились по-настоящему, а двое…

Свистнуло! Тецу, ловко извернувшись, пропустил четыре отравленных сенбона над головой, сразу же активируя Шаринган и отпрыгивая назад. Сенсома, просто отпрыгнув с того места, где только что стоял, успел еще и отбить те иглы, которые предназначались моментально напрягшимся джонинам. Мужчины поняли, что не успели бы, и кивками поблагодарили парня.

— Какие шустрые сегодня, — донеслось из-за обломков. — И какие молодые!

На развалинах крепости показались восемь шиноби, носящие протекторы Деревни Песка. Три джонина, четыре чунина, генин. Говорившей оказалась женщина, носящая жилет джонина. Ее напарники — мрачные крепкие парни, напряглись, будто готовясь к прыжку. Единственный генин — мальчик двенадцати лет, вытащил из подсумка кунаи и тоже приготовился к бою.

— Выглядите серьезно, — улыбнулся им Сенсома, выходя вперед. — Пришли молодняк обкатывать опять?

— Это что-то вроде тренировочного полигона, — усмехнулась в ответ женщина — единственная, кто не достал никакого оружия. — Ты совсем-совсем новенький? Я конечно не всех ваших тут видела и знаю, но такого красавчика бы запомнила. И что с твоими глазами? У Учихи-то понятно… Кстати, рада видеть тебя, красноглазый ублюдок. Хотя я вообще рада видеть любого красноглазого ублюдка. Вы…

— Извините, — невинно перебил ее перерожденный. — А вы долго болтать будете? У меня просто времени мало, я — заместитель нового командующего нашим фронтом…

— Нахал, — прокомментировала женщина. — И лжец.

— Нет, — под обалдевшие взгляды джонинов, юноша вытащил официальный значок заместителя. — Видите? За-ме-сти-тель!

— Наверняка — сын какой-нибудь шишки, — отмахнулась женщина. — Еще и джонина так рано получил… Рампо — убей его. Этого оставлять в живых мы не будем. Да и остальных тоже — сегодня у меня плохое настроение, я не успела рассказать о своей ненависти к Учихам…

Чунин, которого она назвала Рампо, отрывисто кивнул командиру и бросился прямо на безмятежного юношу. Женщина улыбалась, остальные были готовы поддержать напарника железом, как только тот свяжет жертву ближним боем, а Тецу предупреждающе отпальцовывал джонинам, решившим помочь заместителю.

Но едва чунин добежал, Сенсома взмахнул перед ним рукой, даже и близко не задев. Женщина хохотнула, понимая, что мальчишка просто перепугался до смерти и теперь кривляется, а вот чунин…

Парень рухнул как подкошенный, будто нечто невидимое перерубило его пополам, хотя он точно был цел и жив-здоров. Но недолго — молодой джонин Листа, за мгновение окутавшийся какой-то странной… энергией… или силой, наступил ему на голову и почти без усилий ее раздавил, украсив каменный пол крепости его мозгами.

— Я тоже не собираюсь оставлять вас всех в живых, — поведал Сенсома мгновенно напрягшимся шиноби. — Развели тут детский сад… Тецу — займись чунинами, джонины мои. Парни — прикрывайте!

Сказав это, он бросился вперед с немыслимой скоростью, отчего нервы у джонинов Песка сдали, и они использовали свои техники:

— Стихия Ветра: Ветроворот!

— Стихия Огня: Огневорот!

Сдвоенное ниндзюцу, похожее на то, что использовали Хирузен и Данзо, когда экзаменовали Узумаки на пригодность быть телохранителями для Узукаге, оказалось мощным. Джонины Листа, решившие прикрыть юношу, просто не успели сложить печати Стихии Воды, которой оба владели, ну, а Тецу было начхать на проблемы одноклассника, потому что он знал — эти для него препятствием не станут.

И не стали. На бегу сняв очки, юноша скороговоркой прошептал код-активатор для нужного фуин, и бросил их прямо в пламя! Техники Печатей, которые ему дал Тоширо, стояли на совершенно новом уровне, по сравнению с его собственными, отчего теперь юноша мог создавать печати, которые могут нейтрализовать даже ниндзюцу высших уровней. Проблема