В десять часов утра писатель зашел в почтовое отделение и заглянул в абонентный ящик номер двадцать четыре, взял газету и отправился на автобусную остановку. Оля сопровождала его до редакции на такси.

Когда он вошел в здание издательства, она вернулась домой.

Теперь, оставшись наедине сама с собой, она могла разобраться с собственными выводами и разложить все по полочкам.

Итак. Из сюжета романа понятно, что главный герой – писатель, решил устранить всех бывших компаньонов и таким образом завладеть карточками-кодами от банковского сейфа, в котором хранились ключи. В случае смерти одного из друзей, его карточка приходила на некий почтовый адрес.

Адрес Ольге уже известен. Теперь пора убедиться в главном. Есть жертвы среди друзей или нет? Начал Гортинский свои кровавые разборки или выжидает момент?

Узнать подробности можно только одним способом – найти карточки. Или хотя бы одну из них. Если найдет, то вопрос решен. Главный ответ будет найден.

Участвовал известный российский беллетрист в ограблении музея или это лишь плод его больной фантазии и наивная доверчивость сумасбродной читательницы Ольги Ципканской, которой очень хотелось верить в то, что она действительно встретила в своей жизни настоящего мужчину? Если так, то Гортинский написал в романе правду.

Она приступила к поискам. Тщательно, неторопливо, разбив квартиру на квадраты и зоны. Человек такого склада ума, как у Вени, мог прятать свою карточку где угодно. Он не из тех, кто доверит ключ какому-то душеприказчику.

Слишком самонадеянный и подозрительный. Ольга разглядывала каждую квитанцию, любую бумажку, она знала, что обязательно найдет какой-то след, указатель, намек, иначе и быть не может.

Когда дело дошло до кабинета, она в первую очередь стала изучать книжные полки. Шел третий день поисков. Если перелопатить всю библиотеку, то понадобится еще как минимум неделя. Такой оборот дела ее не устраивал. И даже если бы она не думала о времени, то ничего из ее идеи не получилось. Книги были покрыты тонким слоем пыли, нарушив его, она тут же себя выдаст. Если она вытрет пыль и скажет, что сделала уборку, то он насторожится и тут же сменит тайник, а то и вовсе унесет карточку из дома, и она себя таким образом загонит в тупик.

Ольга внимательно вглядывалась в корешок каждой книги. Философия, история, психология, криминалистика, судебная медицина, яды, религия, изобразительное искусство, театр, кино, мемуары. Трудно поверить, что один человек имел столько интересов и мог все это прочитать. Энциклопедии, справочники по оружию, географические атласы и литературу она пропускала мимо своего внимания. Чутье ей подсказывало другое. Должна быть какая-то взаимосвязь между книгой и кодовым ключом.

Пройдя полный круг, Ольга вернулась к изначальной позиции и начала осмотр по новой. Шаг – остановка, шаг – остановка, и вот ее взгляд остановился. Ольга застыла, затаив дыхание. На нижней полке стоял огромный толстый альбом иллюстраций Эль Греко, отпечатанный в Испании.

Девушка присела на корточки, осторожно вынула солидное издание и положила на ковер.

Листать приходилось очень осторожно, чтобы все пылинки остались на своих местах.

И вот оно! В середине книги, где на одной странице красовались шесть репродукции, лежали две пластиковые карточки со штрих-кодами и алюминиевыми полосками. Видимо на них и был записан код. Ольга взяла одну из них и внимательно рассмотрела.

«Банк Бредоборг. Стокгольм. Швеция».

Это она прочесть сумела. То, что было написано мелкими буквами по-шведски, она понять не могла. Впрочем, большого значения мелкие детали не имели. Имел место сам факт существования карточек, а значит, ее догадка о причастности Гортинского к преступлению верна. Она в нем не ошиблась. Теперь все вставало на свои места. Вот почему Веня не издал свой лучший роман. Но не тот он человек, чтобы зарывать свои рукописи в землю. Грабители дали обет молчания, а он его нарушил. Не в прямом смысле, не в том, как требовал от своих друзей, а по-своему. Разве можно заткнуть рот писателю. Как его подельники по такому громкому делу сами не сообразили, что первым, кто откроет рот, будет Гортинский? Сам заводила и автор гениального проекта, сумевший заставить солидных состоятельных людей совершить немыслимый поступок.

Разве можно себе представить, чтобы после такого грандиозного успеха писатель замолчит.

Ведь писателями и становятся люди, которые не могут молчать, а выплевывают свой крик души на потребу публики. И начав однажды, они уже не умолкают до конца жизни.

Порыв Гортинского понятен. Рукопись лежит камнем у него на груди. Нет сомнений в том, что он ее издаст, но только тогда, когда они избавятся от картин и получат за них деньги. Возможно, к тому времени он изменит концовку или внесет другие корректировки в рукопись, но она должна выйти в свет.

Ольга рассмотрела иллюстрации. Под каждой из них стоял крестик, поставленный красным фломастером. По испански она читать не умела, но слова «Стокгольм» и «Галерея» ей были понятны. Количество картин так же совпадало.

Она положила карточки на место и аккуратно поставила книгу на полку.

Вернувшись в спальню, девушка разлеглась на кровати и, закурив, уставилась в потолок. Две карточки из семи. По сюжету романа писатель сам начинает убивать своих друзей по одному, чтобы получить все карточки. Ему присылают их поверенные по почте, если кто-то из участников погибает. Друзья доверяют Гортинскому и сделали его казначеем. Это оправданно. Он организатор, вдохновитель и руководитель проекта. В конце концов, он один мог спрятать картины и никому не сказать, где они хранятся. Нет, он поступил благородно и каждому дал свой ключ. Джентльменское соглашение. Гортинский вне всяких подозрений. Вопрос в другом. Роман – романом, но в жизни Веня не способен и мухи убить. Да, он авантюрист высшего пилотажа, аферист, интриган и тонкий психолог, но только не убийца. Слишком благороден, а главное, расчетлив.

Следствие в любом случае, рано или поздно, но выйдет на него. Любые связи можно проследить. Гортинский пойдет только на оправданный риск. А убийство, если оно единичное, то еще может остаться нераскрытым, но не массовое. С киллерами опытный и умный человек связываться не станет. «Убийца со стороны, это свидетель, отнимающий у тебя пятьдесят процентов твоей защищенности от разоблачения» – так он написал в одном из своих романов. И с этим нельзя не согласиться. Нет, он не станет использовать посторонних лиц.

Выводы показались Ольге неутешительными. Но существовала вторая карточка?!

Она кому-то принадлежала. Возможно, кто-то из участников событий ему ее доверил для хранения. Не исключено. С другой стороны, прошло больше девяти лет, кто-то мог умереть. Многим из них за пятьдесят, а мужики себя не умеют беречь и погибают в расцвете сил.

Гадать не имело смысла. Главная задача на нынешнем этапе – выяснить, кто есть кто в команде грабителей. Один из них – Гортинский, остается как минимум шестеро или даже больше. На фотографии в журнале их восемь и один отсутствует.